И что бы там Аталаирин про себя не думала, ей сложно было не отреагировать, чуть улыбнуться, когда Алакеста, легким житейским жестом "бедолага..." - тронет за ухо одного из львов:

– Прямо интересно посмотреть, какое лицо было у мастера, когда он это делал...
– взвесила Старшая, и Аталаирин решилась. Открыть рот и сказать:

– Бездарное. Совершенно бездарный расход материала.

– Действительно, удручающе, - откликнулась Алакеста, со скрипом отодвинула один из высоких стульев у этого самого стола.
– Ладно, дотерпим. Садись...

Аталаирин оценила. Не могла не оценить, что Старшая идеально нашла место, с которого эту роскошь ей видно было минимально. Перед взглядом было окно. Конечно, витражное. Но довольно гармоничного рисунка. И даже не цветное.

О, ей было время оценивать. Потому что, сев рядом - и тоже посмотрев на витраж - Алакеста снова кашлянет и продолжит:

– Дело завершено, и я надеюсь, этот фейерверк на три раза по двенадцать будет достаточно запоминающимся. Результат... получился интересный, но я рассчитываю. Что засранцев, таким образом пробующих запретное на прочность, больше не родится. Дополнительные разнарядки статистики и просмотра данных по подрастающим моим службам ушли. С формированием отделений соответствующих служб здесь уже справляются, - она считала, внутренним, но вслух, Аталаирин пока смотрела в окно, витраж точно был листьями, кленовыми, веером листьев, даже странно, что не цветной. А Старшая отпустила паузу на выдох, и вернулась к ней - полным и невыносимым вниманием.
– Но мне придется продолжать говорить. Теперь о наших внутренних подробностях этого происшествия. Ллаири, и я действительно хотела бы знать, о чем был твой проект, в который ты нырнула настолько. Что сумела всей этой срани не заметить.

...Где ее взяли - думала Аталаирин потом. Куда делась - та острая и горькая обида, нашедшая сначала?
– от осознания, что сейчас в ее дело - в ее место, где было интересно и понятно, где она была - целиком и комфортно, на ее территорию претендует встать двумя ногами - старший, и какой - да вот именно эта... Старшая... и что тяжелей всего, бесспорно имеет право здесь встать и сделать. А она, Аталаирин, ничего не может возразить, только собраться и постараться ответить:

– Проблема диагностики и ликвидации'аномалии На'ларинна'. В общем обиходе - 'карманов горловины'.

Думала, когда - но могла безошибочно себе ответить: да сразу. Сразу, когда Старшая ллаитт с искренней заинтересованностью переспросила в ответ:

– Карманов горловины?
– и Алакеста держала паузу все те выдохи, пока до Аталаирин доходило - да, вот именно этой Старшей не очень понятно, о чем идет речь. Доходило - но так и не дошло... Алакеста успела уточнить.
– Я действительно в очень общих чертах представляю проблему. С современными исследованиями Пространства Снов и функционированием системы Транспортных каналов последние многие десятки звездных я сталкиваюсь исключительно в случае тяжелых злоупотреблений. Это очень нечастые и, как правило, неинтересные эксперименты. Но я постараюсь вникнуть.

И да, она это сделала. Постаралась.

Это увлекало отдельно, лишая возможности сообразить, зачем. Как Старшая слушает, и переспрашивает, уважительно обращаясь к специалисту, как на какой-то момент, когда Аталаирин перестает хватать слов... и она только начала жест, что выстроить бы здесь передающий, на внешние линии, так проще будет показать... Алакеста уже успела определить, где внутри этой глыбы стола (да, все-таки не цельная - и тоже блестит на сколе) - опорный модуль внешнего передающего, выдернула, вышибла общую блокировку своим правом доступа: "Пользуйся!" Внешний демонстрационный Аталаирин посадила себе на ладонь, так и не довершив жеста, возвращаясь - теперь можно было выкладывать - слой за слоем -модель формирования критического противотока внутри материи Пространства снов- на выходе проходчика, условий, создающих ему ловушку, а также основные вероятные зоны напряжения, по которым определяется возможное направление атаки и прохода. Изнутри так пьянило осознание, что - а ведь она спокойно может этим делиться, эта Старшая (...которую ей никогда не нагнать...) не располагает сейчас ни временем, ни навыками, чтобы взять и использовать эти наработки.Она настолько не понимает, что не переспросила, как должна была: 'Как - ликвидации?', - ведь официально это считается невозможным... Но Алакесте интересно, и она подхватывает, рассматривает от зернышка к зернышку... задает вопросы, немного, еще раз подтверждая что да, Старшая о последних исследованиях знает мало, но вникает быстро... Но более того, на какой-то момент предоставленную ей расчетную схему старшая перехватит, с пальцев свободной руки жестом извинится, и перенастроит на устаревший вариант отображения, вполголоса усмехаясь: "Так привычнее... и тогда смотри - вот здесь..." И Аталаирин слушала, осознавая, что это нужный совет... Что предварительные расчеты впервые полностью предстают перед чужим - и все-таки понимающим взглядом.И признаны интересными. Именно этой Старшей. Впервые осуществившей некогда изначальный проект транспортных каналов.

Да, этого оказалось достаточно, чтобы Алакеста ее взяла– знала незадолго потом Аталаирин - держать в руках и рассматривать...

Нарушил этот увлекательный диалог только вернувшийся эксперт Суринэ. Как знала сама Аталаирин, легко и ощутимо выдернув ее из этого комфортного пространства работы... как не могла и не хотела знать - преднамеренно ли?
– всего несколькими словами вернув ее на место, на котором она действительно находилась.

За разрешением войти обратился он, конечно, к Алакесте, и та в свою очередь обратилась к ней, Аталаирин, с запросом, готова ли она временно прерваться. Должно быть обратилась, Аталаирин знала, что дала согласие, так толком и не вынырнув, обдумывала, что дальше будет говорить Старшей, когда снова раскрутит передающий.

Эксперт Суринэ принес флягу, штатную армейскую большую, осведомился, не особенно ли оскорбляет их взгляд столь неподходящий сосуд? Алакеста продолжала быть столь же небрежной - и вздохнула, что в этой обстановке функциональная и не разукрашенная вещь - безусловно, отдохновение для глаз, но она очень надеется, что его сотрудника не обременило такое вторжение в его запасы. На что Проявляющий Суринэ и ответил, столь же легко:

– Нет. Я ему сказал, от кого поступила просьба. Он ответил, что для нашей ллаитт он готов пожертвовать и весь бочонок... и очень надеется, что вы найдете его вкусным. Я нахожу. И - я решил, что вы не потребуете от парня такой жертвы...

Алакеста а'Лайетт еще улыбалась ему, и отвечала, что нет, фляги хватит - вслед продолжал свою легкую речь Суринэ, что он все же рассчитывает более-менее легко подписать лехта Нивке - ну вот под новый Somilat - отпуск до родных краев, с наказом непременно возвращаться с вином...