– Твой невидимый навигатор ведь точно показывает местонахождение кусочков карты?
– уточнил Антон.

– Оба раза до этого точность была изумительной, - кивнул я.

– Значит, куда конкретно лезть, мы знаем, так?
– вновь спросил лекарь.

– Я понял, что ты хочешь предложить, - ответил я Антону.
– Повалим дерево?

– Тяжеловато будет, - покачал головой Керим.
– Лучше найти уже поваленное и не очень большое.

– Все равно я туда не полезу, - заявила Настя. Хм, может, с ней тоже стоит поговорить, как и с Керимом недавно? А то эти заморочки, которыми все почему-то так любят козырять, начинают раздражать.

– И не надо, - успокоил ее целитель.
– Мы сами все сделаем.

Несколько минут у нас ушло на то, чтобы отыскать подходящее бревно. Высохший ствол какого-то древнего дерева, на мой взгляд, подходил больше всего - длинный, прямой и легкий. Втроем мы не без труда, но все-таки дотащили его до битумной лужи и после пятнадцати или двадцати минут ругани и бестолковых движений соорудили импровизированный мостик. Ну, как соорудили - банально перекинули бревно с одного берега лужи на другой. Керим, ринувшийся первым - вот что промывание мозгов животворящее делает - правда, чуть было не утонул в битуме, но я вовремя ухватил его за руку, когда он начал падать, а подоспевшая Настя помогла мне его вытащить.

– Мне теперь так и ходить?
– расстроено проговорил лучник, осматривая черную блестящую массу, в которой была измазана его левая нога. Ботинок пострадал сильнее всего и теперь напоминал бесформенный ком с налипшей на него грязью. От штанины же шел легкий дымок - битум явно был горячим.

– Ты не обжегся?
– участливо спросила магичка.

– Все нормально, - отмахнулся Керим.
– Штаны жалко, ботинок жалко... Ну, как же так...

– Скажи спасибо, что целиком туда не угодил, - мне пришлось резко его оборвать.
– Я читал, в этих ямах мастодонты гибли - не могли выбраться. А уж эти животные посильнее нас были.

– Мягко говоря, - добавил Антон.

– Нет, но ведь жалко же...
– вновь принялся ныть Керим. Пожалуй, я все-таки переоценил его решимость.

– Так, хватит!
– скомандовал я.
– Пока походишь так, потом что-нибудь придумаем. А не нравится - раздевайся и играй без штанов.

Керим посмотрел на меня исподлобья, но жаловаться перестал.

– Кто полезет?
– деловито спросил целитель.

– А ты как думаешь?
– вздохнул я.
– Естественно, мне придется - вы же нитку не видите.

Бревно надежно соединяло берега битумной лужи, но идти по нему все-таки было страшновато. На мгновение я представил, как падаю в черную вязкую жидкость, как она медленно поглощает меня, я задыхаюсь от нестерпимой вони и захлебываюсь горячим густым асфальтом...

Резко помотав головой из стороны в сторону, я отбросил пугающее видение и нарочито спокойно пошел вперед. Дойдя до места, куда указывала путеводная нить, я опустился на колени, стараясь поменьше вдыхать битумный аромат, и решительно запустил руку в черную массу.

Битум был горячее, чем я предполагал - кажется, у меня будет ожог. Рука опустилась почти до локтя, но я не мог ничего нащупать и теперь с трудом ворочал ею в черной дымящейся массе. А что, если пластинка из кирудита лежит на самом дне этой лужи? Как мне тогда достать ее?

Внезапно моя рука наткнулась на что-то твердое. Похолодев, я понял - это тоже чья-то рука. Рука мертвого существа, задохнувшегося в битумной луже. Рука, сжимающая третий кусочек карты. Значит, кто-то здесь все-таки был до нас?

Подписывайтесь, ставьте лайк, обновление будет через неделю.

А пока можно попробовать почитать другие наши книги или просто следить за новостями в группе вк - https://vk.com/tzarzverey

И еще, хочется отметить отдельно, авторы будут признательны всем читателям, нажавшим на кнопку "нравится" и, конечно же, тем, кто сделает репост. Вам не сложно, а нам приятно. Ведь если книга хорошая, то почему бы не устроить так, чтобы ее увидело побольше читателей.

Вы когда-нибудь вытаскивали трупы из болота? Нет? Ну, тогда вам меня не понять. Что говорит рассудок обычного человека, сунувшего руку в кипяток? Во-первых - остановись, прекрати, не калечь себя, во-вторых - если тебе попадется чье-то мертвое тело, не трогай его. Может быть, именно поэтому я и не смог удержаться. Чуть не повторив путь Керима, я с трудом, но сумел вытащить на берег похожую на черную мумию фигуру. Обычную человеческую фигуру. Кисти рук буквально горели от налипшей на них черной массы, но я мужественно терпел. Сдирать ее бесполезно - теперь только терпеть, пока засохнет и отвалится сама.