Всегда любила одно место в городском парке. Там в глубине, далеко от аллей, по которым обычно ходят люди, в окружении деревьев стояла большая деревянная беседка. Когда-то давно здесь была детская площадка, но сейчас от нее осталась лишь эта покосившаяся беседка. Летом она зарастала вьющимися растениями с нежно-розовыми цветами, а зимой в окружении белых деревьев казалась сказочным местом. Я любила иногда приходить сюда, подумать, хотя это не всегда удавалось, потому что беседку занимали влюбленные парочки. Но сегодня мне повезло.

Мы с Габриэлем, кажется, не виделись целую вечность. Я прекрасно знала, что у него такая работа, требующая много времени. Да и сама я слишком погрузилась в ментальную магию, почти отгородившись от мира... Но я чувствовала, что он есть, что думает обо мне...

– Здесь красиво, - задумчиво произнес Габриэль.

Мы сидели рядом в беседке и любовались белыми деревьями. Спокойствие и умиротворение...

– Мне здесь очень нравится, - сказала я.
– Здесь хорошо думается.

– И о чем же ты думаешь?

– О жизни... О прошлом, о будущем...

– И что же было там, в прошлом?
– спросил Габриэль, придвигаясь ближе.

– Ничего интересного...

– А все же? Не закрывайся, Джой. Я просто хочу узнать тебя поближе.

– Ничего хорошего не было, - тихо отозвалась я.

– Тебя кто-то обидел?

– Это уже не важно. Все прошло.

– Поэтому ты боишься отношений? Боишься меня?

– Нет, все не так, просто...

Я замолчала, не в силах подобрать слов. Я даже сама себе уже не могла объяснить причин. Это что-то внутри меня, что-то едкое, мешающее дышать в полную силу. Будто этот самый магический блок и на чувства тоже влияет... Хотя, глупости, конечно. Мне нравится Габриэль, очень сильно...

– Надеюсь, это не Коллинз?
– мрачно спросил Габриэль.

Я даже рассмеялась. Стремление мужчины уличить Роланда во всех смертных грехах не имело границ.

– Мистер Коллинз не сделал мне ничего плохого, - уверенно сказала я.
– Просто неудачные отношения, не повезло. Так бывает. Может быть, и ты мне что-нибудь расскажешь?

– Я очень долго встречался с девушкой. Там, в своем городе...

– И почему расстались?

– Она нашла себе более выгодную партию, чем полицейский, - ответил Габриэль, горько усмехнувшись.

– Ты все еще думаешь о ней?
– осторожно спросила я, внутренне напрягаясь.

Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом, а потом сказал:

– Знаешь, чем хорошо прошлое? Тем, что его уже нет и не будет. Поэтому не нужно за него цепляться. Лучше все забыть...

– Значит, я... твой способ забыть?

Габриэль обхватил мое лицо ладонями и посмотрел в глаза.

– Ты - мое наваждение, Джой... Я постоянно о тебе думаю. Почему ты мне не веришь?

– Я... верю тебе, - ответила, завороженно глядя в его глаза.

– Ты притягиваешь к себе... С первой секунды, как только я тебя увидел... Ты в моих мыслях, в снах...

Эти слова взволновали меня даже больше слов о любви. Габриэль признавался мне в чем-то сокровенном, в чем бы я ни за что признаться не решилась. Для него это тоже было не легко. Он явно смущался, но для него важно было сказать мне это.

– Я верю тебе, - повторила я, прижимаясь к нему, обнимая.

– Все будет постепенно, - прошептал он, обнимая в ответ.
– Все ближе и ближе... Даже разбитое сердце можно вылечить. Я буду рядом...

Это было настоящее свидание. Именно то, куда Габриэль звал меня в тот вечер, любуясь огнями города. И не важно, что мы с ним уже провели ночь в одной постели. Там было что-то другое, неосознанное, инстинктивное. Неконтролируемое притяжение...

Габриэль отвез меня домой, а сам уехал на дежурство в участок. А я подумала, что зря столько времени уделяю работе, настройке, магии. Зачем отказывать себе в простых женских радостях? Тем более, Габриэль просил чаще встречаться, узнавать друг друга, чтобы становиться ближе с каждым днем. И однажды перейти эту грань...Я прикрыла глаза, представив... Нет, на этот раз мои мысли были далеки от Байрона. Да и вообще не совсем приличные... Я все чаще вспоминала ту ночь в квартире Габриэля, но заканчивалось все не так целомудренно, как на самом деле...

Я вздрогнула, сама устыдившись собственных мыслей. Взгляд упал на визор, лежащий на стеклянном столике. Целый день его не проверяла... Внутри зашевелилась тревога. Я медленно перевернула его экраном вверх и застыла, глядя на клубящийся желтый туман. Что ты хочешь сказать мне на этот раз, Брэдли?

Не любовь у нас, и не нужно...

Просто тень, мимолетная слабость.

Призрак прошлого я, день минувший,

Ну а ты лишь нежданная радость.

Не любовь у нас, ну и ладно...