– Твой инспектор чуть не пристрелил меня вчера... Значит, это твой выбор?

– Оставьте меня...

– Ты все равно ко мне придешь... Ты моя!

– Уходите!
– крикнула я.

Роланд шагнул ко мне и схватил за руку. Я впервые увидела его таким... Всегда спокойный и сдержанный, сейчас он излучал бурю эмоций. Может быть, уязвленное самолюбие... А может быть, что-то искреннее ко мне...

– Ты не забыла о задании в любовном угаре, Джой?
– зло спросил он.

– Не забыла...

– Ты знаешь, что нужно делать, - произнес он, потом наклонился ко мне и шумно вдохнул, почти касаясь губами моих волос.

Не волнуйтесь, мистер Коллинз, ваш любимый объект тренировок со всем справится. Как он говорил всегда обо мне? Интересный случай, исключительное явление...

Я такая же, как Байрон... Мы оба - результаты экспериментов, только я - удачный, а он - нет. Я - солдат, созданный, чтобы уничтожить противника.

– Прощайте, мистер Коллинз, - прошептала я.

Он взял прядь моих волос и пропустил сквозь пальцы.

– Ты справишься, Джой...

Роланд ушел, оставив меня одну.

19

«Ты моя!» Никогда не слышала таких слов от мужчины. Думаю, каждая женщина мечтала бы о таком, и я не исключение. Но Роланд... он пугал меня. От его прикосновений мурашки бежали по коже, но вовсе не от удовольствия. Он теперь казался мне совсем чужим и даже зловещим. И самое странное, что я правда чувствовала с его стороны нечто искреннее. От него веяло желанием и даже нежностью. Теперь, чуть выпустив на волю ментальную магию, я чувствовала это. Но мысли прочесть бы не решилась. Без того слишком много разочарований. Роланд создал меня, сделал такой, какая нужна именно ему. Разочаровавшаяся в любви и считающая его идеалом. На что он надеялся? Что я брошусь к нему в объятия, узнав всю правду?

Что Роланд ко мне чувствует? Вряд ли любовь... Не может мужчина рисковать любимой женщиной. Он сегодня фактически отправил меня на смерть. Что это? Заключительное испытание? Я его любимая ученица... Самый удачный результат работы... Лучшее достижение... Но не любимая женщина. А потому меня можно использовать, как приманку для маньяка. Я ведь справлюсь, а как же иначе с таким учителем...

Интересно, я могу так же, как Байрон? Например, внушить всем, что я - лишь туман. Возможно... Но так далеко я заходить не стала, лишь немного внушила врачу, что меня пора выписывать и отпускать домой. И пусть за окном уже стемнело. Магов из Особого отдела в здании больницы уже не было. Учитель видимо посчитал, что лишняя охрана мне не нужна. А полицейским внушить было легко.

Телефон я отключила. Пока Габриэль поймет, что произошло, безумный маг уже успеет явиться за мной. Он придет, я уверена. Я теперь для него единственный якорь, удерживающий от окончательного падения в безумие. Прости, Габриэль, прости... Ты придешь, когда будет нужно, ты поможешь мне, но я должна сыграть роль приманки до конца. Как хотел учитель...

Собственная квартира уже не казалась мне надежным и безопасным местом. Но мне больше не было страшно. Байрон перестал быть для меня мистической фигурой. Я поняла его, узнала. Визор лежал на стеклянном столике экраном вниз. Я всегда оставляла его здесь... Наверняка меня уже ждет послание. Я медленно перевернула визор, и его экран тут же вспыхнул. Буквы возникали одна за другой, желтый туман клубился.

Когда останусь я одна,

Меня обнимет тишина

Надежно, ласково и нежно...

И унесет в мир странных грез.

Все снова станет безмятежным

Без горестей, тоски и слез.

Мне все покажется лишь сном,

Но буду вновь жалеть о том,

Что не спросила, не сказала,

Что не смогла любовь спасти,

Что я тебя не удержала...

Опять я о своем, прости...

Когда останусь я одна,

Меня обнимет тишина...

А мог бы ты быть рядом, помнишь,

Как обещал порой ночной?

Но дней минувших не догонишь...

Ну что ж, побуду с тишиной.

Я не смогла сдержать слез. Да, Байрон, ты прав, ты прочел меня, узнал о самом сокровенном. Да, я всегда боялась одиночества. Время шло, и отношения с мужчинами не складывались. В старших классах, в университете это беспокоит не так сильно. Кажется, пройдет время, и все обязательно будет. Но проходят годы, и вот уже почти тридцать лет. И тут начинаешь задумываться о будущем. А если не суждено мне быть счастливой? Если моя судьба - вечно страдать от одиночества?

Что ты хотел сказать, Байрон? Что мне действительно суждено это? Быть с тишиной... Или просто прочел в очередной раз мои мысли, страхи? Когда появился Габриэль, я почти перестала об этом думать. Почти... Я не верю в счастливый исход, не могу поверить... Мой удел - разочарования...

Давай же, Байрон, приходи! Закончим все! Я знаю, что делать, знаю, как помочь тебе рассеять желтый туман. Я даже позволю себе внушить мне...

Видение пришло внезапно. Я будто смотрела на себя со стороны. Темное помещение, пыльное, грязное, нежилое. Старая облезлая мебель, сваленная в кучу, какие-то бумаги, книги, стеллажи... И желтый мерцающий свет. Я сидела на полу, привалившись спиной к стене. А рядом был он... Я не видела, но чувствовала... И слышала слова: «Здесь все началось».