Шрифт:
– О, это не столь сложно. Взгляните.
Он неуклюже поднимает руку и направляет пальцы на ведро с водой, стоящее под кустом. Слышен щелчок, ведро вдруг ярко вспыхивает и окутывается облаком пара. Раздается громкое шипение. Расплескивая кипящую воду, ведро поднимается в воздух. Замерев на несколько секунд, оно, подчиняясь движению руки Дежурного Пилота, плавно опускается на место.
Побледневшая Лиза вскакивает, несколько секунд смотрит на пар, затем прислоняется к дереву.
– Да не пугайтесь же, - без всякой интонации говорит Дежурный Пилот, - Я сделал это потому, что вы не верите мне.
– Кто вы, господин Дежурный Пилот? Откуда вы?
– Я наблюдатель, Елизавета. Сторонний наблюдатель. Я хочу, чтобы все было в порядке. И ничего более.
– Что конкретно сделал Крис?
– Это не важно, Елизавета. Интересоваться этим не нужно. У меня к вам есть небольшая просьба.
– Я не собираюсь выполнять никаких просьб, пока не узнаю, что происходит. Какая связь между вами и Крисом?
– Я хочу надеяться, что вам и не придется выполнить моей просьбы. Дело в следующем. Условия быстро ухудшаются и на некоторое время я вынужден покинуть эти места. Если вдруг Крис начнет вести себя странно, или агрессивно…или вы просто что-то заметите или даже почувствуете, найдите возможность добраться до рации. В машине Криса есть рация. Это небольшая серая коробка с микрофоном на проводе. Есть еще две портативных рации, одну такую он носит с собой. На каждой из них имеется очень маленькая красная кнопка в специальной прорези. Она хорошо видна, вы не ошибетесь. Нажмите эту кнопку, можно даже не включая питание. И, если будет опасность, постарайтесь убежать. Вы понимаете, о чем я прошу?
– Вы получите сигнал, что у Криса есть проблемы?
– Именно так. Я буду искать возможность прибыть как можно скорее.
– Я думаю, господин Дежурный Пилот, что такая ситуация не возникнет. Но все же спасибо за предупреждение. У нас с вами совсем противоположные мнения…
Дежурный Пилот снимает с пояса какой-то прибор.
– Пусть будет так, Елизавета. Пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что видели меня.
– Не буду. Иначе меня ожидают насмешки – это в лучшем случае.
– И психиатрическая лечебница – в худшем. До свидания. Впрочем, скорее всего мы больше не увидимся.
Лиза смеется над фразой о психиатрической лечебнице.
– До свидания, господин Дежурный Пилот. Знаете, ваш рассказ очень заинтересовал меня и я хочу выяснить все до конца.
– В этом нет необходимости, Елизавета. Обозначьте эту загадку как ситуацию, случайной очевидицей которой вы стали. Она понятна лишь для ее участников.
С этими словами Дежурный Пилот исчезает за кустами. Сквозь густые ветки Лиза пытается рассмотреть, куда он идет, но шум шагов стихает так же внезапно, как появился.
– Случайной? – вслух говорит Лиза, - А я не хочу быть случайной!
17.
В лаборатории доктора Чикка появилась новая установка. Она занимает весь центр помещения, возвышаясь до самого потолка. Строгие линии, серо-зеленый цвет и крупные надписи, состоящие из цифр и непонятных знаков, выдают в ней военное предназначение. На высоком сидении установки, за панелью управления с круглым экраном расположился молодой человек в форме со знаками различий. На нем небольшой пластиковый шлем, провода от которого тянутся к пульту, за которым сидит сам доктор Чикк. Лекка с прибором, напоминающим параболическое зеркало, стоит возле кресла оператора. На стульях у двери сидят трое пожилых военных.
– Защита оператора от напряжения поля явно недостаточна! – говорит доктор Кштфорс, обращаясь к военным, - Около часа работы на установке в реальных условиях – и этот молодой офицер будет галлюцинировать! В руках моей ассистентки прибор, измеряющий нестабильность поля на частоте зрительного анализатора. Заметьте, поражающим фактором здесь является не поле как таковое, а именно его периодические изменения. Сейчас мы запустим установку на максимальную безопасную мощность. Эквивалент поля через усилители наводится под шлем оператора. Офицер, включите ток!
Молодой человек двигает рычаги и нажимает кнопки. Слышен тонкий свист. Кольцеобразная полоса, идущая по верхней части машины, медленно приобретает лиловый оттенок.
– Церсса, отойдите на красную черту.
Лекка отходит и поворачивает зеркало к машине.
– Нестабильность сорок процентов, - сообщает она.
– Офицер, опишите свои ощущения! – распоряжается Кштфорс.
– В ушах слышен шорох, зрение немного расфокусировалось. Управление понимаю.
– Продолжайте увеличивать мощность.
– Нестабильность сорок восемь!
– Изображение раздваивается, шум в ушах. Управление понимаю!
– Увеличивайте.
Над крышкой установки появляются светящиеся линии. Они упираются в потолок, как бы ощупывая его.
– Пятьдесят два процента, - говорит Лекка.
– Неприятные ощущения исчезают, - сразу же сообщает оператор, - Самочувствие нормальное.
Доктор Чикк незаметно кивает Лекке. Та тихо подходит к офицеру сзади и прикасается к его плечу. В тот же миг молодой военный резко вздрагивает, бросает рычаги и с криком пытается вскочить с кресла, беспорядочно дергая крепежные ремни.