Поначалу дядюшка жил в одиночестве, но по мере его одряхления пришлось приставить к нему слугу. Понятно, что желающих даже за очень большие деньги прислуживать спятившему старику в такой изоляции не нашлось, поэтому Фрейзеры принуждали собственных слуг по очереди дежурить в горах вахтовым методом, выплачивая им на этот период тройной оклад. И то люди ворчали и неохотно соглашались даже со столь выгодными условиями. А кому же понравится на две недели оказаться запертым в такой компании? Лайонел обращался к прислуге не иначе как - 'товарищи', придуривался, что считает их сподвижниками по партии, и выносил мозги людям тарахтением о мировой победе пролетариата, подговаривая устроить бунт в поместье племянника и перерезать всю семью 'зажравшихся буржуев'.

Но чаще всех навещавший родственника Майкл был уверен, что дед вовсе не такой придурок как прикидывается, и просто издевается над ними, заставляя тратить на содержание хижины в горах такие бешеные деньги. Даже затраты помешанной на роскоши Джил и то не обходились столь дорого, как показной аскетизм Лайонела. Специально для полетов в гнездо фамильного отшельника Фрейзеры содержали очень опытного летчика, выплачивая ему за каждый полет нехилую сумму.

Вот сюда и направлял сейчас свой моноплан, одеревеневший от напряжения Майкл. Несмотря на свойственную ему обычно самоуверенность, Фрейзер себя не считал виртуозом посадок в экстремальных условиях.

К счастью, девушка за его спиной сидела тихо и, кажется, не подозревала, какой опасности они себя подвергают.

Крепко сжав зубы, пилот пошел на посадку. Снизился и... промахнулся, едва не зацепив брюхом машины елки на вершине скалы.

Молодой человек взмок, как мышь при виде кота. Может, подвела кожаная куртка? Прямо в лицо ему чем-то неприятно пахнуло..., наверное, смертью! Но делать нечего, и наш авиатор зашел на посадку во второй раз.

Как он на этот раз справился, с невероятным напряжением сил выбрав нужную высоту? Скорее всего, сработал инстинкт самосохранения. Майкл опомнился только в тот миг, когда ощутил толчок коснувшихся земли шасси.

Неужели он сделал это?

Машина уже остановилась, а молодой человек все никак не мог прийти в себя, с трудом осознавая, что остался цел. Он снял шлем, вытер пот, и только потом вспомнил, что не в одиночку прошел через это испытание.

Фрейзер испуганно обернулся и увидел, что девушка сидит тихо, и только застывший взгляд, да судорожно вцепившиеся в поручни кресла руки говорили о том, что она так же почувствовала дыхание смерти.

– Всё хорошо,- улыбнулся он ей,- теперь всё будет хорошо!

И она согласно кивнула головой.

А к самолету уже бежал Джек Свенсон, очередь которого дежурить возле деда как раз выпала на эти дни, и ковылял, опираясь на костыль, старик Лайонел.

– Мистер Фрейзер!
– Джек помог Майклу и его спутнице спуститься на землю.
– Ну, и перепугали вы нас!

– Что это тебе вздумалось строить из себя асса?
– забрюзжал в свою очередь старик.
– Ты едва не продырявил крышу дома своим непотребством. Не можешь летать - не берись, не отбирай работу у честных парней!

Тут его взгляд упал на едва стоящую на ногах Хелен.

– Зачем ты привез ко мне эту девицу? Сразу видно, что она вырожденка, из тех, что веками пили кровь трудового народа!

Бедная мисс Вормсли и так много пережила за последние полчаса, чтобы ещё терпеть оскорбления от старого маразматика.

– Заткнись, дед!
– зло оборвал старика обычно лояльный к его странностям Фрейзер.
– Лучше проводи леди Хелен в дом, и пока я займусь мотором, напои кофе и дай возможность отдохнуть!

– Разве девчонка стоит по четырнадцать часов у станка, набивая карманы типам вроде тебя? С чего это она устала?

Но Майклу было недосуг вступать с ним в бесполезную полемику.

– За кофе в этом доме,- огрызнулся он, - я заплачу, если тебе его жалко!

– Мне ничего не жалко,- завопил заполошный дед,- дело не в этом!

Он выбрал неподходящий момент для перебранки.

– Деньги можешь отправить прямиком в Кремль - на нужды нищих комиссаров! А сейчас займись гостьей, а мы с Джеком проверим мотор и посмотрим, что можно сделать!

Что-то возмущенно бурчащий дед все-таки повел Хелен в дом, а Майкл поспешил к самолету.

Теперь, когда их жизни ничего не угрожало, его занимали другие проблемы. Нужно было определить серьезность поломки и рассчитать, когда он все-таки сможет попасть домой.

Стараясь не паниковать, Майкл постарался трезво обдумать ситуацию, пока разглядывал двигатель. Надежда на то, что он быстро устранит неполадку, моментально растаяла при взгляде на почерневшие от копоти детали.

– Придется разбирать!
– вздохнул за его спиной Джек.