– Дождь!

– Ну и что за трагедия?- хмыкнул вредный дед.- Свяжись с домом, поясни, что к чему! Или без тебя никак не обойдутся?

– Дело не во мне...

Теперь уже невозмутимое поведение девушки его озадачило. Неужели она не понимает, в какой ситуации оказалось? Хелен смаковала кофе и слушала их перепалку, как будто к ней это не имело никакого отношения. Странная девушка! Фрейзер слышал о сдержанном характере англичан, но подобное равнодушие граничило уже с бесчувственностью, если не с идиотизмом!

– Боюсь, мы застрянем здесь надолго, - с нажимом пояснил он девушке,- возможно, на ночь!

Хелен спокойно смотрела ему прямо в глаза, явно не собираясь выказывать никаких чувств по поводу происходящего.

– Вы ничего не хотите передать своему жениху?!- изумленный молодой человек уже прямо напомнил о герцоге.

– Зачем?
– удивилась девушка.- Вы поясните ситуацию мистеру Фрейзеру, а он успокоит Эдвина!

– Мой отец его успокоит?
– подобный ход мыслей поставил Майкла в тупик.

– Но,- недоуменно взглянула на него Хелен, - разве ваш отец не пояснит Эдвину, что мы живы, здоровы, и будем ночевать в доме вашего дедушки?!

Лайонел довольно прислушивался к их диалогу. Он-то уже давно все понял, старый лис, и теперь наслаждался растерянностью внучатого племянника.

– Конечно, милая девочка,- старик все-таки влез в разговор,- ваш жених все узнает. Но это-то и беспокоит нашего Майкла!

Наконец-то, на бледных щеках Хелен вновь появились уже знакомые ему багровые пятна - свидетельство душевного волнения.

– Но, надеюсь, вы не расскажите вашему отцу, что мы едва не разбились при посадке?

– Конечно, нет!
– потрясенно вздрогнул Фрейзер.

И вот тут-то девушка странно улыбнулась.

– Ну и что значит ночь в этом доме по сравнению с тем, чего мы избежали? Хотя, - она с легким вздохом отпила кофе,- лучше умереть так - мгновение, удар, вечность! Чем месяцами лежать в постели, сгорая от высокой температуры и захлебываясь кровью в ожидании смерти. И, в конце концов, здесь я познакомилась с таким интересным джентльменом, как вы - мистер Лайонел. Это стоило риска погибнуть!

До Майкла медленно, но все-таки дошло, какого дурака он валяет, думая о такой чепухе, как сплетни кучки глупых старух. Эта девушка в свои двадцать лет уже бывала на краю гибели, и что ей была потеря, так называемой 'репутации'?

Вот и Лайонел злорадно усмехается, тряся своей паскудного вида бороденкой.

– Ты мещанин, Майкл, опутанный предрассудками жалкий обыватель! Иди в радиорубку! Если разразится гроза, то начнутся такие помехи, что ничего не услышишь!

Да, он действительно разума лишился, торча на кухне, когда ему нужно срочно связаться с домом!

Связь действительно оставляла желать лучшего. Ему понадобилось не меньше часа, прежде чем удалось переговорить с отцом. Старший Фрейзер проявил неожиданное понимание:

– Всякое бывает,- пророкотал он в ответ на скупое сообщение о том, что его заставил приземлиться в берлоге Лайонела внезапный дождь,- как чувствует себя англичанка?

– Так, как будто ничего не случилось!
– заверил отца Майкл.- Успокойте её жениха, да и... будет лучше, если о нашей отлучке узнает, как можно меньше людей!

– С нашими тетками я бы на это особо не рассчитывал! Что же касается остального, то большинство машин не успело выполнить свою программу, и шоу перенесено назавтра - так что ты ничего не пропустил! Как себя ведет Лайонел?

– Как настоящий джентльмен!

– Готов съесть собственную шляпу, чтобы посмотреть на это!

– А я бы не отказался от хорошего бифштекса!

Закончив разговор, Майкл облегченно перевел дыхание и вернулся на кухню. Только теперь он почувствовал, насколько голоден.

Джек стоял у плиты и, судя по аппетитным запахам, готовил нечто из мяса.

– Кукурузные лепешки с мясной подливой. Морковный салат. Бисквиты с вареньем и кофе,- быстро ознакомил он с меню предстоящего ужина, - на десерт консервированные ананасы и взбитые сливки для леди!

– А что так скудно?
– не понял Майкл.

– Таково было желание старого джентльмена!

Всё понятно! Лайонел как всегда проявлял склочный характер - имея забитый свежими продуктами холодильник, кормить гостей консервами!