Прищурившись, Шейла зловеще поинтересовалась:

– Остановили? А откуда вам, деревенщине, ведомы знания древних?

– Да, но мы же...
– Шестерня открыл и закрыл рот, не в силах возразить. Еще совсем недавно он воздавал хвалы Прародителю, уверенный, что лишь доблесть одного из них, спасла их группу и остальных людей, заслужив тем самым почести от горожан. Но с последними словами хозяйки уверенность пошатнулась.

ГЛАВА 13

– Ты хочешь сказать, нас могут обвинить в саботаже?
– пропустив "деревенщину" мимо ушей, поинтересовался Зола.

– Уже обвинили.
– Заметив, что лица гостей посерьезнели, Шейла продолжила: - Вижу, вы поняли серьезность происходящего. В преддверии войны устроить подобное могут лишь посланцы врага. Стычка с гвардией в таверне лишь подтвердит подозрения.

– Но ведь стычки не случилось, - неуверенно произнес Мычка.

– И многие об этом знают?
– Шейла изогнула губы в ироничной усмешке.

– И ты примчалась в таверну лишь для того, чтобы помочь нам?
– поинтересовался Дерн, пристально глядя хозяйке в глаза.

Шейла спокойно выдержала взгляд, сказала со слабой улыбкой:

– Это меньшее, что я могла сделать. Все же расстались мы действительно не лучшим образом.

– Хорошо, благодаря тебе мы избежали прямого столкновения с солдатами, но что теперь?
– Зола опасливо дотронулся до шеи, словно, ее уже коснулся топор палача.
– Если все обстоит, как ты говоришь, разрушения храма нам не простят. Единственный выход - как можно скорее покинуть город.

– Она все подстроила нарочно, неужели вы не видите!
– прошипела Себия.
– Ей что-то нужно! Перед тем, как увести из нашего города большую часть мужчин, она тоже много и убедительно говорила. А в итоге...
– она зло махнула рукой, до крови закусила губу.

Не обратив внимания на вспышку Себии, Шейла некоторое время молчала, затем медленно, взвешивая каждое слово, произнесла:

– Даже если вы с моей помощью выйдете за городские стены, далеко не уйдете: слишком силен страх войны, слишком пристально присматриваются к каждому чужаку, чтобы при малейшем подозрении немедленно схватить и доставить для пристрастного допроса.

– Это мы еще посмотрим, кто кого доставит, - проворчал Шестерня угрожающе, но в голосе пещерника не прозвучало уверенности.

– Но есть еще вариант.
– Шейла выдержала паузу, дождавшись, когда все, включая Себию, замерли в томительном ожидании, продолжила: - Если вы не успели разочароваться в своей прошлой работе и готовы заниматься этим и впредь, я могу попытаться устроить вас в качестве... наемников. Это не вызовет вопросов. К тому же, гильдия серых миротворцев имеет немалый кредит доверия у правителя, как следствие - более широкие полномочия, что позволяет, не доводя до огласки, безболезненно улаживать многие щекотливые вопросы.

– Как я понимаю, особого выбора у нас нет?
– скорее утвердительно, чем в форме вопроса произнес Дерн.

Шейла промолчала, лишь остро взглянула на болотника. Зола поиграл бровями, промолвил сухо:

– Не вижу смысла продолжать препираться. Мы все стремились сюда в надежде обрести новые возможности. Говоря откровенно, я представлял себе это несколько иначе: потратить массу времени, подвергнуться многочисленным тяготам пути, чтобы продолжить унылую карьеру наемника.... Но, обстоятельства таковы, что от подобного предложения в сложившихся условиях отказываться попросту неразумно.

Хозяйка гильдии очаровательно улыбнулась, сказала:

– Зола, поверь мне, в выборе ты не разочаруешься. Хранилища гильдии переполнены древними манускриптами, а подземные лаборатории, где, не покладая рук, трудятся адепты магии, сжигаемые жаждой познания, позволяют проводить сложнейшие опыты, о которых в обычных условиях нельзя и мечтать.

– Ты предлагаешь это нам всем?
– поинтересовался Дерн, выделив последнее слово.

– Конечно, - Шейла улыбнулась.
– Единственно, с вашим новым знакомым могут возникнуть сложности.

– Найденыш, с ним-то, что не так? Они мухи не обидит!
– Шестерня всплеснул руками.

– Найденыш...
– Хозяйка гильдии со странным выражением взглянула на чужеземца, что сидел поодаль, подперев голову рукой.
– Человек, не понимающий языка и не способный изъясниться, пусть даже о самых простых вещах, вызовет ненужные вопросы.
– Она ненадолго замолчала, словно принимая некое сложно решение, продолжила: - Но и для него найдется место. Конечно, жить он будет отдельно от всех, да и видеть его вы будете нечасто, но за его судьбу можете не беспокоиться.