Шрифт:
Некроманту, сведущему в тайных искусствах, легко стать их компаньоном, поскольку женщинам очень интересно узнать новые методы магии, хотя они мало делятся своим собственными знаниями в ответ. Их интересы очень ограниченны, поскольку они ценят только талисманы, которые могут принести пользу или быть использованными, чтобы причинить вред их врагам без страха быть обнаруженными. Хотя и мужчины, и женщины бесстрашны в сражении, они без колебаний пользуются обманом там, где это требуют их цели.
В их душах живет дикая радость жизни, но нет нежности или доброты ни по отношению к людям, ни по отношению к животным.
Когда христианские монахи или последователи Пророка, которые совершают паломничество, спрашивают об их вере, они притворяются, что поклоняются солнцу и луне, но если настойчиво расспросить о деталях их веры, они прекращают беседу и отворачиваются с угрюмым выражением лица. Это чистое притворство, поскольку ни одна раса в этом мире не умеет так искусно лгать. Путешественник, который вместе с ними едет по дороге и останавливается лагерем и наблюдает очень внимательно их образ жизни, сможет определить, что именно они хотят скрыть. В повозке каждой семьи есть портативный алтарь, сделанный из резного сандалового дерева, с закрытыми дверями, которые скрывают его содержимое. Каждый вечер отец поклоняется перед этим алтарем и перед идолом, который там находится, проводя со своей семьей песнопения и молитвы. Это происходит внутри повозки, после того как ее двери закрываются на ночь, при свете масляной лампы, и его рабы, если он достаточно богат, чтобы владеть ими, остаются за пределами повозки.
Путешественник, которому удалось получить частичное доверие этой странной расы, поскольку ни один чужеземец не может получить полного доверия, сможет купить за золото возможность бегло взглянуть на одно из этих святилищ. Он обнаружит, что богиня этих скитальцев — бесстыдная форма Шуб-Ниггурат, козы тысячи потомков. Тугиане держат многочисленных коз, которые обеспечивают их мясом, молоком и одеждой, и выше всех остальных достоинств и красот они ценят в своих женщинах плодовитость. Они верят, что Шуб-Ниггурат благословляет их изобилием скота, и многочисленными детьми. Они почитают лоно и тех существ, которые выходят из него, и по этой причине они заключают уникальный завет с Шуб-Ниггурат, установленный в самые древние времена, до появления письменности, и за то, что они так давно выполняют свою часть договора, богиня будет благоволить им и давать плодовитость.
Изображение Шуб-Ниггурат хранится в их семейных святилищах, и его не встретишь нигде в мире, хотя, возможно, оно обычное явление в неоткрытой стране их происхождения. Оно состоит из маленького каменного идола в форме танцующей женщины, с обнаженными грудью и вульвой. Ее волосы всклоченные, глаза сверкают яростью, а ее язык висит из открытого рта, который искажает похотливый оскал. На ее шее висит длинное ожерелье, сделанное из человеческих черепов. Ее вздутый живот показывает, что она беременна. Мужчины и женщины прикасаются к животу этого изображения, когда стремятся зачать детей, и перед совокуплением поют слова А’ай и’гату л’ил ро’канах Шуб-Ниггурат, что можно перевести на наш язык с языка Древних так: Выполни твой завет с умелой расой, Шуб-Ниггурат. Они поют эти слова, но не ясен их смысл, поскольку ни один тугианин не понимает языка существа, которому они служат.
Ритуал пары
Молодые люди тугиан не носят ни меча, ни копья, поскольку есть указ завета, установленный их бесстыдной танцующей богиней, что ни один мужчина племени не может проливать даже каплю крови врага. Вместо этого они носят желтые и белые шарфы на голове или иногда на шее, связанные интересным узором, чтобы обеспечить крепкий захват для рук, и снабженные петлей, которую можно использовать, чтобы сделать аркан. Всех людей они убивают посредством удушения. Они обучаются этому способу убийства с детства, и даже самые маленькие из них владеет этим искусством и обладают хитростью.
Пользуются они этим методом так: они приближаются сзади, набрасывают шарф вокруг шеи своей жертвы и затягивают его, пока он не перестанет сопротивляться. Затем они пропускают конец через петлю, чтобы сделать скользящий аркан, и туго натягивают его, стоя над своим поверженным врагом, наступив ему ногой на шею. Эту позу, они сохраняют, пока не наступит смерть жертвы. Женщин не убивают, поскольку это запрещено Шуб-Ниггурат. Женщины племени не имеют подобного ограничения и носят длинные ножи за поясом, которыми они пользуются при малейшей провокации, против тех, кто их ранил.
В качестве объяснения этого любопытного запрета о пролитии крови женщины племени рассказывают легенду, очень древнюю. Люди, рожденные во всегда плодовитой матке богини, поедались, как только они рождались, ужасным демоном, не давая Черной матери создать расу людей. Так огромен был этот демон, что когда он стоял в середине самого глубокого моря, воды не доходили выше его талии. Мать рассердилась из-за смерти своих детей и использовала огромный меч, чтобы сразиться с демоном в море, но каждый раз, когда она поражала его тело, капли крови создавали новых похожих на него демонов, хотя и меньшего роста. Они сражались с ней настолько яростно, что она отчаялась, когда-либо победить их.
Стерев пот со своего лба, она создала из него двух человек, первых из умелой расы. Она оторвала полосы от подола своей одежды и дала по одной каждому человеку, велев им задушить каждого маленького демона, который родится из капли крови родителя. Это задание они выполнили с таким проворством и умением, что она смогла победить монстра своим мечом и отправить его под воду. В благодарность за эту помощь двух душителей богиня заключила завет с их племенем, повелев, чтобы они убивали всех, кто не их крови, во имя нее, однако никогда не делали это мечом, только арканом. В ответ она пообещала им удачу и вечную плодовитость.