Спустившись в подземку, я снял с плеч вещмешок, достал оттуда фонарь, который предусмотрительно взял с собой из кинотеатра и включил. Яркий луч света осветил заброшенный туннель, ведущий к станции. Здесь не было даже намёка на освещение.Складывалось впечатление, что подземным метро давно не пользовались, что оно заброшено вот уже много лет, хотя я помню, что через сеть метрополитена ежедневно проходила не одна тысяча человек.

– Всё же, стоит быть настороже! Кто знает, что здесь обитает.

Подрагивающий свет от фонаря осветил передвижную лестницу, ведущую вниз. Это был выход к платформам. Ни на лестнице, ни внизу не горело ни одного источника света. Это не внушало уверенности в действиях. Внизу послышался какой-то шорох. Это могло быть что угодно: крыса или какой-нибудь очередной безумец. Спускаясь по ступенькам, я держал свой карабин наготове. Полностью спустившись вниз, я оглядел коридор, ведущий к платформам. Турникет был сломан, а дверь, ведущая в будку контролёра, была распахнута. Заглянув внутрь, я осмотрел стол и нашёл чьи-то записи о странном происшествии.

«Сегодня от ребят с бригады вновь слышал об этом странном существе. Пара машинистов и Савелич тоже рассказывали о том, что видели его. Это существо отдалённо напоминает человека, а повадками – обезьяну. Оно ползало по стенам, было почти неуловимым, ну хотя бы для того, чтобы ни один пока не увидел его подробно. Честно говоря, я не слишком верю в эти чудища, до тех пор, пока не увижу это собственными глазами».

Бросив написанные каракули, я вновь краем глаза заметил в темноте какое-то движение, а затем из глубины коридора раздался чей-то страшный вопль и короткая автоматная очередь. Я резко повернул ствол карабина в ту сторону, но из темноты пока никто не собирался вылезать. Оставив кабинку, я прошёл вперёд и тут увидел на полу кровавые отпечатки ног. Осветив пол как следует, я понял, что отпечатки идут вперёд: вполне возможно кое-кто вёл меня к поездам. Пройдя немного, я осветил фонариком нарушителя тишины. Это был изувеченный труп солдата. Присев перед ним, я снял с его плеча ППШ и, отсоединив диск, проверил наличие патронов. Патроны ещё были, но меня больше всё же сейчас беспокоил тот, кто убил этого солдата.

– И самое главное – где он теперь!

Переступив через тело, я прошёл к платформам. Левая платформа пустовала, а вот на правой платформе стоял неподвижный состав. Меня это мало волновало и, сделав шаг, я замер. Из темноты послышался звук взводимого затвора автомата. Я, стараясь не делать резких движений, поднял руки, и тут раздался ужасающий вопль. Я повернул луч фонарика в сторону крика иувидел, как нечто затягивает солдата за колонну. Схватившись за автомат, я направил его в сторону возни, и тутпослышался жуткий треск ломающихся костей. Из-за колонны упало окровавленное тело солдата. В ту же секунду я услышал чей-то хрип, похожий на помехи из старого радиоприёмника, и из-за колонны показался мой противник.

Это был низкорослый мужчина с длинной вьющейся бородой с залысинами на голове, похожей на куриное яйцо. В темноте недобро поблёскивали яркие, словно вспышки, глаза. Одет мужчина был в разорванный комбинезон, похожий на костюмы, которыми снабжают войска химзащиты. Вообще он весь как будто бы светился изнутри.

– Фосфор? Нет, маловероятно!

Приложив автомат к плечу, я открыл огонь по существу. Куски светящейся плоти полетели в разные стороны. Я палил по этой безумной оболочке тела, палил, пока не кончились патроны. Существо выпрямилось, и я увидел на его невероятно худых пальцах длинные, тонкие когти, словно у какого-то хищного зверя.

– О, чёрт! Вот это устойчивость!

Краем глаза я заметил, что у ближайшего ко мне вагона состава распахнуты двери. Я ринулся к ним, повернувшись спиной к существу. Я бежал, ощущая его смрадное дыхание за своей спиной. Влетев в вагон, я схватился за ручку, вручную управляющую дверями, и потянул её вверх. Двери со скрежетом закрылись, и я отпрянул – худая рука с ужасными длинными когтями оказалась зажата между створками. ППШ с глухим стуком упал на пол. Сняв с плеча карабин, я прицелился и поспешно выжал спуск. Грохнул выстрел, такой, что я оглох, а затем – яростный вопль существа. Руку расплющило выстрелом, теперь на дверях красовалось кровавое месиво от остатков ужасной конечности. Существо разбрызгало порядочно крови и снаружи, но умудрилось ретироваться после такого ранения.

– Куда он делся?

Пользуясь этой временной паузой, я присел на скамью и, положив фонарик напротив себя, скинул вещмешок. Стоило перезарядить свой автомат. Первым делом я проверил единственный полный диск к автомату, но затвор не подавал патрон в патронник ППШ, поэтому я отсоединил его.

– Придётся снаряжать автомат вручную.

Нащупав на дне вещмешка горсть патронов, я принялся заряжать ППШ. Хватило на полный диск, да ещё и патронов девять осталось про запас. Я сумел зарядить ещё и свой Токарев. Закончив с пистолетом, я вытащил патроны к карабину. Осталось ещё восемь запасных патронов. Засунув их обратно в карман, я повесил СКС за спину и проследовал по вагону.

Состав оказался не такой уж и длинный: всего четыре вагона. Помня о том, что существо убежало, я держал под рукой автомат, который, как обычно, покоился на правом плече. Ожидать можно было всякого. В конце состава располагалась дверь наружу. Толкнув её левой рукой, я убедился, что дверь была открыта. Подтянув к себе автомат, я прицелился в крышу, опасаясь, что меня атакуют с крыши. Спрыгнув вниз, я посветил себе фонариком на крышу. По счастью, никого там не обнаружил. Но обернувшись, почти ослеп.