– В измене?

– В том, что ты провезла на флот работающих гетов.

– Но, ведь... да. Я понимаю.

– После мы связались с тобой и сообщили важные новости.

– И я с радостью продолжила общаться с гетом?

– Без радости. И только после того, как узнала, что еретики намерены перепрограммировать гетов.

– Перепрограммировать гетов?
– удивился Шепард, - а это вообще возможно?

– Оказалось, да. Еретики придумали, как повлиять на одну из базовых операций в наших алгоритмах. При этом ответ менялся с один точка три три три восемь два на один точка три три три восемь один, что приводило к глобальной смене приоритетов. После этого истинные геты приняли бы точку зрения Старых Машин и атаковали бы Создателей.

– Так. И что я... вернее, мы сделали?

– Оптимальным решением было бы перепрограммировать еретиков. Но мы оценили возможность проникновения на их сервер как крайне маловероятную.

Да уж, такая задача разве что Шепарду по плечу!

– Однако ты, Создательница Зора, написала программу, способную нейтрализовать вирус еретиков. Ты побывала на Раннохе и установила её на наш главный сервер, а потом предотвратила нападение кварианцев на гетов.

– Кварианцев на гетов?
– удивляюсь я, - Это как?

– В те годы в Коллегии Адмиралов царили оптимистические настроения, - пояснил Зелек, - Необоснованно оптимистические. Адмиралы готовились начать войну - а геты собирались сопротивляться. Общность решала, не стоит ли принять помощь еретиков. Грядущая служба Старым Машинам не страшила их так, как потеря самосознания. В этой войне могла погибнуть вся раса кварианцев.

– И ты, Создательница Зора. вышла на связь с Создателем Кэл'Ригаром. Он выслушал тебя, несмотря на статус изгнанницы, и помог обратиться к Создательнице Даро'Зен.

Адмирал Особого Флота. Неоднозначная личность, одиозный исследователь... Удивлённо спрашиваю:

– Неужели помогло?

– Да, - отвечает Шийя, - просмотрев все доступные данные, Зен... прониклась. Ей удалось переубедить Шалу'Раан, а Заал'Корис и так выступал против войны. Хан'Геррель, главный сторонник конфронтации с гетами, остался в меньшинстве. Адмиралы согласились принять вас на Флоте и пересмотреть ваше дело. Однако войны избежать не удалось. Пытаясь сорвать мирные переговоры, еретики атаковали Мигрирующий Флот. Они собирались нанести кварианцам серьёзный ущерб и навсегда сорвать идею мирного сосуществования. Однако у них ничего не вышло.

– Мы помогли Создателям, - заметил Чиктика.

– Да, помощь истинных гетов пришлась как нельзя вовремя. Тали'Зора, во время боя вы приняли несколько важных решений, предотвратили "дружественный огонь"... а после победы заняли в Коллегии место своего отца.

– А что насчёт Жнецов?
– спрашивает Шепард.

– В то время Назара находилась в спячке и не предпринимала активных действий.

– Назара - это...

– Вы называете её "Властелином", капитан-Шепард.

– Не все адмиралы поверили в столь "абсурдную, нелепую страшилку", - продолжил Зелек, - тогда Тали собрала команду сторонников и отправилась к заброшенной Старой Машине.

– Заброшенный Жнец? Где он находится?

– На орбите коричневого карлика Мнемозина, система Торна. Эту Старую Машину уничтожили в одном из предыдущих циклов. Хотя "уничтожили", возможно, не совсем правильный термин. Старая Машина до сих пор поддерживает слабое поле эффекта массы. В ходе работы двое спутников Тали оказались одурманены, спасти их так и не удалось. Но они отдали свои жизни не напрасно. Кварианцы поняли, что угроза - реальна.

– Также Создательница Зора скачала фрагменты кода Жнецов, с помощью которых я обрёл индивидуальность. И не только я: все геты, во всей галактике.

– Я совершила, - на языке так и вертелось "такую глупость", - такой поступок?

– Один из первых гетов задал своим Создателям вопрос: "У этой платформы есть душа?" Вскоре началась Утренняя война. На орбите Мнемозины мы задали тебе тот же вопрос. Ты ответила "Да".

Вспоминаю дредноуты, проходящие через ретранслятор. Кажется, это был правильный ответ.

– И с тех пор кварианцы и геты - союзники?
– уточняет Шепард.

– Да, и это сотрудничество оказалось чрезвычайно выгодным, - отвечает адмирал, - однако, вернув Раннох, кварианцы с удивлением поняли, что отвыкли от жизни на планетах. Мы решили не отказываться от Мигрирующего Флота. Тали, став первым и единственным в истории гранд-адмиралом, начала его масштабную реконструкцию. После её смерти мы продолжили строить корабли - население росло, да и об угрозе со стороны Старых Машин забывать было нельзя. Конклав и Коллегия адмиралов правят нашим народом и поныне, взвешенно и разумно - под непрестанным контролем гетов особо не забалуешь. Но всё равно, я рад, что вы вернулись к нам, Тали'Зора.

Этого ещё не хватало!

– Адмирал, поймите, я - не та героиня, которую вы ждёте! Я не выживала не "Аларае", не перепрограммировала гетов, не командовала Флотилией, не исследовала Жнеца! Я недостойна, некомпетентна, и...

Зелек лишь пожал плечами.

– Разумеется, Тали, никто не собирается немедленно провозглашать вас гранд-адмиралом! Возвращайтесь на Флот, поживите, поучитесь, наберитесь опыта. А потом... Справились один раз - справитесь и снова! Лет через пять вернёмся к этому вопросу. Если, конечно, у нас будут эти пять лет, - адмирал вывел на большой экран фотографию "Властелина".