– И после того раза четырёхглазые убегают, едва услышав "Кила Се'лай", - вполголоса хмыкнул я.

– Тогда почему же батарианцев до сих пор не разгромили?
– удивилась Лиара-один, - такое неравенство сил...

– Потери, - бросила Тали.

– Именно, - подтвердил Крайк, - как я уже говорил, расы Пространства Цитадели победить можно. Но при этом, согласно оценкам, кварианцы угробят от одного до двух Мигрирующих Флотов, а демографические потери турианцев составят не менее восьмидесяти процентов всей популяции. Если же учесть неизбежные на войне случайности... понятно, почему даже сильнейшая сторона не стремится развязать войну.

Помолчали. У меня в памяти всплыли беспощадные слова Явика: "Старые шрамы станут незаживающими ранами. Машины умеют играть на противоречиях и стравливать планеты". Почему же кварианцы за четыре столетия так ничего и не предприняли? Кстати...

– А сколько планет под контролем у кварианцев?
– спрашиваю я у Адриэна.

– Достоверно известно только о Раннохе. За долгие годы космические странники настолько привыкли к своему образу жизни, что не захотели становиться "грязеедами". Необходимые ресурсы вполне можно добывать в поясах Койпера. Возможно, есть и другие планеты: кварианцы не спешат откровенничать даже с союзниками.

– А свой исполинский флот они начали строить, когда от батарианцев не исходило никакой угрозы?

– Да, ещё при Тали. Шесть сотен дредноутов и сто тысяч кораблей нельзя создать за десять лет. Подождите, вы имеете в виду, что вся эта махина...

– Да. Затачивалась для противостояния Жнецам.

– А если этих сил всё же не хватит?
– интересуется Лиара-два.

– Тогда запасной вариант. Бегство. Ведь эти же флоты - Мигрирующие.

Тали ' Зора нар Райя, пока ещё не гранд-адмирал

– Тали'Зора нар Райя запрашивает разрешение на стыковку с "Витором".

– Тали, вы покинули свой дом очень, очень давно. Подтвердите свою личность.

– Я долго скиталась средь звездных просторов, по волнам света и облакам пыли, а ныне возвращаюсь к истокам, - кварианцы уже знают о моём прибытии. Но есть в таком приветствии что-то... правильное.

Из интеркома раздался иной голос. Очень правильный, очень чистый, но с характерными "машинными" интонациями. Не органик. Гет.

– Индивидуальные характеристики голосовых гармоник лежат в пределах девяностодевятипроцентного доверительного интервала. Идентификация личности подтверждена.

– С возвращением, Тали'Зора. Стыковка разрешена, следуйте в пятый док.

– А что насчёт карантина?

– Сотрудничество с общностью гетов помогло решить проблемы с иммунитетом.

Наш космический челнок подлетает к "Витору". Ну как "наш"... турианский, естественно. Одолжили. Вообще, после бегства четырёхглазых в действиях турианцев ощущалась какая-то... неловкость. Видимо, им было стыдно за своё вынужденное бездействие.

Но нарушить приказ решился только Крайк.

На челноке четверо разумных: незнакомый пилот, Джон, Адриэн и я. Больше пока решили не брать. Когда на подлёте шаттл взяли в "коробочку" истребители гетов, я вздрогнула. Не верю. Вижу - и не могу осознать. А придётся, и поскорее.

Я как будто попала в ожившую сказку. Кварианцы из гонимых космических бродяг превратились в самую влиятельную расу галактики. Смотрю на обзорный экран и в замешательстве качаю головой. Мигрирующий Флот, сравнимый по силам с современной мне Турианской Иерархией. Один-единственный Мигрирующий Флот. А есть ещё десять. А уж тот пиетет, с которым ко мне относятся Адриэн и Лиара-два... Смешно! Совершенно не представляю себя на месте адмирала!

Обзорный экран заслоняет туша "Витора". Интересно, в честь кого назвали головной корабль флота? Помню, был на "Райе" паренёк с таким именем, на пару лет младше меня. Великолепный программист, вот только смелостью особой не отличался. Вроде бы, какая-то фобия...

Стыковка. Шлюз. Нас встречает пятёрка кварианцев. Шепард остановился, я тоже на мгновение замерла в изумлении. Так непривычно видеть кварианцев - пусть даже на корабле!
– с открытыми лицами...

Быстро подмечаю детали. Костюмы вполне привычного дизайна, плотные, герметичные и функциональные. Пара кварианцев совсем без шлемов, двое других носят шлемы с поднятыми лицевыми пластинами, и лишь один кварианец одет в полностью герметичный костюм.

– Мигрирующий Флот "Витор" приветствует Тали'Зору и её соратников!
– почтительно склоняет голову один из встречающих, - Мы проводим вас к адмиралу Шийе.

***

– А почему некоторые из вас носят шлемы, а некоторые - нет?
– интересуется Шепард, - Это связано с особенностями иммунитета?

– Нет. Просто мой костюм служит аппаратной платформой для гетов, и шлем облегчает коммуникацию, - таким обыденным тоном сообщать столь... дикие вещи!