– А что так невесело?
– спросил Герберт, - Неужели повоевать неохота?

– герберт, - сурово посмотрела на него Зафер, - Я миротворец! Моя задача - улаживать конфликты. Я бы хотела, чтобы всё обошлось мирно, но так получается не всегда. В этом бою погибнет много людей с обоих сторон, а о возможности примирения Изгоев и нордов, похоже, можно забыть.

Неподалёку Эйвинд неторопясь готовился к бою.

– Эйви, вот, примерь новый костюмчик!
– выдал новое снаряжение Варди.

Новая броня для Эйвинда выглядела просто потрясающе! Пластинчатый стальной доспех, полностью закрывавший туловище. Шлем также получился превосходно, в нём воин выглядел прямо как благородный рыцарь! Также в запасниках орков Варди позаимствовал стальной молот и улучшил его, теперь он стал легче и при ударе ломал врага чуть ли не пополам.

– Варди, ты его за день сделал?
– восхищённо поинтересовалась Зафер?

– Нет, сэр рыцарь. Я нашёл у кузнеца кучу брака, который был отправлен на переплавку, да старые сломанные доспехи на ремонт. Из частей я и сделал. Чтобы сделать полноценный пластинчатый доспех, нужно куда больше времени. А молот я в куче брака нашёл, не нужен, видимо.

– Всё равно, ты весьма искусен во владении кузнечным молотом, Варди. Так, все готовы?
– окликнула редгардка остальных.

– Не, погоди!
– как подумал Варди, весьма фамильярно, ответил Герберт, - Соня все никак не упакуется в обновку.

– В-всё нормально, у-а-а-а, просто, непривычно, когда так много металла на тебе, - с натугой отвечал Эйви, отчего зевал только больше.

– Ты размахиваешь молотом, из-за его тяжести тебе могут зайти в тыл и ранить. Теперь это будет сложнее, в этих доспехах ты будешь как двемерский центурион, бросаться в самую гущу боя и ломать врагов!
– с энтузиазмом рассказывал Варди.

– Двемерский цент... кто?
– покраснел Эйвинд.

Ближе к десяти вечера отряд, состоящий почти из ста пятидесяти человек, прибыл к пустующей орочьей крепости. К нашим героям подошло трое: Тициан и два внушительных воина, один с двуручным мечом, второй с молотом.

– Всем привет, прошу приветствовать в наших рядах ценное пополнение: Вилкас и Фаркас, Соратники, члены величайшего ордена воинов в Скайриме, а может, и во всём мире!

– Добрый день, - вежливо поздоровался мужчина по имени Вилкас, на вид гораздо вежливее своего брата, - Нас вызвали сюда ещё прошлый ярл Маркарта, но, похоже, мы всё ещё нужны. К нам пришёл господин Локус и предложил нам работу.

– Ага, мы немного припоздали, но как говорил Скьор, крушить головы никогда не поздно, - высказался второй Соратник по имени Фаркас, недалёкий не только с виду.

– Даэдрот тебя задери, Тициан, - "поприветствовал" шпиона Герберт, - Не думал, что и ты тут окажешься! Ты не только женщин со спины убивать умеешь?

– Ха-ха, как смешно, - облил собеседника сарказмом агент, - Я тоже безмерно рад тебя видеть.

– А враг знает о нашем присутствии здесь?
– сразу спросил Вилкас, - Они же могут просто завалить проход, тогда мы точно никуда не продвинемся.

– Не думаю, - задумчиво заметил Варди, - Они не выдержат длительной осады, поэтому заманивают нас внутрь, где мы будем сажаться на их условиях. Мы же не знаем, какие ещё сюрпризы у них припасены снаружи, так что нам необходимо поскорее атаковать.

– Наблюдательно!
– отметил Тициан, - Так значит, Хасгерд предала Маркарт, потому что её дочь взяли в заложники?

– А что же с ней теперь будет, когда её матери больше нет?
– озвучил очевидный вопрос Варди.

– Тан, то есть ярл, Ньюхейм оставил её себе. Сказал что-то вроде: "Ну мы же не убийцы" - пояснил Тициан.

– Всё ясно, - заговорила доселе молчавшая Зафер, - У нас около полутора сотен человек. Ты думаешь, этого достаточно для победы?

– Нет, Изгоев там, конечно гораздо меньше, но мы совершенно не знаем территории, а они, наверняка, её укрепили.

– Зафер, Вы вроде как хотели рассказать о результатах своей разведки, - напомнил Варди, обретший какую-то невероятную командирскую жилку, - Может быть, мы сумеем разработать правильную тактику.

Зафер кивнула и развернула перед собравшимися лист пергамента, на котором был нарисован план оплота.

– Смотрите, - ткнула пальцем в бумагу рыцарь, - Я смогла рассмотреть оплот поближе. Если отсюда пойти прямо на восток, то будет небольшая тропинка посреди скал, там наверняка засада, но с ними мы справимся без труда. Что важнее - попасть в долину между гор, где находится нордский храм и их лагерь, можно только через склеп, в котором нет ни одного широкого прохода, максимум на три человека. Уверена, там кругом баррикады с магами и лучниками. Большая часть наших людей падёт там.

– Это не самая хорошая новость, но придётся идти напролом, - задумчиво отозвался Вилкас, - Нужно бы побольше сведений.