– Амулет Заркана, - старик положил на резное трюмо небольшой серебристый диск на черной цепочке и двинулся в сторону стоящей прямо посреди комнаты кровати.
– Там, - не оборачиваясь, он махнул рукой на стоящий у правой стены сундук.
– Там одежда, оружие, деньги и бумаги. Амулет наденешь, когда я уйду за грань. Он скроет тебя от взора видящих Оранжевого Трезубца.

– Да что происходит! Объясните!
– воскликнула, оглядываясь по сторонам, Ольга.
– Кто Вы такой!? Куда я попала?!

Кроме сундука, трюмо и кровати, в комнате не было практически ничего. Кривая колченогая табуретка, потрескавшийся обломок зеркала над трюмо и небольшой столик с остатками какой-то еды. Широкие половые доски с пятнами гнили, ободранные бежевые стены с подтеками и четыре факела на стенах - какой-то жуткий сюрреализм! Дом алкоголика или бомжа! Или и то и другое, но... Но те бандиты на бомжей не походили ни капли. Что же тогда...

– Тебя как зовут?
– тяжело опустившись на стоящий на каких-то чурбаках деревянный топчан, который Ольга по ошибке приняла за кровать, спросил низким голосом старик.

– Ольга... а Вас?

– Хельга...
– он оперся ладонями о край топчана, поднял голову и горько усмехнулся.
– Я просил у богини сына... Но пути богов и их замыслы неясны для понимания смертных. Дана прислала тебя... Может это и к лучшему. Женщина рассудительнее и осторожнее мужчины. Быть может, у тебя получится сделать то, чего не удалось мне. Одевайся, быстро!
– неожиданно рявкнул он.
– У меня не больше тысячи энимов. Одевайся и слушай!

– Вы хоть скажите кто Вы, и что это были за люди?
– буркнула Ольга, направляясь к сундуку.

Спорить с этим странным и скорее всего сумасшедшим человеком она не решилась. К тому же ей действительно нужна была одежда и его рассказ.

– Там на площади Упокоенных душ - обычные крысы, которые не достойны даже поединка. Они придут, как только я умру. Их хозяин Ранк, знает, что я умру в первый эним нового года. Но он такая же крыса, как и они. Только умная. Это он думает так.

В сундуке действительно лежали вещи. Все кожаное, кроме бежевой сорочки. И все, судя по всему, на мужчину. Раздели какого-то байкера? Да нет... не носят байкеры короткие клинки. А если и носят, то до первого полицейского. Но ей-то они зачем? Она же ничего серьезнее кухонного ножа в руках никогда не держала. Впрочем, спорить - себе дороже. Ольга скинула с себя плащ и начала быстро одеваться.

– Я...
– старик, не меняя позы, медленно поднял взгляд к потолку и тяжело вздохнул.
– Я Анх хат Аргон. Последний боевой маг Юраны. Последний из тех, кто остался в живых и сохранил память.

– Маг?!
– Ольга так и замерла в одной штанине и с открытым ртом.
– Тут есть магия?!

– Не перебивай, женщина!
– оборвал ее старик, осуждающе покачал головой и продолжил.
– Наш Орден - орден Раскрытой Ладони - стоял на страже Корлейна со времен Великого Нашествия. Восемь долгих веков мы ждали воплощения Гарталиана. Но, к сожалению, у правителей Юраны слишком короткая память. Чуть больше года назад король Гоэрии Леорик объявил наше учение ложным. Нам пришлось покинуть страну и отправиться в Нитланд, - он вздохнул и перевел взгляд на Ольгу.
– Но мы ошиблись. Темная магия лиидских колдунов затмила разум герцога Аката. На празднике Завершения Круга, ровно год назад, он разбил Сферу Пепла. Не пожалел даже своих людей. Все в приемном зале превратились в камень. Меня спасло кольцо Италы. Артефакт рассыпался и отмерил мне годовой срок. Я убил предателя и бежал на побережье. Год я пытался найти Винету... но тщетно. Меня никто не преследовал, обо мне просто забыли. За отмеренный год жизни невозможно воспитать преемника. А если опасности нет, то зачем тогда трогать ходячий труп? Детей у меня не было...
– старик вздохнул и пристально посмотрел ей в глаза.
– Тогда я и попросил Дану. А богиня указала на эту дыру...

С первых же слов Ольга поняла, что совсем ничего не понимает. Какие-то герцоги, короли, колдуны и превращенные в камень люди! Бред сумасшедшего! Этот назвавшийся магом старик чего-то определенно от нее хочет. Но что может она? Учитель, блин, биологии! Нет, все попаданки начинают в книгах примерно так. Но она-то не умеет ничего ,и эти твари на площади наглядно ей это продемонстрировали. Магии она в себе не чувствует, а эти клинки...
– она перевела взгляд на широкий кожаный ремень к которому крепились ножны мечей. Колбасу она, пожалуй, нарезать ими еще сможет, но...

– Надень!
– приказал старик.
– И мешок возьми. В нем деньги и бумаги.

– Хорошо!
– не стала спорить Ольга и, чувствуя себя полной идиоткой, послушно затянула на поясе ремень.

Одежда была велика, но не критично. А мужской это крой или женский, так в любом случае это лучше чем халат! Она поправила ножны на поясе и подняла взгляд.

– А теперь скажите, что вам, все-таки, от меня нужно! Из того, что вы рассказали я ничего, простите, не поняла.

– На Южном материке пробудился Гарталиан. Великий Красный Дракон. Убить его может только круг магов Раскрытой Ладони. Это нужно сделать в течение года, пока он не уничтожил Юрану - этот мир, в который тебя отправила богиня Дана.

– Меня сюда отправил какой-то карлик!
– вспомнив последние слова гнома, тихо прошептала Ольга.

– Боги могут принимать любые обличья, - пожал плечами старик.
– Искусство передается только по наследству. Но все равно, не каждый ребенок может наследовать магу. А вот ты...

– Что наследовать? Вы меня собираетесь учить? Но вы же...

– Ищи Винету, дочка. Там ответы на все вопросы. Пробуди моих братьев, они помогут тебе уничтожить Проснувшееся Зло.
– Маг вздрогнул, лицо его исказила гримаса боли, но он быстро справился с собой.
– Мое время подходит к концу, планета завершает свой круг, - вытянув вперед руку, он раскрыл ладонь и пристально посмотрел ей в глаза.