Ведж расстроено почесал затылок. Похоже, он опять ляпнул что-то не то. Но Люк теперь упрется.

– Слушай, а может, пока посидишь тут? А мы быстро слетаем и вернемся?

– Сказал, полечу, значит полечу! Ничего со мной не случится. – Люк теперь уже считал, что вылазка с друзьями – это то, что ему необходимо. Подумаешь, «по-возможности», вот отец и узнает, как «по-возможности», он, что должен тут сидеть и ждать, когда отцу принесут его, перевязанного голубой ленточкой? Не дождется!

Коррану почему-то вся эта затея не очень понравилась, но Люка не переубедить. Это он знал точно. И все же он попытался:

– Люк, послушай, это не очень хорошая идея, на Базе ты в безопасности. А там на тебя объявлена охота.

Скайуокер сидел, упрямо поджав губы и о чем-то думал. Потом, встрепенувшись, посмотрел на друга.

Я понимаю. Только сидеть здесь больше не могу. ... Так что, когда улетаем?

Старенький шатл, казалось, готов был развалиться от одной мысли о входе в гиперпространство. По-крайней мере так думал Люк. Ничего лучше подобрать уходящим на задание пилотам не смогли. Не на крестокрылах же им, в самом деле лететь. Люк с каким-то щемящим чувством подошел в последний раз перед отлетом к своей машине. Почему - то казалось, что он оставляет друга навсегда. Общение с АрТу тоже оптимизма не прибавило. Маленький дроид решительно требовал, чтобы его забрали с собой. Но это было невозможно. Люк ему так прямо и сказал. Похоже, дроид не согласился с его доводами.

С разрешением покинуть базу все сложилось как нельзя более удачно. Руководства на месте не было, а дежурный офицер только рукой махнул: «Лети, мол, куда хочешь, хоть к ситху в пасть».

И вот теперь они летели. А мысли Люка все возвращались и возвращались к встрече в кантине. Хотел он того или нет, но отец по-прежнему занимал все мысли юноши. Приходилось признать: отец вел себя смело, решительно и вообще... При других обстоятельствах Люк таким отцом мог только гордиться. На память невольно пришло воспоминание, как он вел флаер на Корусканте, а потом позволил ему сесть за штурвал. И на гонках. Поставил ему преграду, но потом ни словом не обмолвился. И позже.. Люк решительно тряхнул головой. «Зачем такому человеку нужен такой сын как я?» - вопросил он себя в который раз. Конечно, только из-за его потенциала. Будь он неладен, этот потенциал! А зачем еще? Образования у Люка считай никакого, вести себя не умеет, вообще ничего не умеет. А отец? Главнокомандующий всеми вооруженными силами Империи. Наследник Империи. Он небось, и с Императором каждый день встречается. И на дипломатических приемах бывает. Вон, вчера показывали по головизору: «Лорд Вейдер ведет переговоры....» И отец в своих темных доспехах, как всегда спокойный и невозмутимый.

«Конечно, я ему только из-за потенциала, - горько повторил про себя Люк, обильно посыпая соль на душевные раны. – И за мной прилетел, потому что я сбежал от него. Вот его гордость и требует вернуть меня на место.» А как поймает – так сразу будет на Темную сторону перетаскивать. Да еще и за побег рассчитается. И все же... Люк старался быть честным с собой. Отец не производил впечатления мелочного человека, упивающегося своей местью. «Но он же ситх, - пришла логичная мысль, - а откуда я знаю, какие они, ситхи, может ему месть по должности положена...»

От дальнейших размышлений, Люка отвлек возмущенный рык Веджа, который на камбузе пытался сделать что-то приличное из сухпайков, выданных им в полет.

– Люк! – возмущенно вопил Антиллес, - забери своего дроида, пока он весь запас не перепортил! Вот пакостная машина!

– Дроида? – Люк растерянно уставился на друга, потрясающего каким-то пустым пакетом на пороге гостиной, а за ним стоял, обсыпанный не поддающимся идентификации. веществом..

– АрТу – радостно завопил Скайуокер.

Хорн поднял голову отвлекшись от карт и рассеянно уставился на незапланированного члена экипажа::

– Да, дроид под стать хозяину, - констатировал он. Почему-то появление дроида не особенно его удивило.

Шатл уверенно рассекал гиперпространство, на приборной панели ровно мигали огоньки, оповещающие о нормальной работе всех систем. Комфортный салон позволял заниматься своими делами, не отвлекаясь на управление. В этот раз я предпочел взять пилотов. Во время перелета мне необходимо было поразмышлять. Миссия на Неоплатане – седьмой, обитаемой планете внутреннего кольца обещала быть достаточно сложной. Император был занят, пришлось лететь мне. Вопреки расхожему мнению, формированию которого помогли и мы, я довольно активно участвовал в политической жизни Империи. Хотя мне это и не доставляло удовольствия. Но Учитель был прав. Тактика и стратегия – нужны не только при ведении боевых действий. И он не может успевать везде. Часть его обязанностей лежала на мне.

В этот раз я летел на переговоры без всякого интереса. По моему теперешнему настроению – лучше был бы какой-нибудь воздушный бой. И чтобы с превосходящими силами противника. К сожалению, тренировочные дроиды настроение улучшить не смогли. Со времени побега мальчика оно так и оставалось – раздраженным. Хотя, после встречи в той кантине.... я почувствовал себя немного лучше. Почему-то я понял тогда, что сын от меня никуда не денется. Возможно, вскоре мы встретимся....

Мысли невольно вновь и вновь возвращались к этой встрече . По губам невольно скользнула улыбка. Я откинулся на спинку кресла и позволил Силе воспроизвести нашу встречу до мельчайших деталей.

Что ж, отрадно заметить, ребенок не ломанулся на выход, как только меня узнал, а подошел ко мне. Сам. Без всякого приглашения. Конечно, я чувствовал его потрясение и страх.. В основном, правда, страх был за друзей. Но и за меня. Тот патруль прибыл весьма кстати. Я снова усмехнулся. Надо же, собирался на себя отвлекать....

Собственно, я и не рассчитывал, что он вот так просто встанет и пойдет за мной. Мы слишком плохо начали. Да. Это следовало признать. Боится он меня. И что я ему сделал, спрашивается? Даже допрос не довел до логического завершения.