Посмотри, какой профессионализм! Я восхищен, - чуть насмешливо, чуть уважительно проговорил Учитель и нажал на сенсор на пульте. Следующий кадр показывал зал какого клуба, где Люк на пару с рыжей отплясывал замысловатый танец, которому я его научил не так давно.

– Не знал, что Мара так любит танцевать, - задумчиво протянул Учитель, - Хм-м…..

Мне показалось или он на самом деле был смущен?

Но в следующий момент голос у него снова стал уверенным:

Как видишь, все было под контролем. Я убежден, что небольшая встряска молодым людям пошла только на пользу, – Учитель опять замолчал и о чем-то задумался, затем продолжил, - Но Мару я не подсылал. Это правда. Я и не знал, что они встречаются.

А съемка?

Слежка была установлена, только когда они спустились на нижние уровни. На верхних Скайуокеру ничего не угрожало. Второй эпизод был изъят из камер слежения в клубе после этого. Но твоему сыну ни к чему об этом знать, не так ли?

Да, я вынужден был признать, что Учитель подошел к делу опеки более серьезно, чем я, когда впервые привез сына во дворец. Но то, что я узнал о своем ребенке, требовало осмысления. Я вдруг почувствовал себя очень усталым, подошел к ближайшему креслу и плюхнулся в него. Посмотрел на сцепленные в замок руки:

И что мне теперь с этим делать?

Жить, - Учитель подошел ко мне и похлопал по плечу, - И принять к сведению. А Сила все расставит на свои места. И кстати….

Я понял, что это еще не все…

Что?

Я узнал, кто второй ребенок.

Мара привычно обходила тронный зал, наблюдая за придворными и приглашенными. Здесь она была на работе, следила за безопасностью. Учитель иногда поручал ей это. Она не была против, а сейчас даже и рада. Это занятие отвлекало от печальных мыслей, потому что требовало максимального внимания. Она снова оглядела зал, приглашенные уже начали собираться: дамы в шикарных платьях, штатские в строгих костюмах или национальных одеждах, офицеры в парадной форме. Учитель выйдет позже. Скоро должен подойти Лорд Вейдер. Легкий говор постепенно переходил в гул, создаваемый многоголосьем, усиленным эхом тронного зала. Эмоции приглашенных тянулись тонкими нитями в Силу и сплетались там в сложный узор. Обычно, ей нравилось разглядывать эти узоры. Они были похожи на замысловатый танец, который никогда не заканчивался. Скоро заиграет музыка, по мраморному полу поплывут в танце пары. А вот у нее не было пары, и вряд ли когда-нибудь будет. Мара погрустнела. После расставания с Люком она несколько дней не появлялась в том клубе, а когда, наконец пришла, официант сказал ей, что ее знакомый молодой человек приходил сюда несколько дней подряд. А сегодня его что-то нет. Мара приходила потом еще несколько дней, но Люк больше не приходил, и от сознания того, что она упустила шанс с ним объясниться, и возможно навсегда, на душе становилось еще тяжелее. Ну и ладно, ну и не очень-то хотелось. Она решительно вздернула подбородок и направилась к входным дверям. Там был небольшой двухсветный зал, играющий роль тамбура. На втором уровне зала по периметру была устроена белая нарядная балюстрада, по ней-то и шла сейчас Мара. Надо посмотреть, все ли здесь в порядке. Она взглянула вниз и замерла в изумлении. Там стоял, затянутый в парадный костюм предмет ее переживаний: Скайуокер, и тоскливо взирал в приоткрытые двери. В его эмоциях преобладало отчаяние. Он так был занят борьбой с собой, что пропустил момент, когда в тамбур вошел Лорд Вейдер. Ситх почему - то решил спрятать свое присутствие в Силе и сейчас незаметно подкрадывался к ничего не подозревающей жертве. Мара закусила губу. Люк стоял как раз у него на пути. На пути Темного Лорда никому не пожелаешь оказаться. Но предупредить молодого человека не было никакой возможности, ей оставалось только наблюдать. Скайуокер, ни о чем не подозревая, продолжал смотреть в приоткрытую дверь, а рука, затянутая в черную перчатку уже поднималась в устрашающем жесте. Мара замерла на мгновение и сама же себя обругала: «Что ты нервничаешь? Во-первых он того не стоит, а во-вторых – не будет же Милорд его душить прямо перед императорским троном?» Конечно, не будет. Не будет же?

Почувствовав чью-то руку на своем плече, Скайуокер ожидаемо дернулся от неожиданности и обернулся. Руки, затянутые в черные перчатки потянулись к его шее, Мара охнула, прижавшись к колонне. Милорд, не торопясь, поправил воротничок на мундире у жертвы, а потом каким-то собственническим и одновременно нежным жестом, убрал непокорную челку со лба юноши, расправил несуществующую складку на одежде, и последний раз оглядев… легонько подтолкнул в сторону дверей. Теперь Люк уже более решительно двинулся к входу, Лорд Вейдер последовал за ним, в последний момент, обернувшись и будто случайно посмотрев на то место, где пряталась за колонной Мара. «Он знает, что я здесь! – поняла Мара, - Он всегда все знает!»

Едва эти двое скрылись с глаз, Мара дала, наконец, волю чувствам: «Ну, надо же!» – мысленно взвыла она. Вот кто учил ее знакомого танцевать. Вот кто… Звезды! Из всех жителей Корусканта ее угораздило встретиться именно с сыном Повелителя Тьмы! Вот оно - ее «везение», во всей красе!

«Твоя рыжая здесь», - сказал в Силе отец, и Люк почти наяву увидел, как насмешливо приподнимается отцовская бровь.

«Здесь? Где?», - парень усилием воли заставил себя не оборачиваться.

Отец иронично промолчал. Умеет он вот так молчать, а ты понимаешь, что абсолютно тупой банта.

Люк замер на мгновение, прислушиваясь к Силе, и прежде чем отец успел возразить, испарился в нужном направлении. Вейдер проводил его взглядом, покачал головой и снова направился к очередной группе гостей, бормоча про себя: «Как будто мне к ним очень хочется».

Мара, постой, нам надо поговорить!

Не о чем нам с вами разговаривать, не мешайте работать! – Мара решительно направилась в дальний угол зала, просто, чтобы увеличить расстояние между ними и восстановить спокойствие, а заодно и вспомнить все обидные слова, которые она так долго мечтала ему высказать.

С каких это пор мы на «вы»?

С тех самых!

Мара, ну да, я виноват!

Просто виноват?! – Мара развернулась так резко и внезапно, что Люк чуть не налетел на нее.

Очень виноват! Ну, мне надоела эта опека, вот я и разозлился!

Он разозлился! У папочки перенял умение держать себя в руках?!

Отец тут ни при чем! Он вообще очень терпеливый!

Как бы Мара не была зла, последнее замечание ее поставило в тупик. Ну да, конечно, Лорд Вейдер очень терпеливый! Но развивать эту тему не стала.

Люк расстроено топтался рядом.

Ну, прости! – повторил он снова, не зная, что еще сказать, - Там просто все так сложилось… - Мара рассерженно обернулась к нему, - Нет! Я не оправдываюсь! Я просто хочу объяснить... Ну, чтобы ты поняла….

Можешь не стараться Скайуокер! С чего ты взял, что мне вообще интересно тебя слушать?!

Люк понял: Мара его не простит.

Я просто хотел объяснить, - тихо сказал он, и, повернувшись, пошел по направлению к лестнице в зал, где уже вовсю шумел прием, хотя, похоже, не очень - то понимал, куда идет.