Мара расстроено вздохнула. Вот все у этого Скайуокера не как у людей. Ну, кто так прощения просит, а? Хотя, пожалуй, она переборщила. Обернувшись, она увидела спину уходящего Скайуокера. Да что ж он издевается то?

Эй, Скайуокер! – позвала она.

Люк обернулся и с надеждой посмотрел на нее.

Я подумала, может, ты меня стрелять так научишь, не целясь?

Люк кивнул:

Научу. А ты меня этому танцу научишь? – он сделал рукой быстрый жест, характеризующий танец.

А что ж тебя отец не научил?

Он говорит, что не любит быстрых танцев, - оба не сговариваясь, посмотрели в зал, где великан в черных доспехах беседовал о чем-то с приглашенными профессорами Корускантского университета, и оба одновременно хихикнули, представив его в этом танце.

Ладно, - Мара улыбнулась, - Так и быть, танец за мной, а стрельба за тобой.

Принято, - просиял Люк, - Когда начнем?

Лея прилетела на Альдераан ближе к вечеру, когда белоснежный замок был окрашен в оранжево-желтый цвет отблесками заходящего солнца. Только в нишах гнездились темно-синие тени, постепенно выползая из своих укрытий и разливаясь по стенам.

Но Лее сейчас было не до красот пейзажа. Она торопливо пересекла подъездную аллею и взбежала по ступенькам крыльца черного входа. Парадный теперь был не для нее. Торопливо пройдя по коридору, вошла в небольшой зальчик, потом в еще один, побольше, и дальше, через анфиладу комнат, прошла в личные покои короля. Резная двустворчатая дверь распахнулась, из кабинета, сильно хромая, торопясь навстречу дочери, вышел Бейл Органа. Они обнялись. Лея всмотрелась в отца, с болью замечая произошедшие изменения. За последний год он сильно сдал. Голова была почти вся седая. Король больше чем раньше припадал на больную ногу и выглядел совсем стариком. А ведь ему нет еще и пятидесяти. Девушка с любовью всмотрелась в знакомые черты, только сейчас понимая, как соскучилась по нему.

Бейл осторожно отстранил девушку и заглянул ей в лицо.

Ты похудела. И вид усталый… - про отрезанные косы он дипломатично промолчал.

Повстанческие базы не располагают к отдыху, - грустно усмехнулась дочь.

Да, ты права, - отец как-то сразу весь сник, - Ты… я хотел спросить… ты простила меня?

Отец, ну что ты! Я же все понимаю! – Лея искренне удивилась, она как-никак принцесса, – Ты сделал это ради Альдераана.

Да… ради Альдераана… Все ради Альдераана… Ну что же мы! Идем, поужинаем, а потом… я хотел бы с тобой поговорить, прежде чем появятся твои тетушки. Я попросил их не мешать нам.

И тетушки согласились? – недоверчиво поинтересовалась Лея.

Ну, я был о-о-очень убедителен, - по лицу короля скользнула прежняя надменно-насмешливая улыбка, но тут же погасла. Он снова о чем-то задумался.

Они поужинали в одиночестве. Даже за столом им прислуживал только старый слуга. Лея украдкой бросала на отца любопытные взгляды. Что заставило его так срочно вызвать ее? Что-то случилось?

Бейл почти не говорил. Он был погружен в свои мысли, только иногда посматривая на дочь.

Наконец ужин закончился. Они прошли в кабинет.

А Михай постарел… - проговорила Лея, имея в виду, прислуживающего во время ужина слугу, чтобы хоть как-то нарушить гнетущее молчание, наступившее в кабинете. Она все не могла понять, к чему такая спешка.

Бейл, по-прежнему погруженный, в свои мысли, машинально кивнул головой:

Я тоже, правда?

Ну что ты! Нет… Не очень…

Органа улыбнулся:

Дочка, ты никогда не умела лгать, качество весьма неудобное для политика, - Лея пожала плечами, замечание явно не требовало ответа, - Я хочу вновь признать тебя наследницей, - внезапно сказал отец.

Лея растерялась.

Но…

Я думаю, что это будет возможно, - с нажимом выговорил король, - И я уже предпринял ряд шагов в этом направлении.

Но отец, разве у королевского дома нет других наследников? – Лея с сомнением посмотрела на отца. – Я ведь в Альянсе?

Думаю, это поправимо, а выгодный династический брак….

Послушай, какой династический брак? И вообще…

Девочка моя! – отец ласково заглянул ей в лицо, он все понимал, - Ты же принцесса Альдераана, твое место здесь. Да, сначала поднялась вся эта волна из-за Альянса, но теперь…

Я не понимаю! – перебила Лея, – Что изменилось? Почему ты не хочешь в качестве наследника моего кузена? Император меня никогда не признает… - принцесса с удивлением поняла, что не стремится снова стать наследницей.

Мне не нужен твой кузен. Мне нужна ты!

Ладно. – Лея всегда умела вести беседу. – Объясни мне, что произошло.

К ее удивлению отец смутился, и некоторое время медлил с ответом. Когда он заговорил, принцессе показалось, что он постарел еще больше.

Ты ведь знаешь, что ты приемная… - Лея медленно кивнула. – Но для нас с мамой ты всегда была родная, и сейчас, для меня - тоже. Мы никогда не говорили тебе о твоих настоящих родителях. Мы считали с мамой, что они погибли. И не хотели тебя травмировать.