Воздушный лайнер плавно коснулся бетонной полосы столичного аэродрома, зарулил на стоянку и, взревев на прощание турбинами, замер.

В числе первых из салона вышла молодая женщина в легком пальто, с небольшой белой сумочкой в руках. Она прошла в здание аэровокзала и разыскала окошечко справочного бюро.

Когда подошла ее очередь, она неуверенно, волнуясь, спросила:

— Скажите, пожалуйста, в какой кассе оформляют билеты на заграничный рейс?

— А вам куда?

— Мне в Берлин.

— Пройдите к кассе номер два, оттуда налево, в конец зала.

Она отошла, отерла вдруг вспотевший лоб и, не в силах справиться с волнением, присела на стул. Немного успокоившись, медленно пошла к кассе. На стене увидела инструкцию о порядке оформления билета.

«Кажется, все есть — паспорт, отпускной билет и пропуск, — думала она. — Но что со мной? Я вся дрожу… Надо еще посидеть, успокоиться, иначе попадусь».

Она снова опустилась на стул. Затем вспомнила про багаж. Получив чемодан, опять села на ближайший диван. Закрыла глаза. «Может быть, бросить все, пойти и рассказать… Люди ведь, поймут… Поверят, простят. Нет, нет! Как решила!»

Она подала в окошечко пропуск.

Кассир внимательно посмотрела на нее, затем на фотографию. Пальцы вдруг предательски задрожали, горло сжала спазма, душу охватил страх.

— Гражданка, ваш паспорт!

Не сразу удалось открыть замок сумочки. В руке оказалось сразу два паспорта. Нужно еще сообразить — какой подать.

— Ну что же вы?

— Сейчас… Сейчас…

Наконец достает один из паспортов и боязливо протягивает в окошечко. Кассир не торопясь сверяет документы.

«Почему она так внимательно смотрит, — подумала пассажирка. — Я же очень похожа на Лиду… А вдруг спросит, где я родилась или где получила паспорт… И что она там копается? Наверное, нажала какую-нибудь кнопку. Сейчас придут и задержат…»

— Я вам могу оформить билет на рейс № 4307, самолет вылетает завтра, в 6.30 утра.

— А на сегодня нельзя?

— Только что выдала последний билет.

— Может быть, найдете на сегодня… пожалуйста… я отблагодарю…

— Я же вам разъяснила, на другие рейсы билетов нет.

«Слава богу, кажется, пронесло… Билет в кармане, я, пожалуй, напрасно волновалась. Теперь бы побыстрей в самолет».

Но время не спешило. Пришлось переночевать в гостинице Аэрофлота. Противоречивые мысли, расчеты и, конечно, страх мешали заснуть. Она поворачивалась с боку на бок, перекладывала подушки, открывала и закрывала форточку. Наконец, приняв две таблетки димедрола, забылась тревожным сном.

В пятом часу утра в дверь настойчиво постучали. Она сразу проснулась и, подумав, что ее будят к самолету, громко сказала:

— Благодарю вас, я проснулась!

Но стук повторился, и женский голос из-за двери попросил открыть. Еще не догадываясь, в чем дело, она подошла к двери и повернула ключ.

Дверь распахнулась. На пороге стояли две женщины — администратор гостиницы и коридорная. За ними офицер в зеленой пограничной фуражке.

— Гражданка Хомякова? Лидия Сергеевна?

— Да…

— Вы арестованы!

…Марите Казлаускайте родилась в 1933 году в Литве, окончила Каунасский филиал Ленинградского института физкультуры имени Лесгафта, затем два года преподавала физкультуру в школе. В 1956 году во время летнего отпуска она познакомилась с преподавательницей Вильнюсского педагогического института Балчайтите.

Ее новая приятельница происходила из крупной буржуазной семьи, была ярой националисткой и придерживалась резко антисоветских взглядов. Балчайтите исподволь, но упорно и настойчиво, используя где показную жалость и сочувствие, где лесть, подчиняла Казлаускайте своему влиянию.

В беседах с ней Балчайтите постоянно клеветала на нашу советскую действительность, на советский образ жизни, восхваляла буржуазные порядки в старой Литве, превозносила «свободу» и «всеобщее благоденствие» при капитализме. Они вместе слушали по транзисторному приемнику клеветнические радиопередачи «Голоса Америки» и других зарубежных радиостанций. Ловко подтасовывая факты, перемешивая их с ложью, клеветой, всевозможными слухами и сплетнями, Балчайтите сумела заронить сомнения в душу Марите Казлаускайте.

Политически недалекая и морально неустойчивая, без большого жизненного опыта, Казлаускайте доверчиво отнеслась к этим антисоветским бредням и постепенно начала разделять враждебные убеждения своей наставницы. Спустя некоторое время Балчайтите, отправившись в туристскую поездку в Швецию, изменила Родине и, оставшись за границей, дважды выступала в передачах «Свободной Европы» с клеветническими заявлениями и призывала советских граждан следовать ее примеру.

С этого времени Казлаускайте начала активно готовиться к бегству за границу.