Присутствующие зашептались, поглядывая в мою сторону.

–  А это не запрещено?
– тихо поинтересовалась я у своего «любовника», пока все были заняты обсуждением предстоящего поединка «чести», - Мне не придется казнить победителя?

–  На твое усмотрение, - тихо отозвался демон, наклоняясь ко мне, - Если ты запретишь поединок в зале, то он пройдет где-нибудь за пределами замка. А мне так неохота мерзнуть. Так что будь так любезна, моя дорогая, не вынуждай меня это делать. Я - человек очень злопамятный. И в этом случае не стоит ждать от меня благодарности.

–  Может, не надо?
– жалобно сказала я, - Давай попробуем уладить этот вопрос дипломатически! А вдруг с тобой что-то случиться...

–  Ты за что больше переживаешь?
– усмехнулся дядя, глядя на меня черными глазами. Я только сейчас заметила, что внешний уголок его глаз немного опущен вниз, - За деньги или за мою жизнь?

– А нельзя переживать сразу за все?
– заволновалась я. Дела принимали скверный оборот. Я заламывала себе пальцы, чувствуя, что я очень не хочу кровопролития. А толпа хочет. Еще как хочет! Скучно им, видите ли! Вон как оживились, словно фанаты в предвкушении футбольного матча. Осталось раздать шарфики, шапочки и дуделки.

–  А доспехи можно?
– спросил кто-то из присутствующих, обсуждая предстоящий поединок. А что вы хотели? Телевизора нет, радио нет, интернета нет. Чем заняться? Что смотреть? Денег нет, но будет зрелище! Я заерзала на подушечке, от волнения.

–  Я не возражаю, - пожал плечами демон, - Хоть боевого коня при полной амуниции!

Барону Оселоту уже притащили доспехи и меч. Такое чувство, что его собирали на войну. Действительно! Не хватало еще боевого коня при полной амуниции и можно писать портрет.

–  А теперь обсудим правила, - заявил сэр Виллмарт, который, судя по выражению лица, был рад предстоящему поединку и одновременно расстроен, что вся слава достанется не ему, - Поединок до первой крови?

–  Нет, до победного конца!
– заорал барон Оселот, поправляя кирасу на груди.

–  Не возражаю, - пожал плечами дядя, отдавая приказ слуге.

Сэр Виллмарт тут же озвучил следующий вопрос:

–  Поединок за честь дамы, я так понимаю.

Демон усмехнулся:

–  Давайте не будем играть в рыцарство. О чести дамы речи быть не может. Исключительно финансовые вопросы.

–  Я буду сражаться за честь дочери покойного короля!
– заорал барон, надевая шлем.

–  Кто за что, - зевнул дядя, опираясь руками на спинку моего трона, - Я отстаиваю свои финансовые интересы. Не более.

Он с явным удовольствием наблюдал за сборами соперника. Остальные прекрасно понимали, что о чести дамы речи быть не может, поэтому целиком и полностью были согласны с демоном.

Сэр Виллмарт продолжил свое устное анкетирование:

–  В случае победы...

–  Я в случае победы требую, чтобы земли моего соперника отошли мне с правом взымать пошлину с торговцев!
– заявил барон Оселот, делая пробный взмах мечом, описывая дугу по окружности.

–  Полностью поддерживаю. В случае моей победы Барон Оселот посмертно отдаст мне свои владения, - улыбнулся дядя, принимая из рук слуги стилет и абордажную саблю. Спрашиваете, откуда я знаю, что это - абордажная сабля? Мне когда-то не посчастливилось делать буклет для ресторана «Корсар». Директор ресторана, будучи сторонником исторической справедливости, требовал, чтобы у одноглазого и одноногого пирата в руках была именно абордажная сабля, а не какая-то «шашка Буденного». Пирату, которого я нарисовала в качестве логотипа, была абсолютно все равно, чем размахивать, а вот директору - нет. Да и попугай на плече показался ему неправильным. Я не сильна в орнитологии, но мне попугай очень нравился. Колоритная птичка вышла. В итоге попугая мне простили, а шашку - нет. Я промучилась два вечера, перерисовывая абордажную саблю и параллельно изучая остальные виды оружия. За заказ заплатили, правда, с отсрочкой. Но и на том спасибо. Так что подними меня среди ночи, я звонким голосом расскажу принципиальные различия всех видов сабель всех веков и народов.

Присутствующие расступились, освобождая место для поединка. Я занервничала и задергалась.

Барон Оселот тяжелым шагом выдвинулся вперед, делая дугу двуручным мечом. Дядя стоял напротив него без доспехов, сжимая в правой руке саблю, а в левой - стилет.

В зале раздался нехороший смешок, намекающий, что данный стиль боя далек от идеалов рыцарства.

Барон Оселот с громким «Ыыыы!» размахнулся и ударил. Демон спокойно сделал шаг в сторону, и двуручный меч с лязгом соприкоснулся с полом, отскочил от него так, что барон едва удержал его в руках. Вторая попытка выглядела примерно так же, правда в результате барон потерял равновесие, зашатался и чудом устоял на ногах.

–  У меня была бурная юность, - спокойно заметил демон, - Но я никогда не надевал доспехи. Во - первых, когда твой отец обманом заполучил часть земли у моего отца, у меня не было денег на добротную амуницию, а во вторых бой при качке да еще и в доспехах - удовольствие одноразовое. На моей памяти никто не повторял его дважды.

Раздались возгласы осуждения. Зрители стали давать советы, мол, как и с какой стороны, барону лучше всего нанести удар. Барон Оселот решил пойти на хитрость и вместо рубящего удара сверху, нанести удар по горизонтальной дуге. Описав полную окружность лучше циркуля, он приподнял забрало, чтобы посмотреть попал он по противнику или не попал. Его противник стоял и откровенно скучал.