– Что ж ты раньше молчал! Могу дать померять! – ответила я, - Кстати, она очень тяжелая и неудобная… А хочешь – забирай! Дарю!

– Не могу. Но есть одна загвоздка. Королем я стать не могу, даже если женюсь на тебе, вопреки традиции и узам крови. Я ничего не приобрету, а ты потеряешь все. И титул, и корону, и трон… Но зато я могу стать наместником. Корона та же, полномочия те же, а титул – нет. А наместником я могу стать только с твоего согласия и при условии, что ты будешь Императрицей. И чтобы это произошло, мы должны собрать нужную сумму, которая станет приданным Принцессы вкупе с землями Арианона. Так что тебе достается в мужья один из самых влиятельных людей в мире, а мне титул наместника и корона в придачу.

– А ты уже видел этого Лиса? – поинтересовалась я, понимая, что как-то не хочется выходить замуж за кота в мешке. Сказать по совести, я искренне рассчитываю, что я ему не понравлюсь, и вместо свадебки, Лис хлопнет дверью и отправится в свою Империю. Я уже мысленно заготовила платочек, которым буду махать ему в след, утирая слезы счастья.

– Видел, неоднократно. Внешность его я описывать не стану, потому, как тебе самой предстоит его увидеть, а на счет характера… сама все поймешь. Но я тебе скажу, что он сейчас очень обижен на Арианон. И после того, как мы провернем одно дельце, он обидится на нас еще сильнее, поэтому лично приедет сюда. А тут ты, очаровательна, мила, соблазнительна и очень остроумна. Стоишь и протягиваешь ему один миллион дани. Ему будет сложно устоять перед твоим обаянием и перед твоими чарами. В итоге, я уверен, что назад он отправится только для того, чтобы объявить о Вашей помолвке, - отозвался дядя, улыбаясь.

Я даже покраснела. Никогда еще столько комплиментов не сыпалось на мою голову.

–  А для того, чтобы стать «милой, очаровательной, остроумной и соблазнительной» тебе придется учиться, - рассмеялся дядя, глядя на мое смущение, - У нас только одна попытка. И действовать мы должны наверняка. А сейчас я предлагаю выставить на тракте сборщиков пошлины за провоз товаров, которая прямиком отправится в казну. И усилить патрули на дорогах. Для видимости безопасности.

–  А если они возмутятся? Что тогда?
– спросила я, удивляясь находчивости этого человека. Таких людей я никогда не встречала в своей жизни, а до такого решения вряд ли додумалась бы самостоятельно. А если бы и додумалась, то без посторонней помощи не справилась бы с его реализацией.

–  Конечно, купцы будут очень недовольны, но заплатят, куда денутся. А то как-то неправильно получается! Не государство, а проходной двор, - иронично заметил дядя, сворачивая карту.

–  Хорошо, а как мы это сделаем?
– поинтересовалась я, - Есть большая доля вероятности, что деньги с купцов просто не дойдут до сокровищницы. Кто-то должен следить за этим! И желательно, зная местные нравы, чтобы за теми, кто следит, установить дополнительную слежку.

–  Не усложняй, моя дорогая, - ответил дядя, разворачивая карту Арианона, - Это будет намного проще сделать, чем ты думаешь.

–  Как по мне, так это очень рискованно. Если местный царек... ну я имею в виду того, кто владеет этими землями, будет ставить нам палки в колеса, то у нас ничего не выйдет!
– возмутилась я.

–  Не будет, моя дорогая. За это я могу поручиться, - рассмеялся демон, - Неужели ты не догадалась?

–  Это твои земли?
– высказала я свое предположение, понимая, что придется делиться.

–  Да. От сих, - демон провел пальцем по карте внушительное, по меркам Арианона, расстояние, - до сих.

–  И вот этот лес тоже твой?
– поинтересовалась я, тыкая пальцев в карту.

–  Частично. Опережая вопрос. Залив тоже. А если тебе угодно точно знать границы моих владений, то от этого камня до вот этой елки, если быть предельно точным, то до этой.

Я прыснула, а потом ткнула пальцем на еще одну дорогу, ведущую на север страны.

– Это чьи земли?

–  Здесь начинаются земли барона Оселота. Он больше всех будет возмущен столь явной несправедливостью, вот увидишь, - дядя зевнул, свернул карту и бросил ее на стол, - Но этой дорогой давно не пользуются. Ее называют «старый тракт». Она идет через лес и болота, поэтому рисковать никто не станет. Даже самые ушлые торговцы предпочитают расстаться с деньгами, а не с жизнью.

–  А если они все-таки решат доставлять товары морем?
– поинтересовалась я. Нет, ну надо просчитать все варианты. Мало ли, а вдруг жадность возьмет верх над здравым смыслом?

–  Не решат. Когда-нибудь я расскажу тебе, как заработал свое состояние и обзавелся широким кругом знакомых...
– нехорошо улыбнулся дядя, - Так что про море даже не думай. Они не станут рисковать. Если ты согласна, то мы пишем приказ, прибиваем его на пограничном посту и в течение оставшегося времени просто ждем. Завтра утром нужно будет его озвучить. Сразу после этого я забираю второй экземпляр и отправляюсь к себе, дабы лично проследить за его исполнением. А теперь оговорим мою прибыль. Ровно половина от поступлений идет мне в карман.

–  А это не наглость?
– возмутилась я, понимая, что платить все равно придется.

–  Отнюдь, дорогая моя. На меньшее я не согласен, - вздохнул дядя.

«Я мзду не беру! Мне за державу обидно!» - вспомнилась мне принципиальность одного таможенника. «А я возьму. Именно по той же самой причине!» - мысленно вздохнула я.

–  Хорошо. Я согласна. Давай составлять бумагу. Писать будешь ты или я?
– поинтересовалась я, доставая чернильницу и стопку чистых листов.

–  Ты. Только пиши разборчивей. Мы сделаем несколько экземпляров, - дядя присел рядом со мной за стол, и мы стали сочинять приказ, который завтра вызовет бурю негодования. Мы установили пошлину на все товары, дополнительный налог на количество обозов, налог на провоз товаров в ночное время суток. Так же мы установили наказание в виде конфискации всех товаров в пользу короны за контрабанду. Кто-то очень сильно разозлится, узнав о нашем ночном законотворчестве.