–  Но мне они нужны!
– взмолилась я, - Я прошу тебя...

–  Не тебе, а Арианону! Не путай личное с государственным. Государственные деньги могут стать личными при должной сноровке, а личные деньги никогда не должны становится государственными, - возмутился демон, - Сколько можно тебе повторять! Есть твои личные деньги! Есть деньги государства! Одни к другим не имеют никакого отношения! Ты готова каждую копейку нести в казну, при этом ходить в порванном платье и стоптанных туфлях!

–  Ну, хорошо! Займи мне денег на платье и на украшения!
– пошла на хитрость я, прикидывая как бы половчее продать потом все это.

–  Нет. Я лично закажу для тебя гардероб и драгоценности, но денег в руки ты не получишь!
– зевнул дядя, потягиваясь.

–  Отлично!
– обрадовалась я, подползая поближе.

–  Рано радуешься. Я не поленюсь проверить наличие драгоценностей в твоей шкатулке, - отозвался демон, откидываясь на подушку.

–  Ты просто надо мной издеваешься!
– прохныкала я, бросая подушку на пол. Ничего, ночью я поменяю подушки, и он будет спать на грязненькой.

–  Нет, спасибо...
– отозвалась я, понимая, что мне не хватало спустить оставшиеся деньги в местную рулетку. Джек пот я точно не сорву. С моим везением можно играть только в беспроигрышную лотерею!

Дядя притянул меня к себе и прошептал на ухо:

–  Если тебе удастся меня обыграть, то я, возможно, поступлюсь своими принципами, и пожертвую недостающую часть денег казне... Понимаешь, моя дорогая, я никогда не даю деньги «просто так». Я предпочитаю, чтобы их заработали. Аристократия должна состоять из тех, кто возвысился над тяжким трудом своими руками, и умеет зарабатывать деньги своим умом. А та игра, которую я предлагаю, предусматривает наличие определенных интеллектуальных способностей у игроков. Поэтому, увы, в этом замке и его окрестностях, нет того, с кем бы я мог сыграть в нее. Так что сделай мне приятное. Составь компанию.

Я вырвалась и отползла на «свою» часть своей кровати.

–  Спасибо, конечно, что ты оценил мои умственные способности. Для меня это - лучший комплимент. Правда тут есть одна загвоздка... А если я проиграю? Что тогда?
– поинтересовалась я, понимая, что добром такие игры не кончаются,- Предупреждаю сразу! Играть на казну я не стану. На корону тоже.

Когда человек предлагает тебе сыграть в игру, это всегда означает, что он в нее уже играл. А раз играл, то имеет опыт. А раз есть опыт, то обыграть новичка ему ничего не стоит. Сомневаюсь, что мне будут поддаваться...

–  Тогда тебе придется смириться с поражением...
– вздохнул демон, подперев кулаком голову,- Как, впрочем, в любой игре...

–  Нет!
– категорично заявила я, - Я не стану играть в твои игры! Ты меня обыграешь в два счета!

–  Иногда проигрыш приятнее выигрыша...
– заметил дядя, вставая с постели. Он вышел из комнаты, а спустя минут семь вернулся с колодой карт. Я сразу стала припоминать, в какие карточные игры я играла, но кроме «Дурака» я так ничего и не освоила. Хорошо, хоть не «Монополия». Обычно, когда я играла в «Монополию», то всегда выходила победителем, но в такой компании я сомневаюсь, что вообще сумею что-то заработать.

Колода была намного меньше, чем обычная. Да и рисунки были на ней совсем другие.

–  Итак, - начал дядя, - Каждому достается одинаковый набор. Простолюдин, Мятежник, Торговец, Рыцарь, Землевладелец, Дворянин, Принцесса... кстати, очень похожа на тебя... Министр, Король. Суть игры простая. Мятежник может убить простолюдина, Торговец может сдать мятежника и заморить голодом простолюдина, подняв цены на хлеб. Рыцарь может убить простолюдина и мятежника, ограбить торговца... Король может казнить любого.

–  Как уничтожить короля?
– поинтересовалась я.

–  Только если мятежник поднимет простолюдина на восстание. И тогда поверх короля кладутся две карты. Если тебе удалось своей картой казнить мою, то ты забираешь ее себе и кладешь рядом. Это называется «погост». Та карта, которой тебе удалось это сделать, снова возвращается в твой веер.

Ходят по очереди.

–  А что если ты походишь королем, и я похожу королем?
– поинтересовалась я.

–  Тогда я имею право вытащить у тебя любую карту из твоего веера и сделать ход за тебя. Ты поступаешь точно так же. Это называется «Воля судьбы». Игра, продолжается до тех пор, пока живы оба короля. Как только твой король окажется у меня или мой у тебя - игра заканчивается, - пояснил дядя, раздавая карты.

Я тут же перемешала свои карты, и раскинула веер.

–  У нас совсем другие карты. Валет, Дама, Король, Туз...
– заметила я, понимая, что игра несложная, правила понятные, а играть можно и на интерес.

–  Ну что ж… Давай попробуем. Ставки пока не делаем, - заметил демон, бросая на меня взгляд из-за своего веера, - Тебе необязательно показывать мне свои карты.

–  О! Это я прекрасно знаю, - обрадовалась я веселой возможности скоротать вечер, томно обмахиваясь бумажным веером. Расстелив одеяло и стряхнув с него крошки, мы уселись играть.