– Архимаг Рехеус Третий получил меч, - не согласилась Сина, - до него Сильмира Мужественная. К тому же многие эльфы пользовались мечами...

– Ладно-ладно!
– примирительно подняла руки Алира.
– Не надо только давить на меня интеллектом! Ты же знаешь, что в истории магии я полнейшая профанка. Если б не золото моих родителей и любовь дядюшки Роро к хорошеньким девочкам, я бы и вступительные не прошла. И вообще, какие знания нужны в магии? Дайте мне меч, и я покажу вам настоящую магию! Ну да, я неуч. Я знаю, - засмеялась Алира.
– Мастер Ток так и сказал, что толку из меня не выйдет.

Сина улыбнулась. Подруга сейчас явно поскромничала. Нехватку теории на выпускном экзамене Алира смогла с лихвой компенсировать практикой, когда прямо в аудитории призвала сразу несколько десятков шаровых молний. И пока красавица "удивлённо" хлопала длинными ресницами в уголке, украдкой посмеиваясь над забегавшими мастерами, пытавшимися потушить вспыхнувший огонь и изловить изворотливые шарики, норовившие врезаться (и заодно поджечь) в самые дальние и деревянные предметы. После такого экзамен ей засчитали без лишних вопросов, чтобы ещё чего посерьёзней не призвала.

Магический талант Алиры мог не признать только слепой, либо безумец, и она это прекрасно осознавала, потому предпочитала концентрировать силы не на теории, а на практической магии, в которой значительно преуспела. По силам она уже вполне могла соревноваться с архимагами, и видела для себя карьеру не домоседки, или всезнайки, а боевого мага, которые охраняли границы королевства и потому всегда были в гуще опасных событий. И в этом их с Синой взгляды совпадали, несмотря на весьма спокойный характер самой Сины. На тренировках их пара всегда была лучшей, это признавали абсолютно все мастера. Словно горячий нрав Алиры, немало примешанный и в её магию, нивелировался спокойным и рассудительным здравомыслием Сины. Даже стихии им подчинялись вроде бы и родственные, но всё же до невообразимости разные. Алира с лёгкостью управляла ветром, молниями, легко могла вызвать бурю. Сине была ближе всего вода с её сокрытыми в глубине течениями. Сама девушка, казалось, была продолжением стихии: то тихая и ласковая, словно тёплое море в хорошую безоблачную погоду, она могла так же стремительно измениться и показать истинную мощь разъярённой стихии. И не только в магии. Мало кто рисковал задираться и ссориться с двумя подружками, так как легко мог получить по шее от обеих за наглость.

Реон же не обладал ни выдающимися магическими способностями, ни высоким положением в обществе. Его возможные родственные связи с эльфами тоже попадали под вопрос - слишком слабым магом он был. На занятиях Реон предпочитал полагаться не на силу, а на тактику и стратегию, благодаря чему его быстро заметили и оценили в командовании армии и пригласили на военную кафедру. Способный боец с головой и, пусть небольшим, магическим даром мог вырасти в знатного полководца и командира. Понимал это и сам Реон, и был твёрдо намерен воспользоваться всеми появляющимися возможностями, чтобы сравниться по статусу со своей возлюбленной и стать достойным в глазах её родителей.

Оставшиеся до посвящения часы друзья провели под деревом, воображая, как сядут на корабль и отправятся в путешествие. Всем не терпелось поскорее опробовать новое оружие, какое уже, наверняка, дожидается их.

***

Ближе к полудню Сина, Алира и Реон отправились к Хранилищу, приветливо распахнувшему створчатые врата вчерашним студентам. Внутрь двора проходили, с интересом осматривая ещё незнакомое здание. Сюда можно было войти только один раз в жизни, и больше такой возможности у них не будет. В Хранилище работали и следили за ним бессменные эльфы-оружейники, поставленные на эту работу ещё задолго до создания объединённого королевства. Под их чутким присмотром молодёжь получала своё оружие и незамедлительно покидала тёмные негостеприимные комнаты.

Даже снаружи Хранилище выглядело мрачновато по сравнению со стоявшими по бокам от него белокаменными храмом и ратушей. Двухэтажное здание с высоким крыльцом и лестницей обычно пряталось за коваными трехметровыми воротами. Высокие створы украшали изображения диких зверей и причудливых растений. Только сейчас до ребят дошло, для чего это было сделано. Чтобы отвлекать внимание искусной работой мастерового от самого здания. А красно-серый гранит лестницы и дома будто напоминал, что хранятся здесь не игрушки, и оружие зачастую проливает кровь.

Сина поднималась по этим странным красноватым ступеням, в здание, так разительно отличающееся от остального города, и в какой-то момент ей показалось, что по камням действительно тонкими алыми струйками сбегает кровь. Голова резко закружилась, и девушка покачнулась от неожиданности, едва не рухнув с лестницы головой вниз.

– Сина!
– Алира подхватила её под локоть, заглядывая испуганными глазами в побелевшее лицо подруги.

– Жутковато здесь, - вполголоса заметил остановившийся рядом Реон, взяв Сину за руку с другой стороны, - даже мне не по себе...

Втроём они перешагнули порог, очутившись в полутёмном притворе. Здесь уже собралась целая толпа выпускников. Они окружили высокого худощавого эльфа в длинном сером балахоне смотрителя. Он стоял у второй двери, ведущей во внутренние залы. Эльф, дожидаясь пока соберутся все ребята, вполголоса общался с высоким незнакомцем, закутанным в тёмный плащ.

Сина, уже пришедшая в себя после краткого недомогания, невольно прикипела взглядом к странному чужаку. Похож на человека, очень высокий, широкоплечий, он прятал лицо под капюшоном, и рассмотреть его детально девушка не смогла. Лишь изредка из-под плаща показывалась его тонкая кисть с длинными музыкальными пальцами, когда он начинал жестикулировать, рассказывая о чём-то своему собеседнику. Голос у него был тихий, приятный и очень проникновенный, правда, Сина всё равно ничего не разобрала из его слов. Мужчины общались на эльфийском наречии, а это был второй язык в королевстве, и девушке даже стало неловко, что она не смогла понять их. Впрочем, так даже лучше, негоже студентке подслушивать разговоры учителей, пусть даже она сама вскоре станет равной им.