— Мы воспитываем солдат, а не мятежников. Помни об этом, парень, и придержи язык. И не попадайся мне, я не всегда такой добрый. Вайро, — обращаюсь к командиру, — по прибытии со спецзадания три дежурства на подсобных работах вне очереди этому красавцу. Пусть подраит туалеты и подумает об жизни.

— Есть, лидер. Вставай, урод, я еще разберусь с тобой.

Продолжая ворчать, Вайро уводит молодчика подальше с глаз. Вот бл*дь, подкатывал он к Кроше. Воображение разыгралось не на шутку. Надо бы отвлечься чем-нибудь.

Бары здесь отстойные. Ну, как бары. В углу столовой организована стойка, там можно чего-нибудь выпить. Беру себе бутылку вискаря. Знаю, что не надо бы, да только тоскливо, хоть волком вой. Ну надо же, к Кроше он подкатывал. Черт. Что еще интересного было, пока меня не было. Я, вот, убить ее еще пытался, Сэм залповым огнем всех поливал… Еб*ная х*йность это, а не жизнь. Да еще и Эшли отвернется от меня, скорее всего. Ей ведь Сэм точно скажет, что я Кана убил и полигон их выдал.

«И если ее смерть просто убьет тебя, то когда она отвергнет тебя…» Я почти не помню как боролся со зверем, так, только образы и смутные чувства, но вот это почему-то врезалось в память. Мартин говорит, что все что я видел, все галлюцинации, сгенерированы моим мозгом, что никакого зверя в материальном смысле не было, это все результат работы подсознания… Но все же… Надежда на то, что мне удастся ей все объяснить тает с каждым днем.

Еще я помню, что мне сказала Салли в симуляции. Конечно, это тоже результат работы моего мозга, мне все эти годы так хотелось хоть на минутку увидеться с ней, чтобы сказать, что я не виноват… Но ее слова все равно запали мне в душу. «Исправь все ради будущей жизни». Хотел бы я, чтобы так и было, чтобы получилось все исправить. Ради жизни. Я все последнее время только и занимался тем, что убивал людей, я столько их убил, что тех, кого я спас, в разы меньше того количества жизней, что я забрал. Дать жизнь я не могу, а вот отнять — сколько угодно. Джанин сделала зверю такой подарок. Какими она руководствовалась мотивами, мне она не доложила, просто сказала, чтобы я не беспокоился об этом. А я и не беспокоился. А теперь вот стало тоскливо. Захочет Эшли быть со мной, когда узнает? Мало того, что циник, самоуверенный урод, монстр, получающий удовольствие от чужой смерти, так еще и…

— Что, лидер, тяжелый денек? — подсел ко мне Вайро. Я протягиваю ему стакан, но слегка звякнув по моему, опрокидывает в себя выпивку.

— Да, не тяжелее вчерашнего. Скажи мне, брат, как так вышло, что «к интруктору Кроше» подвалил молодчик? У вас с дисциплиной совсем х*ево, да?

— Не злись, лидер, я тогда валялся с прострелянной грудиной в лазарете. За рекрутов отвечали наши девицы и Эдвард. У нас у всех тогда было непростое время, мы только-только столкнулись с этими животными, что кошмары нагоняют, не до молодчиков было. Да и малявка наваляла ему по самое небалуй. Она себя в обиду не даст!

— Да я уж понял. Вон, нос ему сломала. Сильно лезла на рожон?

— Было… Но она вытащила меня из-под обстрела. Так что… Я у вас у обоих теперь в долгу. Вы не разбегайтесь только, мне как-то сподручнее будет рассчитываться, когда вы вместе…

— Нам бы выбраться, Вайро, из всего этого бл*дства. А там мы уж разберемся, как-нибудь.

— Лидер, ты это… Не начинай опять! Никаких «если» и «может быть», а только «когда». Когда мы выберемся и всего этого бл*дства. Малявка — сильная девица, она и не такое пережила. И сейчас справится.

— Хочешь ее в группу взять?

— Хотел бы. С учетом сколько нас осталось…

— Ничего, Вайро, мы все восстановим. Скажи мне лучше, эрудиты не придумали каких-нибудь наработок, чтобы нам сподручнее было?

— Кроме сыворотки заживления, ничего такого. Они сейчас все совещаются и изучают наших кошмарных зверушек, Мартин поясняет им свои записи, они делают новые датчики, если придется идти далеко от полигона. Брат Трис нашел на складах несколько портативных компактных компьютеров, маленьких, размером с ладонь. На них есть карты, какие-то еще программы, я не разбирался пока, но тоже могут пригодиться. Самое главное, что они могут использоваться для связи друг с другом на расстоянии километра. Так что, пока не сядет батарейка, будет у нас связь.

— Связь это хорошо. Как твоя группа? Готова?

— Ну, как, готова. Насколько возможно, готова, конечно. И не обращай внимания на Сандра, у него отбоя от девок нет, он вообще лапает все, что движется. Ты его неплохо поучил сегодня, может, впрок ему пойдет. А так он неплохой боец.

— То, что боец не плохой, я понял. Ладно. Надо спать идти. Давай, Вайро, брат. Завтра тяжелый день.

====== «Глава 19» ======

POV Эшли

Бар Эрудиции, конечно не чета бару в Бесстрашии, но все равно хрень. И даже барные стулья здесь дибильные, мля… Какой придурок придумал такую мебель? Не нравится мне тут, совсем не нравится. Домой хочу!!! Сидим тут уже два часа, работая своими локаторами во все стороны. Но вот гребанных, идиотских «Уеб*льников», тут чего-то мало. День на дворе. Все равно сижу, внимательно вслушиваясь в чужие переговоры. Ни хрена ценного не узнала. То, о чем эти ублюдки пи*дят, я уже знаю от Гиля. Самая главная и наилучшая для меня новость, это то, что все выжившие успели уйти с полигона, до прибытия контрольной группы зачистки. А вот самая необъяснимая, это то, что увел их Эрик… Тот, кто и сдал Сэму…, но ведь не логично. Зачем ему было их спасать, если же он сам, оставил карту с отметкой базы? Для чего ему нужно было убивать Кана? Зачем он это сделал… ну почему? А девочку за что пристрелил… не понимаю. Да, Эрик всегда был жестокий…, но он не был таким чудовищем… или был?

Горечь, боль? Разочарование, или просто полностью опустошающее, безнадежное отчаяние? Что я ощущаю внутри… пустоту. Мне страшно… я боюсь его? И люблю… Он бросил меня, снова… Где же Эрик был, все это время? Искала его… всю душу вымотала вдребезги… Зачем шел за мной по лесу… для чего дал неправильные карты? Почему он со мной так поступает… что я должна думать? Как мне вообще с этим всем жить дальше… как держаться? На что надеяться, верить… Из сердца выдран очередной кусок, невозможно невыносимо… Даже дышать тяжело, грудь стягивает оковами, давит от безысходности… душит. Убивает… Сломанная ты… Есть ли в тебе еще, хоть крупица иллюзии на веру? Надежда — единственный законченный лжец, правдивость которого не ставится под сомнение…