Сразу после этого ее скрутил приступ неудержимой тошноты, внутренности подпрыгнули к горлу, тело обсыпал пот, и Айя-Ита оттолкнула руку врача, держащую зеркало.

Не вырвало пациентку буквально каким-то чудом.

– Нормальная для первого раза реакция, - спокойно прокомментировал хирург.
– Почаще смотритесь в зеркало. Говорите со своим отражением. Голос-то у вас не изменился. А форма носа и губ ничего не решает, это по-прежнему вы. Трогайте лицо руками, не бойтесь. Оно теперь ваше, и надолго. Привыкнете, мисс.

Айя-Ита кивнула, пробормотала слова благодарности, как-то тускло улыбнулась Керро и сползла со стола. Она бы предпочла постепенное вхождение в образ, как это было в старину - с опухшим лицом, шрамами, синяками... Всяко лучше, чем вот так вот резко.

А потом так же резко не стало и Керро. Появился Эйнар. И ей понравилось, как он выглядел. Действительно понравилось. Хотя, скорее всего, это была реакция на собственный внутренний шок. Ей хотелось убедиться, что он - это он, а она - она. И он убеждал ее остаток ночи, а потом часть утра. Однако еще месяц, не меньше, она по-прежнему не верила и жадно требовала новых убеждений. Он не возражал. И это были слегка сумасшедшие несколько недель, за которые Ита так ни разу и не взглянула на себя в зеркало.

В целом ее жизнь, действительно, стала несколько безумной, ведь в ней у новой, живой и задорной личности вечно не к месту всплывали привычки и автоматизмы занудной и унылой старой. Причём у Иты Маккены с Эйнаром отлично складывалось, они друг друга прекрасно понимали, пока... Пока не влезали привычки Айи с её вечными сомнениями и вопросами. Вот тогда становилось хуже.

Однажды Ита решила, что ей надоело это унылое задротство. Проводила Айю в последний путь, помянула и забыла. Вообще помогло, но не до конца. И даже после прощания Ита Маккена всё равно не смогла посмотреться в зеркало. Помучавшись еще пару дней, она решила, что ей вполне нормально без зеркал. Просто прекрасно! А на зеркало в ванной, чтобы не раздражало, она накидывала полотенце.

Однажды Эйнар заметил этот ее заскок и спросил:

– Ты умываешься, не снимая визора?

Ита захлопала глазами:

– Нет.

– А чего тогда зеркало завешено?

– Э-э-э...
– она не нашлась, что ответить.

– Понятно.

Блин! Она не всегда могла быстро найтись с ответом. И частенько на этом попадала впросак. Впрочем, на подобные мелочи Ита не обращала внимания, потому что в целом ей с Эйнаром было хорошо. Однако девушка знала: одного "хорошо" мало. И общей цели мало, ведь рано или поздно цель будет достигнута. Реальный союз возможен только между равными. И она тянулась изо всех сил: стрельба, основы рукопашного боя, физическая подготовка, "уличный" этикет. Она собиралась сделать всё, чтоб их с Эйнаром "хорошо" осталось навсегда.

Иногда, конечно, бывало и плохо. Всякое случалось. Например, когда Эйнар понял про зеркала. Она чувствовала, что ему это не нравится. А значит, он придумает, как заставить ее поступить так, как считает нужным. Ненавязчиво, но непреклонно. Вроде бы не оказывая давления. Вроде бы даже не заводя разговоров. Но - оп!
– и она уже делает то, что делать не хотела.

Не ошиблась. Так и вышло.

Когда их занесло в триста восьмой сектор, - белейший из белых, жемчужину мегаплекса, - Эйнар где-то раздобыл набор косметики. В косметичке, естественно. Фиг тебе, Ита, а не спокойная жизнь.

Девушка попыталась выкрутиться:

– Тебе не нравится, как я выгляжу?

– Нравится.

– Зачем тогда?

– Подумал, тебе нужны всякие такие штуковины.

– Значит, все-таки не нравится?
– начала медленно закипать Ита.

Эйнар уселся и посмотрел с укоризной, что можно было истолковать и как подтверждение ее слов, и как опровержение.

– Вообще-то просто подарок хотел сделать. Порадовать.

Ите сразу же стало стыдно. Чертова Айя Геллан! Ты уже давно мертва! Что ж твои привычки по-прежнему вылезают, и всякий раз не вовремя!

Девушка забрала косметичку и сказала:

– Завтра, ладно?

Он, как всегда, не настаивал. Но она ведь уже знала его поганый характер! Завтра обязательно придется накраситься, потому что тогда получится саботаж. Хм... а может, сказать, что делала макияж, пока Эйнар отсутствовал, но получился просто ужас и пришлось быстренько умыться? Ита не смогла себя пересилить. Соврала. Понимала - он понимает, что она понимает, что он понимает... и все такое. Но все равно соврала. И... немедленно отправилась на курсы мейкапа. Потому как Эйнар, зараза такая, предусмотрел ее вранье и миллион отговорок.

– Если не получается самостоятельно, то лучше научиться у профессионалов, - спокойно сказал он, отдавая ей визитку с адресом и временем начала первого занятия.

Ита смотрела на рейдера, и не знала, что сказать. Ей было стыдно, И еще она была раздосадована. Но Эйнар достал "Чупа-чупс" и вручил своей визави.

Она сразу угнездилась на диване - грызть карамельку и молчаливо злиться.

...На курсы Ита шла, как на заклание. По дороге мелькнула совершенно уж детская мысль - отсидеться где-нибудь, а потом соврать, что была на занятиях. В конце концов, если этот зануда хочет, она посмотрится в долбанное зеркало! Когда-нибудь. Позже. Завтра, например.