– На звёзды смотрю, - ответил я.

Дашка забралась на крышу, и улеглась рядом.

– А ты знаешь, что бывают тёмные звёзды?
– спросила она через пару минут.

– Не слышал про такое, - вздохнул я.

– Наука считает их тёмной материей, и не может обнаружить, - продолжила сестрёнка.
– И наше Солнце на самом деле - двойная звезда. Просто вторая звезда в системе - тёмная.

– И эта 'Тёмная звезда' может дать магические таланты. Из какого аниме ты это взяла?
– поинтересовался я.

Про 'Тёмную звезду' мне та моя сестрёнка Дашка заливала - из моего родного мира. С 'темной звездой' - это у Дашки синдром восьмиклассницы. Ну, я это так называю. Дашке до восьмого класса ещё дорасти! Но синдром уже есть. Аниме японских насмотрелась - я так считаю. Считал.

Как же давно это было - словно в предыдущей жизни! Я конструировал робота из стиральной машины, мечтая покорить выставку проектов нашего лицея. И совсем не был магом. Настолько, что даже злился на сестрёнку, за то, что она отказывалась в Деда Мороза не верить! Дурак был. Сейчас... да пусть хоть 'темные звёзды', лишь бы она была у меня - моя сестрёнка Дашка!

– 'Тёмная звезда' - это откровение из моего сна!
– авторитетно заявила Дашка, и поджала губы. Я не видел её лица - слишком темно уже было, но прекрасно знал, что сейчас моя сестрёнка поджала губы, и нахохлилась, как сердитый воробей, готовая встретить атаку, выдержать давление авторитета, отразить насмешки - короче, дать бой. Оно бы так и получилось, будь тут прежний я. Но я теперь... не тот...

– А ведь вполне может статься, что Дед Мороз существует, - задумчиво проговорил я свои мысли вслух.
– Квази-существо, как тот демон кровной мести из Проклятых Пустошей. Ментальная матрица, квази-живое заклинание...

– Ты о чём это?
– удивилась Дашка.

– Ну, некоторым существам - полуразумным, и даже вполне разумным - вовсе не обязательно иметь тело, - рассуждал я, - им достаточно жить чужими телами. Как жидкие кристаллы: вроде жидкость, но кристалл! Или как фотон: вроде частица, но волна. Вот и тут - вроде нет такого деда в красной шубе, который бы чудеса творил, и подарки раздавал, но дело-то своё он делает! Ещё как!

Смотри: раз в год всё население планеты разом начинает вдруг вести себя неадекватно: совершенно незнакомые люди на наших улицах улыбаются друг другу, и друг друга поздравляют! Ты видела такое в любой другой день? Люди, как одержимые, тратят свои драгоценные, вожделенные деньги, ради которых они буквально вчера друг другу подлости делали - тратят на подарки! Дарят, конечно, только своим, но ведь не себе! А те, кто магии совсем податливые, вообще в Дедов Морозов наряжаются, и радуют детей! Чужих, заметь, детей! Что, кто-то станет мне утверждать, что это вот всё коллективное помешательство - не есть сильная ментальная магия? Дед Мороз живёт и побеждает! И ему не нужно тело - с телом столько проблем и мелкой суеты!

Дашка счастливо рассмеялась:

– Ну, ты даёшь, братик!

Я улыбнулся, довольный эффектом. Мы лежали на крыше, смотрели на звёзды, и лениво болтали о всякой ерунде. Конфуций мурлыкал - громко, музыкально. Наконец, разговор утих, и Дашка задремала.

А я всё смотрел на бесконечно далёкие звёзды, и думал, как сильно я изменился за последнее время. Ни за что я раньше не стал бы перечить учителю литературы, и защищать свою точку зрения! Прыгать с парты, демонстрируя полёт ни за что бы не стал! Спасти котёнка, утопающего в страшном, полном развороченных железных штырей и вонючей жижи канализационном колодце? Ну, это, пожалуй, сложно сказать. Хотеть бы хотел, а вот смог ли бы я решиться? Не знаю. Хочется верить, что смог бы. Но притащить домой кота вопреки запрету родителя? Нет. Мне жаль, но нет. И драка с Гороховым вышла бы другая совсем. Да вообще всё! Не смог бы прежний я залезть вот так на крышу - на звёзды посмотреть - без разрешения мамы!

Я не тот... да и что мне до того мальчишки? Вот сопит рядом Дашка, мурлычит Конфуций,... и я ощущаю себя... чем-то... большим. Я не просто говорящая обезьяна. Это тело... это мой внешний интерфейс. Сам же я... что-то иное,... воля... фантазия... свобода... стихия. Движение воли... в людях... в котах... в живом... и в не живом.

'Дашка замёрзнет же!' - ударила мысль, и невидимой волной всколыхнулась воля. Неслышным паром поднялась влага от вмиг нагревшегося оцинкованного железа. Никто не замёрзнет тут. Пока я. Есть!

...

Одинадцатый день

[суббота]

Как-то я заспал момент, как мы с Дашкой вернулись в дом, но проснулся я совершенно точно на раскладушке. Проснулся, и улыбнулся новому дню и хорошим предчувствиям.

План по поимке зловредного шпионского профессора возник в моей голове, как Солнце над землёй: с утра я проснулся с ощущением, что всё решено, что профессора надо ловить, и я его, заразу очкастую в шляпе, поймаю! Как бывает перед рассветом, когда Солнце ещё не показалось, но всем уже понятно, что наступает день: небеса светлеют, звёзды поспешно гаснут, птицы просыпаются, и вовсю будят мир. Я заправил постель на своей раскладушке, и отправился чистить зубы. Конфуций меня поприветствовал.

Тогда, словно первые лучи над горизонтом, всплыли мысли: - 'Конфуций - замечательный! У меня есть супер-кот!'. И, не успела ещё душа нарадоваться разгорающейся на горизонте надежде - как Солнце выкатило в небо, одним лишь фактом своего явления разорвав остатки ночного отчаяния и безнадёги, и зашвырнув ошмётки тьмы за горизонт! Та-да!! В голове у меня сложился план, простой и ясный: мы с Конфуцием легко выследим любого шпионского профессора! Надо сначала выманить злодея из его логова на свет, затем натравить на него кота, а там кот отследит нашего 'Мариарти'! Конфуций же - прирождённый следопыт и охотник! Кот спокойно пройдёт под носом у самых бдительных часовых!