– Да прибудет с вами Сила, детишки!
– громко провозгласил сенсей.
– И это был завет третий!

Ну, Вы поняли, что мы заорали в ответ:

– Порвём всех Силой!

– В бдительном строю!
– решительно добавил Вацлав, когда мы перестали орать.

– Вот затем мы и водим сюда нубов, - грустно вздохнул наш сенсей, качая головой с явным неодобрением, - что бы показать наглядно, к чему приводит такое "рвачество"!

Народ безмолвствовал, отвесив челюсти. Немая сцена, как у классика: "возникли непонятки" называется картина.

– Когда-то тут был большой прекрасный оазис - стал объяснять Мэтр - богаче и краше нашего. Там был крупный город, в котором жили сильные маги. Они не боялись монстров. Они били боссов. Да что там говорить, они даже на Врата Призыва Монстров ходили! И разрушали их! Они расширяли периметр! Они взращивали в мёртвой пустыне цветущие сады, мечтая о полномасштабном терраформировании!

Повисла гнетущая тишина. Мы впечатлились.

– А теперь мы водим сюда нубов на экскурсию, что бы показать, чем может обернуться самоуверенная самодеятельность! Вы увидите сами...

Все потрясённо молчали. А в моей голове мотыльками о стекло бились мысли, типа: "некие могучие маги уже пробовали тут терраформирование затеять, и всё плохо кончилось", "Сенсей всегда прав - у него на всё есть резоны, и этот поход явно преследует сразу несколько целей". Ну и тому подобное, вплоть до: - "как же интересно посмотреть, что там!", и "а у них тут осталось, чем поживиться?". В общем, у меня в голове творилось столпотворение из мыслей - не знаешь, какую думать.

А мы тем временем двинули к полосе мёртвых деревьев. Двинули строем, изо всех сил проявляя бдительность. Выражалось это в основном диким вращением выпученными от усердия глазами.

– Ух-ха-ха-ха - ухнула нам на встречу... э... откуда-то оттуда.

– Ох ты ж!
– присел я от неожиданности. Пока все бдительно бдили, я, как и положено ботану, задумчиво думал. Злорадный хохот, которым приветствовал нас Хорроболь, прервал меня на интересной мысли: - "Ну, здешний клан-хран уже давно разграбили, ясное дело, но готов спорить - искать книги и документы эти железные дровосеки не подумали!".

– Хи-хи-хи - противно прозвучали писклявые голоса... э... откуда-то оттуда.

– Ыть!
– вдруг взвыл Вацлав, резко приседая под деревом.

Все замерли, заозирались. Дерево - корявое и перевитое так, что и нарочно не изобретёшь такого - оказалось с перекошенной рожей: вытаращенные глаза, кривой рот - такие же безнадёжно мёртвые, как и остальное дерево.

– Это что ж у них тут, народное творчество такое было? Фигурная резьба по дереву?
– пробормотал Вацлав, взяв себя в руки.

– Творчество, но не резьба, - сообщил Железный Дровосек.
– Здешние маги много всякого экспериментировали тут. Вот, опасных монстров отлавливали, да в деревья превращали. Это оно теперь мёртвое и окаменевшее. А тогда - весело шумело зелёной листвой,... и норовило сожрать, до кого дотянется.

– С... сожрать?

– Ты тут стену оборонительную видишь? Нет? Потому что с такими вот лесопосадками им тут стены не нужны были, - с видом терпеливого гида перед группой непонятливых туристов объяснял Мэтр.
– Это они так на строительстве экономили.

– А... ходили они тут как?

– А они тут не ходили, - скучающим голосом объяснял наш сенсей.
– Они в кустики не ходили - у них для этого специальные постройки были.

– Ну, я же не про туалет...

– И я не про туалет. Я про ворота. Просто теперь тут ворота не нужны. И да, все мои заветы помнят?
– сенсей посерьёзнел.

– Бдительность?
– осторожно переспросил Вацлав.

– Ага. Не все здешние деревья окаменели. Некоторые вовсю кусаются.

– Бдыдж!
– взорвалось и осыпалось трухой крупное дерево впереди.

– Зачем?
– меланхолично поинтересовался сенсей у Огавы.

– Проверила, - лаконично ответила та.

– И как?

– Получается, - кивнула головой японка, уже наложившая на тетиву новую стрелу.

– О-Кей,- кивнул Мэтр, - значит, арта у нас есть. Вспомнили мои заветы, и двинули дальше! Роджер, ты впереди!

– Почему он?
– нахмурилась Миранда.

А Роджер пожал плечами и двинул вперёд.

– А там станет понятно, - загадочно ответил сенсей, и нахлобучил на голову свой стальной шлем, который таскал всю дорогу пристёгнутым к поясу.

...

Тут у них было предместье. Живописные руины нескольких домиков, мёртвые, окаменевшие деревья, полуразвалившиеся каменные оградки, обвалившийся мостик через высохший канал. А жили они тут с размахом! Вон там, на холме - ещё одна мёртвая башня торчит. И вон там - парочка. А города ещё и не видать. Это ж территория не в разы, а на порядок больше нашего оазиса! Привольно жили, нагло. Монстров не боялись. Тем более интересно.