Заколдованные ёжики! Коварство древних колдуний не знало границ! Но, чудесатые чебурашки, я-то тут причём?!

– О как!
– многозначительно хмыкнул Мэтр.
– Впервые о таком слышу.

– Не мудрено, - пожала плечиками девушка, - Вам с Кастетом лишь бы мобов "мочить". Мальчишки!

– Бракованная девчачья магия!
– не выдержал я.
– Эта мелкая явно что-то напутала с заклинанием!

– Ты думаешь, это Рози наколдовала?
– удивилась Ирис.

– А кто же?!
– возмутился я.

– Но Рози не волшебница!
– заявила Ирис решительно.
– Её не обучали, и инициации не было!

– Э... ини-чего?
– переспросила Хельга.

– Это когда магия просыпается. Вроде того, как у тебя было, когда ты того зубастика сожгла, - объяснил наш сенсей.
– Или как Огава ту гарпию сбила. Это меняет человека. Опытный маг, вроде нашей Ирис, такое может почуять.

– Ага, - кивнула Ирис серьёзно, - у вас, например, у всех уже "это было".

– И у меня?
– удивился я.
– Когда? Что?

– У тебя, насколько мне подсказывает моя "чуйка", "это" случилось раньше всех, - удивила меня Ирис.

– Значит, это было что-то настолько мелкое и незначительное, что я и сам не заметил, - огорчился я.
– Да в любом случае, - я фыркнул, - какой из меня "Избранный"?! Бабке Ёжке на посмешище!

– Ты сомневаешься, что избран?
– задумчиво проговорила Ирис.
– Но ведь мы все - избранные. Каждый человек для чего-нибудь да избран. Вселенная - это чудо! Это большое такое чудо, которое началось давно, и происходит сейчас. И мы - частички этого чуда! Представьте, что всё происходящее во Вселенной - это единая симфония! И каждому событию, и каждому из нас в той симфонии есть место. Твоя задача - попасть в свою ноту. Не сфальшивить. Вступить вовремя. Тогда будет гармония и в тебе, и вокруг тебя.

– Вы все не понимаете!
– вздохнул я.
– Я совсем не герой, а даже наоборот - я против героев! Это герои изобрели войну, что бы мериться героизмом! Героям вечно не терпится, и они всегда предпочитают рубить с плеча!

– Но если бы не было героев, не было бы первооткрывателей!
– горячо вступился за героизм Тимур.
– Колумб бы не открыл Америку!

– Ой, да и фиг бы с ней, - отмахнулся я.
– Не было бы завоевателей, вроде Ермака и Кортеса, были бы учёные. Думаю, если бы заменить Александров Македонских и Наполеонов на учёных и инженеров - человечество бы только выиграло. Может быть, учёные сделали бы географические открытия ещё и раньше завоевателей - потому что войны не тормозили бы научный и культурный прогресс!

– Но что бы науку двигать, тоже нужен героизм!
– не сдавался Тимур.
– Разве не были героями первые учёные?!

– Вот!
– торжественно ткнул я пальцем в Тимура, - Вот Тимур в герои годится! Видите? Вот о чём я и говорю: не гожусь я в герои!

И я демонстративно откинулся на спину, нахлобучив на голову свой барабан от стиральной машины, и скрестив руки на груди.

– А это что за штука у тебя?
– удивилась Ирис.

– И зачем ты этот дуршлаг с собой таскаешь?
– поддержала её Миранда.

– А вот, кстати!
– обрадовался я новой идее.
– Именно так я в этот мир свалился - с барабаном от стиральной машины на голове! Может, это заклинание выбора оттого на мне и сработало? Посмотрело, что у меня голова из нержавейки, и решило, что я чудо-герой, а?

– Ха-ха!
– засмеялась Ирис.
– Нет, заклинания поиска работает совсем не так! Оно просто ищет кратчайший из возможных путей к намеченной цели в пространстве возможных состояний. Понимаешь?

– Да не напрягайся так, Маус!
– хмыкнул Железный Дровосек, - Ты нам только Рози отыщи, а уж мы там с демонами разберёмся!

– Ага, то есть, заклинание поиска могло указать на меня не потому, что я имею шансы победить демона, а потому, что из меня может получиться наилучшая наживка?

– Почему бы тебе не предположить, - заявила тут Огава, - что заклинание выбрало тебя, как самого догадливого? Ты ведь очень не плохо продвигаешься в разгадывании этой загадки!

– Нет, - вздохнул я, - спасибо тебе, конечно, за лестную для меня гипотезу, но... я и дома-то не был отличником, и тут я не самый умный. А разгадываю, потому что у меня мотивация!
– я помахал рукой с рунным узором.
– Будь такая угрожающая тату у кого-нибудь другого из вас на руке - он бы, может, даже быстрее меня бы сообразил. И глупостей таких бы как я, наверное, не наделал бы, и может, сейчас бы не пришлось Рози по Мёртвым Пустошам искать.

– А я рад, что "избранным" стал такой нуб, который в герои не рвётся!
– нахмурившись заявил наш сенсей.
– А теперь "отбой"! Тихонько жуйте сухой паёк, и тихонько спите! Завтра у вас тяжёлый день, и вам понадобятся все ваши силы. Так что отсыпайтесь хорошенько.

Все легко и сразу согласились с предложенным планом, а некоторые особо уставшие - как Вацлав, вообще сразу уснули. А вот Тимур... с видом рассеянной задумчивости подбрасывал на ладони маленький орешек. Орешек подлетал, замирал в верхней точке траектории на целую секунду, а потом падал обратно Тимуру в ладонь.