– Ты почти угадал насчёт микробов, - тихо проговорил Тимур.
– Нет никакого демона. Сенсей был прав, когда говорил, что демонов не существует. Этот "демон кровной мести" - сложное заклинание, вернее, проклятие. Это что-то вроде информационного вируса. Оно способно вкладывать в голову идеи и эмоции, подталкивая к убийству.

– Но мы-то не древние маги!
– отрезала Миранда, - Нам пофиг, с какого конца твоя Рози яйцо разбивает!

– Яйцо? Какое яйцо?
– не понял я.

– В сказке про Гулливера и лилипутов, помнишь?
– стала объяснять Хельга.
– Лилипуты затеяли непримиримую войну на истребление из-за того, что одни считали правильным разбивать яйца с тупого конца, а другие - с острого!

– В истории нашего мира были примеры ещё глупее, - фыркнула Миранда, - Католики резали гугенотов за то, что те молились Всевышнему не на том языке. А "Гусинские войны" бушевали из-за вопроса, можно ли причащаться из деревянной чаши, или только из золотой.

– У здешних древних тоже были свои "пунктики", из-за которых они непременно убивали друг дружку, - кивнул Роджер.
– Но с нами демон промазал. У нас другой менталитет, иное воспитание. И мы не станем вредить восьмилетней девочке только потому, что её пра-пра-прадед кого-то там подло обманул и злодейски убил! Как по мне, так древние все были ненормальными! Собственный мир разрушили!

– То есть демон проиграл!
– воскликнул я.
– Но... зачем же тогда Вацлав на сенсея напал?

– Не ори!
– скривился Роджер.
– Заклинание "демона кровной мести" не может заставить нас убивать обдуманно. Но чувствовать негативные эмоции оно очень даже заставляет. Вот мне сейчас ты так противен, что высказать не могу!

– Не понял, - пробормотал я, - при чём тут сенсей?

– Вот, к примеру, полезешь ты подглядывать за колдуньями в купальне. Что будет?
– сощурившись, спросил Тимур.

– Обугленный трупик будет!
– вспомнил я слова сенсея.
– Колдунья чувство резкое испытает - магия может спонтанно вырваться.

– У нас-то пока так не работает, - кивнул Роджер.
– Нам что бы колдовать, требуется осознанное усилие. А вот Железный Дровосек - маг зрелый. Испытает сильное чувство, и поминай, как звали! Он сам, поди, даже подумать не успеет.

– То есть Вацлав тогда меня спасал?!
– воскликнул я.

– Тебя, Рози, нас всех, - проворчала Миранда.
– А ты его зачем-то в астрал из тела вышиб! Зачем?

– Бедный глупый Маус, - хихикнула Хельга.
– Вацлав вне тела только сильнее! Он же ментальный маг!

– Да. И будет очень сильным бафером со временем, - кивнула Миранда.

– Так ведь у сенсея на голове стальной шлем, который экранирует все ментальные атаки!
– покачал я головой.
– Сенсея ваш демон достать не смог бы.

– Э... да?
– Тимур смущённо почесал в затылке, - Ну, Вацлав, наверное, того...

– П... простите!
– всхлипнула вдруг Огава, стрельнула в меня глазами, и вдруг схватила из колчана стрелу с зелёной меткой, и остриём себе в подбородок упёрла!

– Это же, типа, "Торменцио" - ДОТ-эффект отравления!
– вспомнил я слова сенсея про стрелы с зелёной меткой.

– Демон слишком силён!
– всхлипнула Огава, и сжимающие стрелу пальцы побелели от напряжения.
– А я тут самая опасная! Сейчас демон весь в моей голове! Ой-й!

– А я говорил тебе, Маус, валить отсюда!
– зло прорычал Роджер.
– Мы демону не нужны, ему ты нужен. Уйдёшь - нас отпустит.

– Выходит, - неуверенно начал я, - этот ваш демон... он... вроде злого Санта-Клауса?

– Че... чего?
– удивились они все.

– Ну, сами судите: раз в год все люди, не сговариваясь, начинают вести себя неадекватно. Веселятся даже без явных поводов для веселья, радуются не чему-то, а просто так. Поздравляют друг друга, даже незнакомых людей! А детей и вовсе конфетами засыпают, позабыв о кариесе! А некоторые особо околдованные наряжаются в костюм Санта-Клауса, и чудачат! Ну? Неужели не видите? Санта-Клаус - такая же виртуальная волшебная сущность, способная внушать людям эмоции и идеи, что бы побудить их вести себя нужным образом - как и этот ваш демон!

В наступившей тишине раздался громкий сухой треск - это Миранда отломала крупную сухую ветку от мёртвого деревца.

– А вот что у меня для Шипастика есть?
– Миранда помахала веткой перед Шипастиком, а потом размахнулась, и зашвырнула ветку подальше:

– Апорт!

Шипастик сорвался с места и высокими прыжками понёсся за палкой.

А Тимур в это время подкрался к Огаве сзади и вдруг резко выхватил из её руки лук!

– Ага!
– закричал Тимур, радостно приплясывая.
– Теперь я тут самый опасный! Лук-то у меня!