– Да он же тебя едва не сожрал, - виновато оправдывался Роджер.
– Ты же едва не превратился во что-то страшное!

– Ой, то есть тебе быть страшным можно, да?!
– скривился расстроенный Тимур.
– На-ка вот хоть очки мои!

– Зачем?
– не понял Роджер, растерянно глядя на очки в своей руке.

– Прикинь!
– крикнул ему Тимур, и вздохнул: - Теперь они какое-то время будут не разбиваемыми. Хоть какая-то польза...

– Тимочка!
– позвала Хельга: - Обещаю, мы тебе обязательно какого-нибудь демона поймаем! Ну, не такого коварного.

– Ой, да бросьте вы!
– проворчал Вацлав, подымаясь, наконец, с земли.
– Это же демон на вас усиления временные вешал! Бафы! Так, кстати, и я могу... теперь.

– Вацлав, прости!
– потянулся я помочь ему встать, отряхнуться.

– Спасибо, что поймал, - проворчал Вацлав, - а то бы я не хило так грохнулся бы с эдакой громадины. А теперь отвали, Маус! Я сам! А ты, ботан, давай мозгой шевели!

– Че... чего?
– не понял я, и расстроился такому обращению.

– Древнее хитрое заклинание, способное обнаружить носителя крови проклятого рода, и людей, необходимых для успешного покушения. Таким людям оно внушает мысли и чувства, толкающие их на убийство. Ну? Давай, продолжай!

– Выбрало тебя, что бы атаковать Железного Дровосека в момент, когда тот догадался про сущность "демона кровной мести". А потом пыталось заставить ребят атаковать меня. На меня не подействовало, потому что я голову прикрыл нержавейкой. У Железного Дровосека стальной шлем на голове.

– Так, правильно, и что теперь?
– Вацлав, похоже, пытался навести меня на какую-то мысль. Или просто издевался?

– И теперь всё, - развёл я руками.

– Не-ет, - наш ментальный маг укоризненно покачал пальцем, - ты должен сказать: "и теперь нас всех тут сейчас же убьют, потому что..."

– Ах!
– хлопнул я себя по лбу ладонью, - Потому что мы не единственные, кому "демон" внушение провёл!

– Постой, - неуверенно протянула Хельга, - но внушать мобам бесполезно! Они же ни чувств, ни ума не имеют!

– Мобы - да, но мы же видели уже тут монстров, которые когда-то были людьми!
– воскликнул я.

– Брр!
– передёрнулась Хельга, вспомнив, должно быть, ту девочку, которая едва не разорвала её жуткими когтями.

– Я, пока вне тела гулял, разведал местность, - вздохнул Вацлав.
– Рози не нашёл. Зато монстров, захваченных нашим "демоном" видел. Дюжину. Сюда идут. И, кстати, вы тут пока с демоном развлекались, не заметили, наверное, что опять на виски давит?

– Ой!
– Огава схватилась ладошками за голову.

– Но никаких же мороков нет!
– растерянно развёл руками Роджер.

– Раз эти иллюзионисты ничего нам не внушают, значит они внушают нам... что?
– спросил Вацлав.

– Что ничего не происходит?
– переспросил я.

– И связь блокируют, - буркнул тот.
– Я пытался Майкла и Ирис позвать. Глухо.

– Ой, Роджер, срочно расколдуй мне лук!
– кинулась Огава к Роджеру, но тот только руками развёл:

– Прости, я как-то... не подумал об этом.

– Ты хоть попытайся!
– подбодрил его Вацлав, и обернулся ко мне: - Я повторюсь: вали отсюда, Маус! Мы их тут встретим, задержим, а ты должен Рози отыскать!

– Но я не знаю где!
– отчаянно воскликнул я.

– Ты сможешь догадаться, - отмахнулся Вацлав, отворачиваясь от меня, - на то ты и избранный! Давайте, народ, готовьтесь! Ту корягу в этот пролом! Тимур, помоги мне эти обломки перетащить! И посматривайте на крыши! Нам бы час продержаться - сенсей очухается!

Я задумался. Так. Я - нуб, ботан, у меня есть барабан от стиральной машины и полотенце с Микки-Маусом. Я избран магией, что бы найти и спасти пропавшую девочку Рози, восьми лет. Суперспособности, к сожалению, так во мне и не обнаружились. Буду надеяться, что это только пока. То, что я нуб - привело меня в Хорроболь. Барабан из нержавейки помогает экранировать ментальные атаки. И... всё. Что-то должно помочь мне обнаружить Рози.

Я - ботан. Это как-то может помочь? А что ещё осталось? Полотенце? Нет, совсем нет. Значит, всё таки - ботан. О чем должен подумать настоящий ботан, оказавшись в Хорроболе? Безнадёжно! Да мало ли о чём! Ой, а о чём я думал ещё в предместьях? О книгах! О записях тутошних магов!

Уходить от ребят не хотелось. Но где-то там, в каком-нибудь подвале сидит восьмилетняя девочка, которой намного хуже, чем мне. Ей намного страшнее. Если у меня есть шанс её спасти... пусть даже я пока не понимаю, в чём он заключается... как я могу не пойти?! А если с этой Рози случится... страшное и непоправимое? Если боевые маги не успеют, как я смогу жить? Мы ведь видели, во что тут превращаются дети!

– Копьё оставляю, - сказал я.
– Хорошая штука! Но там, в подземельях, узкие проходы - оно там бесполезно. Будет досадно, если оно сгинет вместе со мной.

– Почему в подземельях?
– спросил Роджер.

– Ну, а где ещё прятаться восьмилетнему ребёнку?
– пожал я плечами, и развернулся, что бы идти.

– Я же говорил, что ты догадаешься, где её искать, - хмыкнул Вацлав, - избранный.

– Вот, возьми!
– Роджер придержал меня за локоть, и протянул мне свой катар.