– Так вот, - ткнул старший смены пальцем в утыканную лампочками схему на стене, - она не светится!

– А питание там вообще включено? Проверил?

Старший лейтенант метнулся под стол, и принялся судорожно копаться в спутанных проводах. А полковник уже подошёл к солдатику, и, положа ему руку на плечо, приказал:

– Камеры в метро включи.

Солдатик замялся, вероятно, пытаясь вспомнить инструкции. Полковник потянулся через его плечо, и защёлкал переключателями, приговаривая:

– Над нами станция метро есть, забыли?

Три стареньких телевизора показали зал станции метро, по которому метались какие-то фигурки, словно в бюджетном фильме ужасов: щуплый паренёк, совсем ещё мальчишка в каком-то грязном кимоно, и вооружённый клинком незнакомой формы, сражался со здоровенной зубастой тварью, лихо размахивавшей длинными лапами с острыми когтями.

– Что это у вас тут за кино...
– сердито проворчал полковник. Из-под стола осторожно выглянул старший лейтенант, и с суеверным ужасом уставился на слегка размытую картинку.

Паренёк на экране отколол акробатический номер в духе старых комедийных фильмов: выдернул из-под ног монстра какую-то тряпку. Монстр махнул своими кривыми лапищами, но лапы - это вам не крылья - и рухнул с платформы на пути. Это дало пареньку время перевести дух, но не более того: монстр быстро вскочил, и вознамерился забраться обратно на платформу. Мальчишка замахнулся и ударил по вцепившейся когтями в платформу лапе своим причудливым клинком. Экран полыхнул и погас.

– Электромагнитная вспышка!
– крикнул старший лейтенант, тыча пальцем в лихо заплясавшие стрелки контрольных приборов периметра.
– Прямо над нами!

– В метро, - дополнил полковник.

– Хм. Камеры в метро сдохли, - хмыкнул солдатик в очках.
– Не зря у нас тут вся техника ламповая! А я-то думал, что это по бедности...

Под суровым взглядом седого полковника солдатик тут же заткнулся и дёрнулся. На пол упала книжка. 'Исход' - значилось на её обложке - 'Стивен Кинг'.

А стрелка на табло под потолком командного центра дрогнула, и сползла к отметке:

'1: ВНИМАНИЕ! Что-то явно пошло не так'.

...

Справка

Алексей 'Маус'

Юный боевой маг

Характер: Отличается рассудительностью и техническим складом ума, что мешает ему осваивать магию. За словом в карман не лезет, в критических ситуациях не теряется. Бывает упрям.

Опыт: прошёл инициацию в полевых условиях в Проклятых Пустошах. Входил в группу боевой подготовки Железного Дровосека. В процессе подготовки и полевых испытаний дважды удостоен титула 'лузер-ботаник'.

Примечание: избран древней магией Призыва как Защитник. Оправдал предназначение, спасая похищенную монстрами девочку Рози, восьми лет, предположительно, последнюю носительницу крови высоких родов погибшей цивилизации магов. Но звание 'лузер' тоже оправдал: оба бесследно исчезли где-то в проклятых руинах Хорроболь. Поисковые заклинания дают противоречивые результаты.

...

________________________________________

Часть первая: Свой чужой

________________________________________

Пробуждение

[Рассказывает Алексей]

Всегда подозревал, что производители будильников применяют чёрную магию, причём - запретных степеней - а теперь я в этом уверен! Ну чем, скажите мне, можно объяснить факт, что будильник ухитряется угадать самый интересный момент сна, что бы разразиться звонком? Молчите? То-то же! Он же - коварная тварь - всю ночь караулит сон, потом выжидает наиболее интересное место сна, и как только Ваша душа затрепещет во сне в предвкушении чего-то важного и страсть как интересного - нате Вам!

И заметьте ещё такой факт: можно часами тщательно настраивать днём свой будильник, выбирая самую-самую подходящую мелодию, а утром, когда это порождение злой чёрной магии заорёт Вам прямо в мозг - непременно окажется, что выбранную мелодию он умудрился проиграть примерзко! И Вы станете мне утверждать, что подобного эффекта производители будильников добиваются без применения запретных степеней чёрной магии? Ха! И ещё раз - ха!

Я удушил этого пособника мирового Зла героическим движением своей руки. Ну, то есть, отключил я будильник. И очень старался при этом не проснуться. Мне очень хотелось досмотреть сон! Ну, хоть одним глазом!