Самым эффектным образом наверх забралась Хельга! Едва не сорвавшись уже почти у самого верха, она вдруг бросила своё тело на вершину в каком-то невероятном кульбите! У неё это получилось почти так же круто, как у нашего Мэтра!

– А теперь внимательно посмотрите туда!
– наш железный сенсей широким взмахом руки охватил открывшуюся нам с высоты панораму.

– Ну ничего ж себе!
– вырвалось у меня. Остальные промолчали, загнанно дыша. Взгляд блондиночки говорил: - 'Вот ведь занесло в экую дыру!'. Роджер хмурился, будто что-то прикидывал. Тимур хлопал себя по карманам, в поисках очков. Хельга выглядела смущённой.

– Догадываюсь, эльфийские принцы на белых конях тут не водятся, - констатировала рыженькая.

– Перед вами грандиозная арена борьбы Добра и Зла!
– тяжело вздохнул наш железный сенсей.

Глава 3. Зловещие знаки

Ведь все на свете знак чего-то. Все имеет смысл и говорит о чем-то.

Михаил Шишкин. "Письмовник"

– Теперь понимаешь, - толкнул меня в плечо Железный Дровосек, - лучше один раз это увидеть самому, чем сто раз услышать от местных NPC.

Да уж! Это надо увидеть вот так: с высокого утёса. Это надо увидеть, что бы прочувствовать. Вот тогда-то мне впервые в голову пришла мысль, что магия - это не цирковой фокус: "Але-ап! Получите клубничный пломбир прямо из воздуха!", а что-то серьезное настолько, что потенциально весьма опасно.

– Это - мир постапокалипсиса!
– заявил сенсей.
– Только погубили этот мир не атомные бомбы, а магия.

За Защитным Валом докуда хватало глаз, лежала выжженная пустыня. Кое-где - проплешины вулканического стекла - видать, грунт там спёкся когда-то под ужасным жаром. В остальном - вроде, песчаные дюны. Песок кое-где красный, как ржавчина, а кое-где - чёрный. И повсюду торчат какие-то обломки не понять чего. На горизонте торчат гнилыми зубами не то изъеденные эрозией скалы, не то остовы полуразрушенных небоскрёбов. Одним словом - тоска и жуть! Но чего-то для полноты картины пейзажу не хватало,... чего-то, что глаза искали тут как-то инстинктивно. А, понял: обглоданных костей и стаи чёрного воронья. Не-а, тут не то что воронья, тут и мух не было. Бррр. Как-то мертвоватенько, на мой вкус.

– А теперь оглянитесь назад!
– громко объявил сенсей.

А сзади лежал оазис, который теперь - после удручающей панорамы выжженной пустыни - казался нам райским садом! Вся долина была засажена фруктовыми деревьями - вишнями, яблонями, ещё чем-то, а так же ягодными кустами. Кое-что из этого буйно цвело. И запах ветерок доносил нежный, цветочный. Из крон вырастали готические башни, увитые цветущим плющом и виноградной лозой. Выделялись аккуратные прямоугольники огородов, блестели водной гладью каналы. Одним словом - красота!

– Вот это - сенсей обвёл рукой оазис - добро. А вон там...

– Зло?
– пискнул кто-то из девочек.

– Не...
– задумчиво протянул Мэтр, - там тоже добро есть, но оно там заныкано по тайникам и охраняется злыми мобами. Отнять у них добро - вот наша задача!

– Взять, и принести сюда?
– предположил кто-то добрый.

– Ну...
– Мэтр стал ещё задумчивее, - можно и отдать местным что-то, чего не жалко. Ну, а кто мне скажет, что нам нужно, что бы пойти туда и отстоять у монстров добро?

– Оружие?
– рискнул я предположить.

– А, вот, кстати!
– нахмурился Мэтр, и, ткнув в меня пальцем, почему-то резко сменил тему: - Вот этот нуб получает унизительный титул: - "лузер"!

– Но почему?!
– сказать, что я был возмущён - не сказать почти ничего! Да я просто задыхался от праведного возмущения! Я, между прочим, одним из первых наверх забрался! И,... и вообще!

– Не дрефь!
– подмигнул мне этот железный сенсей, - Меньше чем за неделю позорное звание "лузер" обойдёт по кругу всех нубов. Всегда так. Потому что - нубы. Так что запомните, дети мои: мы с вами должны каждый день и каждый час по капле выдавливать из себя нуба! Постарайтесь!

– Да-а. Постара-аемся, - вяло откликнулись перепачканные и исцарапанные нубы.

– А для того, что бы побеждать в борьбе за добро, нам нужно что?
– вернулся к прежней теме сенсей.
– Нам нужна магия!

– Магия!
– восхищённо выдохнули мы все! И мне друг подумалось, что если этот невозможный железный тип научит меня магии, то я ему всё прощу!

– Магию мы направляем движением своего духа, - вздохнув, принялся объяснять всем сенсей.
– И тут вот какая засада: движения тела можно показать, и вы сможете их повторить, если у вас хватит координации движений, растяжки, и силы. Движение мыслей показать уже не получится. Но у людей есть язык, и я могу попытаться объяснить, а вы, при некотором старании, сможете понять ход моих мыслей, если вам позволит уровень вашего интеллекта. Но вот с движением духа всё ещё сложнее: я не могу ни показать, ни объяснить словами. Каждый сам открывает для себя магию.

– Что такое магия? Кто мне скажет?
– воскликнул Мэтр.

– Некая... мистическая сила, с помощью которой... можно творить чудеса?
– робко предположила рыжая.

– Оу Кей! Тогда, что такое "чудеса"?
– ухмыльнулся сенсей.

– Что-то невозможное, - заявил я. Вообще-то, если кто не понял - я издевался. Банально обиделся за "лузера". Да, тут очевидное противоречие: если это невозможно - то оно не существует, а если оно существует, то оно возможно. И я надеялся, что сенсей сейчас меня одёрнет, и объяснит. Мне нужно какое-то рациональное объяснение. Ну, хоть более-менее. Но этот странный тип не только не стал возражать - он обрадовался!