– Чем могу быть полезен?
– джентльмен поднял на меня несколько отстранённый взгляд.

– Не могли бы вы разъяснить мне этот знак?
– я выставил перед собой руку, демонстрируя знак на тыльной стороне ладони.

– Здесь канцелярия и архив, - степенно ответствовал строгий джентльмен.
– Регистрируем браки, рождения. Выдаём справки, фиксируем документы. Пришельцев тоже регистрируем.

– П... простите!
– я вылетел из местного ЗАГС-а с лицом, краснее помидора, пламенея своими ушами.

– Мастер толкователь Знаков через дорогу!
– донеслось мне вослед.

Я уставился на вывеску противоположного дома, не сразу почувствовав, что моя нижняя челюсть опять отвалилась. Там висели два дорожных знака: "въезд воспрещён" и "пешеходный переход"! Значит, "мастер толкователь Знаков", говорите?!

Я хмыкнул, вздохнул, и решительно вошёл внутрь. Тренькнул колокольчик над дверью. В третий раз за этот час я замер, разинув рот. Вот что бы вы ожидали увидеть в доме "мастера знаков"? А там оказалось что-то вроде сувенирной лавки! Там было так много столь разнообразных безделушек, что в глазах пестрило! Кое-что из этих непонятных фигурок покачивалось, что-то крутилось, что-то попискивало, посвистывало тихонечко. Непередаваемая атмосфера!

– Чем могу быть полезен?
– мягко спросил меня седенький старичок, которого я даже не приметил поначалу среди пёстрых ворохов всяких вещей.

– Здравствуйте, - вежливо поздоровался я.
– Если Вы и есть мастер толкователь знаков, растолкуйте мне, пожалуйста, вот эти!
– я показал ему наружную сторону своей ладони, и тут же вскрикнул: - Ах, зарраза! Твою ма... магию!

Глава 5. Особенная девочка.

Ars vero longa, experientia fallax, judicium difficile.

(Искусство обширно, опыт обманчив, суждение затруднительно)

Гиппократ

Старик удивлённо поднял седые брови, озадаченный моим резким выкриком. А я-то вскрикнул оттого, что обнаружил, что рисунок изменился! Руна "чемпиона" теперь была красной, но это ерунда! Добавился ещё один знак, и несколько завитушек в рисунке - вот что меня поразило! Они плодятся как... как зараза! Может, это от того, что я тёр руку песком, пытаясь стереть знаки? Никогда так не делайте! Сперва покажите подозрительное место врачу! Потом - магу - если таковой есть поблизости. И если пытаетесь отмыть с кожи подозрительные магические знаки - используйте мыло, а не грязный песок! И йод попробуйте. А то, знаете ли, чревато!

– Как интересно, - спокойно проговорил старый мастер, - Вы, молодой человек, наверное, хотите, что бы я растолковал Вам эти знаки? Что ж, дайте-ка взглянуть!
– и старичок, уткнувшись носом в мою руку, принялся изучать узоры, что-то бормоча себе под нос.

– Вы, случаем, какие-нибудь подозрительные могущественные артефакты не трогали руками?
– мастер подозрительно прищурился. Я отрицательно помотал головой.

– Это определённо символ защиты!
– заявил он, наконец.
– Учитывая главенство символа "чемпиона", Вы, мой юный герой, должно быть, Спасатель! Защитник! Символ "защитника" ещё можно трактовать как "спасение", и эти знаки во всей вязи главные! Судя по этому следу, оставленному, без всякого сомнения, очень сильной магией, Вы спасли как минимум нас всех!

– Нет!
– показал ему я знаками, - Понятия вообще не имею ни о чем подобном! Я - ученик, старшеклассник, понимаете? Школа. Читать-писать.

– О, конечно, Защитник! Сейчас я Вам объясню, всё, что смогу, всё, что знаю! Тут дальше есть символ женственности. Хм, ну, это Ваше личное дело, молодой человек. Вот символ проклятия. Символ демона. И знак "решительный"! Вы определённо герой!

– Нет!
– показываю ему я.
– Кто тут у вас ещё есть? Ну, кроме толкователя знаков, и местного ЗАГСа, у вас тут ещё что-то есть? Какие-нибудь общественные службы, вроде полиции? Мне бы что-то вроде телефонного справочника, - и я попытался изобразить телефонный справочник. Поднапрягся, стремясь реанимировать в себе театрала и актёра. Ведь были же у меня намёки на актёрские таланты! Ну, в раннем детстве. Ох, видать, реаниматор из меня не вышел.

Мастер взял с полочки какую-то штуку, стукнул меня по голове тем её концом, к которому резиновая груша крепилась, и взглянул на привинченный сбоку градусник.

– Не морочьте мне голову, молодой человек, - укоризненно покачал седой головой мастер.
– Вы не могли совершить такой подвиг! Вы же только сегодня попали в наш мир! Да Вы даже не маг пока! Вам ещё учиться и учиться!

– Ну, хоть в чём-то наши взгляды совпадают!
– обрадовался я.

– Но позвольте!
– укоризненно потряс старик указательным пальцем, - Тогда как же объяснить этот след магии на Вашей руке?! Логично предположить, что раз колдовали не Вы сами, то кто-то заколдовал Вас! Да, да! Меня не обманешь, знаете ли! Годы практики!

Что-то у меня вдруг такое сложилось впечатление, что кто-то из нас троих сошёл с ума: либо я, либо этот старик, либо вселенная. Причём, если припомнить, что я ещё сегодня утром был в другом мире - подозрение вызывает именно вселенная. Если она не сошла с ума - а я не слышал раньше о таких случаях - то она определённо издевается!

– О, да!
– согласился старик.
– Много, много лет практики! Да. Раньше у меня было много разных дипломов, знаете ли, грамот, высочайших дозволений, и регистраций! Да, знаете ли! Ну, все мои дипломы сгорели, как и те университеты, что их выдавали. Увы.