Чак не отдавал себе в этом отчёта до той вечеринки у Уолдорф, в ту самую ночь, когда Серена вернулась в город. Он развалился на диванчике между Кэти и Из, которые помогали ему в поисках потенциальных сексуальных партнёрш.

– Как насчёт той статусной жёнушки в Marc Jacobs?
– спросила Из.

– Дешёвка какая-то, - ответил Басс, - а я люблю женщин с изюминкой.

– Ого, а как тебе та штучка, потягивающая “Секс на пляже”?
– хихикнула Кати.

– Такая же незамысловатая, как и её напиток. И у неё чересчур большие зубы.

– Вау, кажется, ты исчерпал весь запас горячих цыпочек на Манхэттене до дна, - поддела его Из, - придётся выписывать их по каталогу откуда-нибудь ещё.

– Нет, погоди-ка, я вижу одну, - возбуждённо воскликнула Кэти.
– Брюнетка в углу. Уж она, точно, твой типаж.

Чак повернулся, чтобы оценить свою предполагаемую добычу. О да, она была красива. С безупречной фарфоровой кожей, длинными тёмными локонами и выразительными карими глазами, такая хрупкая на вид. Блэр.

Конечно, не без оговорок, но следовало признать, это действительно его “типаж”. Внезапно парень почувствовал бессознательную неприязнь к своим компаньонкам.
– У Чака Басса нет «типажа», - холодно обронил он, - Я - свободный игрок.

Из, однако, продолжала насмехаться: - Что ж, твои вкусы и впрямь восхитительно противоположны. Эскимоски, австралийки, чокнутые рыжие, тот парень из Виллиджа…

– Эй, я-то думал, что он - девушка, - перебил её Басс.

– Но ты всегда питал слабость к определённому типу женщин, - настаивала Из.

И так как Чак всё ещё смотрел на неё с вежливым непониманием, она сказала это за него: - Ты же знаешь, шикарные «я-тебе-не-по-зубам» брюнетки. Вот твой тип.

– Точно, особенно в последнее время, - глубокомысленно добавила Кэти, - Та официантка в Баттер на прошлой неделе, надменная девчонка из гардеробной на Вечеринке в белом… Ооо, и та стерва из Чапина…

– Знаете, не вижу смысла придерживаться трендов, - едко отрезал Чак, - Разнообразие - вот в чём соль жизни.

Годы практики в утаивании своих настоящих чувств и эмоций, позволили ему сохранить безразличное лицо и не дрогнувший голос. Тем не менее, его охватила паника, пока в уме пронеслись все лже-Блэр, с которыми он переспал за эти несколько недель.

Слава Богу, Кжти и Из были слишком поверхностны и эгоцентричны, чтобы уловить здесь связь, и не догадывались об истинной причине его склонности. Но заметил ли Нэйт? А Блэр? И только потому, что никто из них не начал вести себя странно в его присутствии, он мог успокаивать себя, что всё в порядке. В относительном порядке.

Чаку стало дурно при мысли о том, что девушка его лучшего друга стала для него таким наваждением, что он подсознательно искал похожую на неё замену на ночь, с которой можно было снять это гнетущее напряжение. И самое печальное было то, что это не помогало. Никак, даже на самую, чёрт побери, малость.

Казалось бы, с такой терапией “пресыщения”, его должно было воротить от одного вида Блэроподобных красоток, и сейчас он должен был бы исследовать комнату в поисках абсолютной её противоположности. Но Басс уже понял, что проигнорировал сегодня несколько призывных взглядов от разных женщин лишь от того, что их волосы были немного светлее волос Уолдорф или их кожа казалась слегка смуглее, чем у неё.

И это, мягко говоря, походило на болезнь.

Всё оказалось гораздо хуже, когда пару минут спустя, Блэр показалась из-за угла, как плющ, крепко цепляясь за руку Нэйта, и Чак почувствовал, что непроизвольно улыбается ей так, будто она осчастливила его на весь день. Но, пока всё его внимание было поглощено одной лишь Уолдорф, он успешно скрывал это, обратившись к Арчибальду и приглашая его выйти «подышать свежим воздухом».

Он знал, что, по большей части, его предложение было вызвано желанием разделить Нэйта и Блэр, хотя бы временно. Непонятно, каким чудом ему удалось удержать на лице улыбку, когда Натаниэль отказался, а Блэр прибавила нечто игривое, что безошибочно указывало на причину, по которой она сейчас уводила его прочь.

Сегодня была та самая ночь.

В последнюю их встречу она намекнула, что готова, наконец, отдать свою невинность Золотому мальчику.

На самом деле Блэр сама решилась всё-таки переспать с Нэйтом в тот день, когда поймала себя на том, что заглядывает в треугольный вырез на футболке-поло Басса, полностью загипнотизированная видом нескольких темных волосков, выглядывающих оттуда. Если бы её спросили, она, разумеется, ответила бы, что предпочитает парней с гладким мускулистым торсом (в точности, как у Нэйта), но, несмотря на это, было что-то мучительно притягательное в том, что её пальчики скользят по груди Чака…

Прервав себя на середине вероломных размышлений, девушка осознала, что её гормоны, должно быть, достигли опасно высокого уровня. Раньше она считала, что нечто подобное случается главным образом с парнями, и уж определённо ей ни разу не приходило в голову, что её собственный гормональный всплеск приведёт к таким необузданным фантазиям и бессознательным физическим реакциям. Но, очевидно, это произошло и с ней. И с этим надо было что-то делать!

Ночь с Нэйтом без сомнения излечит её от этого нового подозрительного влечения. Ей просто нужно найти возможность, чтобы сблизиться с ним.