Гермиона коснулась кончиком пальца красивой коробочки, по дну и стенкам которой была уложена шелестящая белоснежная бумага, а уже на ней штук пятнадцать лимонных долек. Гермиона взяла одну и сказала:

– Пришлось, сэр, - Гермиона откусила половинку и закрыла ящик.

– Мисс Грейнджер, я провожу вас до вашей спальни, - Снейп распахнул дверь пошире, приглашая Гермиону пройти.

– Спокойной ночи, сэр, - сказала Гермиона профессору Дамблдору.

– Добрых снов, мисс Грейнджер, - ответил Дамблдор и закрыл глаза.

Гермиона прошла мимо стола директора и совершенно незаметно взяла пузырёк с воспоминаниями Снейпа. Затем она вышла из кабинета и встала на ступени, опускающиеся вниз.

– Можете не провожать меня, - гордо вскинув подбородок, сказала она, - Я сама прекрасно знаю дорогу.

– Я всё же провожу.

Гермиона хмыкнула и засунула в рот вторую половинку лимонной дольки.

– Мисс Грейнджер, у меня имеется к вам один вопрос, вы позволите?

– Даже если я скажу, что нет, вы же все равно спросите, верно?

– Разумеется.

Гермиона хмыкнула.

– Итак, мой вопрос таков. Какого же чёрта вы устроили этот переполох в Визжащей хижине, что Поттеру, кстати вполне успешно, пришлось вас, грубо говоря, затыкать? Вы хоть на секунду задумались о том, что будь ваш друг Поттер и ваш возлюбленный Уизли чуть менее расторопны, вы бы выдали ваше присутствие. И я вас уверяю, Тёмный Лорд ни на секунду бы не задумался, прежде чем убить и вас, и мистера Уизли, а соответственно следом за вами и мистера Поттера.

Гермиона взглянула на Северуса и тут же отвела глаза. Если он не догадался о причине её совершенно безрассудного припадка, то, возможно, “Обливейт” не понадобится.

– Во-первых, Волдеморт всё равно должен был убить Гарри, и неважно, ценой чьих жизней это бы ему удалось. Разумеется, чем меньше смертей, тем лучше, но я была не против умереть. Совершенно не против, - Гермиона сказала последние слова очень тихо, вспоминая свои чувства в тот момент, когда Северус умирал.

– Я ценю вашу преданность поттеровской стороне, хоть она излишня и, по моему мнению, такие слова и мысли, особенно в вашей голове, являются наивысшей степенью глупости, - поджав губы, сказал Северус, - Ну, а во-вторых?

– Во-вторых, - продолжила Гермиона, повернувшись спиной к двери в свою гостиную и посмотрев Снейпу в глаза, - Рон не мой возлюбленный. А в-третьих, нет, я не задумывалась о том, что Волдеморт мог нас услышать. Мне как-то не до того было, хотя теперь я понимаю, что это было очень опрометчиво с моей стороны. Спокойной ночи, сэр.

– И вам, - ответил Северус, развернулся и отправился прочь.

========== Chapter 4. Kindness. ==========

Прошло несколько дней, и Гермиона решила, что пора отправиться к родителям. Ответного письма не было, и девушку это начинало волновать. Прямо с утра она направилась к МакГонагалл и сказала, что с её позволения, хочет поехать домой.

– Разумеется, мисс Грейнджер!
– сказала Минерва, - Вы так много сделали для Хогвартса, что я просто не могу вам отказать. И будьте добры, уговорите мистера Уизли и мистера Поттера тоже в скором времени покинуть замок. От них вреда больше, чем пользы.

Гермиона засмеялась.

– Профессор, а кто будет достраивать разрушенные башни и прочее?

– Скоро должны прибыть волшебники из Ирландии. Они и займутся.

– Они будут летать на метлах и выстраивать замок?
– удивилась Гермиона.

– Да, на метлах, на Фестралах, - ответила МакГонагалл.

– Точно, - сказала Гермиона, - Фестралов теперь, к сожалению, видят все.

МакГонагалл грустно улыбнулась и попрощалась со своей любимой ученицей.

– Доброе утро.

Гермиона вздрогнула, потому что совершенно не ожидала увидеть профессора Снейпа, поджидающего её возле кабинета МакГонагалл.

– И вам того же!
– гневно воскликнула Гермиона, - Я была бы вам очень признательна, профессор, если бы вы прекратили появляться из ниоткуда!

– По крайней мере, вы уже перестали тыкать палочкой мне в лицо при каждой неожиданной встрече.

Гермионе показалось, что Снейп улыбнулся. Да, наверное показалось.

– Постойте, - сказала она, - А откуда вы вечно знаете, где я нахожусь?

Снейп замялся, но ответил:

– Об этом я расскажу вам позже, а сейчас вас хочет кое-кто видеть.

– Терпеть не могу сюрпризы.

– Этот вряд ли вам понравится.

– Ну спасибо, - фыркнула Гермиона и последовала за Снейпом.