— Что случилось? — еле пробормотал Николай.

— Вытяжка над твоим столом перестала работать. А ты этого и не заметил. Всё работал и работал. Пока свинцовыми парами не отравился, — ответил Илья.

— И что теперь?

— Что теперь... Тебя вроде прокапали. Если хочешь дальше тут лежать — то счёт выставят нехилый!

— Так и где же отеческая забота начальства...

— Кстати, вот и она.

Подошёл Зосим и приложил ладонь ко лбу Николая.

— Сын мой, ты жив? Вижу, что живой. Возвращайся поскорее к работе — сказал он.

— Слушайте, а больничный мне можно взять? И с оплатой счетов поможете? — поднялся с койки Николай.

— Может ты мне и как сын... Но сыновьям стоит начинать самим решать свои проблемы, — сказал Зосим и зашагал вон из палаты. — И не надеяться на одну лишь помощь отца...

Николай опустился обратно на койку и крепко сжал руку Ильи.

— Я больше не могу оставаться на этой работе и в этом городе. Не знаю насчёт тебя, а я всё решил! — зашипел Николай. — Скажи, когда отправляют партию приёмников в Даугаву?

— Ты что, спятил? Кто тебя туда пустит? Или захотел стать нахлебником в пустыне?

— Скажи, просто скажи! Здесь я рано или поздно подохну!

— Сегодня... — промолвил Илья.

Настал вечер. Илья обнял Николая и передал ему приёмник "Спидола". Николай подождал, когда грузчик положит последнюю коробку, и проскочил внутрь прицепа.

Пока автопоезд трогался и выезжал со склада, Илья смотрел ему в след и пытался закурить.

С неба закапали едкие капли дождя. Илья накинул капюшон на голову и отправился восвояси.

* * *

— Как тебе моё скромное жилище? — прошептал Павел под ухом Марии.

Мария выпуталась из его объятий, поднялась с кровати и подошла к окну. С высоты "Хрустальной башни" открывался вид на всю Даугаву. Мария пошарила рукой в своей сумке на тумбочке, достала оттуда пачку, вытянула зубами сигарету и закурила.

— Неплохо, — сказала она.

— Неплохо? По-моему, самый шик! — сказал Павел. — Чего ещё хотеть в этом городе, кроме как не этого?

— А я хочу... Работать руками. Сделать что-то самой.

— Что за глупости! Хочешь истереть свои ручки в мозоли, как работяги из Карагача?

— Они хотя бы видят результат своего труда.

— Выброси все эти мысли из своей головки. Если будешь жить со мной — тебе не придётся работать, и не придётся обивать каждый день пороги домов, стоя на каблуках. Об этом ведь каждый мечтает.

— А ещё... Я хочу ребёнка.

— Ребёнка? Мария, в городе и так мало места! Чтобы получить разрешение на роды придётся встать в очередь, и ты успеешь состариться прежде чем очередь до нас дойдёт. Ну а если заплатить нужным людям... То это слишком дорого. Даже если твоё чадо и появится на свет — ты разве будешь всё время за ним ухаживать? Поиграешь в маму пару дней, а потом и надоест. Дети - это вздор!

— А разве ты не собрался поиграть в мужа? Моя красота со временем пройдёт, и что останется? Ты же вышвырнешь меня на улицу и найдёшь другую. И ни в какие продавцы меня уже не возьмут.

— Ну... Мы что-нибудь придумаем. Главное то, что происходит сейчас. А остальное потом. Смотри, что я тебе приготовил.

Павел потянулся к тумбочке и достал из ящичка связку ключей.

— Это тебе, кабриолет "Истра", — Павел кинул ключи в руки Марии. — Ждёт на парковке.

— Плата за ночь?

— Я бы это назвал... Инвестициями в наши с тобой отношения.

Мария натужно улыбнулась.

— Можешь взять эти инвестиции и засунуть их себе куда подальше! — воскликнула она и оделась второпях.

Накинув красный пиджак, Мария выбежала из квартиры.

— А ключики-то не вернула! — ухмыльнулся Павел, поднявшись с кровати и глядя ей в след.

За пару минут Мария преодолела сотню этажей вниз на скоростном лифте. На автостоянке она разыскала красный двухместный кабриолет.

Усевшись в машине, Мария заплакала. Смешанные с фиолетовой тушью, тяжёлые капли упали на её красный пиджак и оставили на нём пятна.

Мария достала из сумки карманный радиоприёмник, поставила его над приборной панелью и включила частоту "Высоких гор". Она покопалась в сумке ещё и достала маленький горшочек земли с засохшим черенком фиалки. Его она поставила рядом с приёмником.

Поворот ключа, зажигание, старт двигателя. Кабриолет "Истра" помчался со стоянки и выехал на дорогу.