Я же каждого знал - по жизни, по быту, по работе, - а теперь почти не узнавал: они и не они. Со сверкающими иконостасами на груди они словно прибыли с другой планеты, с той, где были молодыми, где получали эти поблескивающие штучки, и за каждой был шаг, поступок, приманивающий смерть, которой они не убоялись.

Они поднялись по широкой лестнице и большим полукругом расселись в верхнем фойе.

А на лицах - смущение.

Почему награды носят только по большим праздникам? Скромность, да. Но эти, кажется, и в праздники не надевали. Во всяком случае, я не видел. А "Кинопанораме" не отказали. Но, оказывается, предварительно перезванивались: "Ты надеваешь?" - "Надену".
– "Смотри, не подведи! Я тогда тоже ..."

Без орденов в Доме кино появился только Владимир Басов. Режиссер и замечательный комический актер, ветеран Великой Отечественной. Он был очень плох после инсульта. Его кое-как усадили в кресло, и он смотрелся не белой, а черной вороной среди сияния чужих наград. Он был 1923 года рождения, пошел на фронт сразу после школы, а этот возраст выбит был на войне почти полностью.

– Видишь, - сказал он мне, - веселил, веселил людей, а теперь вот какой...

Казалось, совсем недавно приглашали мы Владимира Басова в "Кинопанораму", когда представляли поставленный им фильм "Факт минувшего дня" по роману Юрия Скопа "Техника безопасности".

– Но почему без наград, Владимир Павлович?

– А руки-то не действуют, так и не сумел прикрутить свои цацки. Помочь было некому...

За полгода до того он раскатистым вечно жизнерадостным баритоном кричал мне в трубку: "Дорогуша, я же теперь отец-одиночка! Сделаю детям кашу, постирушками займусь!"

Недавно стареющую актрису, бывшую жену Басова показали по телевизору. Не плюй в прошлое, - это оказалось не про нее. Не только ей, многим сегодня, не удается судить о прошлом "по большому счету".

А тогда в Доме кино все ждали, что скажет сосредоточенно молчащий Басов. Может быть, как всегда, что-нибудь веселое? Не повторю дословно, слишком много времени прошло, но прозвучало серьезное. В том духе, что людей делает поколением не случайность одновременного существования, а общее действие ради общей идеи. Они - поколение, их идея была - отстоять Родину. Вот и отстояли, как могли. Некоторые даже остались живы. И сами еще живут, и другие благодаря им получили возможность жить дальше. Примерно так он сказал, и все его поняли.

А сейчас никого из тех, кто здесь назван, уже нет в живых. Следующим уйдет поколение, "восстанавливавшее разрушенное войной хозяйство". Остатки предыдущего провезли сравнительно недавно по Красной площади на шутовских грузовичках. Они знали, что уже старые, но думали, что еще не очень. Ведь старики умирают, так и не успев привыкнуть к своему последнему возрасту. Оскар Уайльд заметил: "Трагедия старости не в том, что стареешь, а в том, что остаешься молодым". Поэтому ад Зееловских высот и Сталинграда нашим старикам внятнее для понимания, чем семь гектаров пойменных земель в собственности у министра здравоохранения, несколько лет, пока был при должности, буквально измывавшегося над старшим поколением россиян.

На ту встречу в Союзе кинематографистов приехали и другие ветераны: народные артисты СССР Сергей Бондарчук и Станислав Ростоцкий, заслуженный деятель искусств Грузинской ССР сценарист Сулико Жгенти, заслуженный деятель искусств РСФСР, бывший боевой летчик, композитор Леонид Афанасьев.

Станислав Ростоцкий рассказал о бое, в котором он потерял ногу под вражеским танком. Его вынесла из под огня молоденькая медсестра, спасла.. А Сергей Бондарчук напомнил эпизод из своего фильма "Они сражались за Родину" - в нем показано именно то, что в свое время случилось с Ростоцким. А роль его исполнил сын - Андрей. Сыграл судьбу отца.

Кстати, вспоминаю, что когда я вел киностраничку в московских теленовостях, мы однажды пригласили в передачу молодого актера Андрея Ростоцкого. Он тогда проходил срочную службу в армии и явился на запись в военной форме. Так и выступил - в форме солдата

Связь поколений, традиции патриотизма - общие, заезженные, набившие оскомину слова. Их первоначальный смысл - таится в деталях, в конкретике, в судьбах.

Сияя орденами, они сидели перед телекамерами. Такие разные, но при всем том, будто солдаты одной роты, одного разведвзвода, породненные в одних походах, приобретшие черты сходства в общих испытаниях

Однажды, сильно поддав, в хорошем настроении от собравшейся в доме компании, я вдруг, ведомый пьяным куражом, метнулся в другую комнату и вернулся, обрядившись в старенький отцовский пиджак, который он считал для себя выходным и потому тесно разместил на нем свои ордена и медали. Пиджак был тяжелый, ряды внушительны: и самый высший - орден Ленина на нем, и медаль "За взятие Берлина". Остальные называть не буду - десятка два. И странное стеснение почувствовал вдруг, в таком виде явившись людям. Словно покусился на чужую судьбу, словно влез в нечто, что слишком значительнее моего скромного размера.