Полковник слушал Сарваша и не понимал:

– Вы знаете, что в Берген-Белзене...

– Да, знаю. Поэтому, в конце концов, мы и нашли с Александрой общий язык. Потому она и помогла мне.

– Значит, все-таки помогла, - кивнул полковник, все ещё не понимая.
– И вы так просто сдаете её мне?

Сарваш согласно кивнул в ответ.

– Если честно, - признался полковник, - я не очень понимаю, в чем состоит ваша благодарность.

– В том, что я привык всегда и все просчитывать наперед. Война с колонистами, это не то, что может хорошо закончиться для женщины, тем более из террористической организации. Я был бы весьма признателен Фортвудсу и лично вам, господин полковник, если бы вы смогли вытащить Александру из этой ирландской армии и вернуть к мирной жизни, ибо сам я этого сделать не смог.

– Значит, хотите подключить к поимке Фортвудс?
– мрачно заключил полковник.
– А знаете, что с ней будет, когда она окажется здесь?

– Насколько я слышал, стальную маску вы одеваете только на тех, кто убил человека ради его крови.

– Именно.

– А что ваши правила предусматривают для альваров, убивших ради свободы своего нового народа?

– Если речь идет о войне, мы стараемся никого не призывать к ответственности, хотя и ставим альваров, склонных к военной службе на учёт. Но Ирландская республиканская хоть и армия, всё же...

– Да, террористическая организация. Так вот мне крайне интересно, в этой ситуации Фортвудс будет рассматривать принадлежность альвара к ИРА с британской позиции в виду вашего территориального положения, или же с позиции наднациональной, с какой на всё и смотрит большинстве альваров?

– Спросили бы, что попроще, - вздохнул полковник.

– А если я вас очень попрошу, после задержания вы выдадите Александру мне?

– С какой стати?

– Скажем, на поруки.

Полковник откинулся на спинку кресла:

– Сколько лет уже здесь работаю, ещё никто ничего подобного у меня не просил.

– А жаль, - лукаво улыбнулся Сарваш, - всё-таки сообществу альваров поверхности стоит быть более сплоченным, чтобы просить перед вами друг за друга.

– Лучше скажите как земляк земляку, - произнёс полковник, поддавшись вперед, - эта Алекс вам так сильно приглянулась?

Сарваш ничего не ответил, только загадочно улыбнулся:

– Я видел её раза три за последние тридцать лет, - признался полковник, - не так чтобы долго приходилось общаться, суммарно не больше часа, но... что вы в ней нашли? Нет, мне, правда, интересно. Не сказать, что красавица...

– Ну, это как посмотреть.

– Допустим. Особо интеллектуального впечатления она на меня тоже не произвела.

– Наверное, вы говорили с ней не о том.

– У меня вообще сложилось впечатление, что она не очень-то понимает, что значит быть альваром, как будто ей этого никто никогда не объяснял.

Сарваш усмехнулся:

– Я полагаю, мало кто из вечноживущих может похвастаться тем, что постиг замысел бытия и понял, кто он есть. Не переживайте за Александру, с годами она всё поймет.

– Возможно. Но, Сарваш, вы же на своей шкуре знаете, что она террористка. Так с чего вдруг? Вы знаете, чем женщины из ИРА занимаются в Северной Ирландии? Они заманивают британских солдат в дома на окраине, обещают ночь любви, а потом приходят их подельники и убивают солдат.

– Что-то подобное со мной не так давно и произошло.

– Вот видите, - наседал полковник.
– Куда вы опять лезете, если всё понимаете?

Сарваш немного помолчал, сощурив хитрый взгляд:

– Знаете, господин полковник, я ведь не мальчик, хоть и кажусь таковым, я уже долго хожу по этой земле, хоть и не так долго как вы. Просто с годами обыденное течение жизни так приедается, а люди с их поведением начинают казаться такими предсказуемыми.

– Приключений захотелось?
– мрачно заключил полковник, - Согласен, женщина-террористка это очень необычно и пикантно. Но что-то мне подсказывает, что разгадка секрета банальна и проста - она повредилась головой во время Второй мировой.

– Ну, Александра этого не скрывала, даже сказала, что голову ей повредили вы.

– Допустим, не я, а по моему недосмотру. Но всё равно, Сарваш, лучше бы вы с ней не связывались.

– Господин полковник, я вас умоляю, что со мной может случиться? Она меня уже похищала и даже убивала, худшего произойти не может.

– Альварессы по своей природе, - всерьёз принялся разуверять его полковник, - на редкость коварные и непредсказуемые, смертные женщины с ними и близко не стояли. Женская фантазия, помноженная на многолетний опыт, в итоге выдают адскую смесь в виде самых изощренных интриг.

– Это вы про Семпронию и её месть Фортвудсу?
– усмехнулся Сарваш.
– Знаете, господин полковник, я в состоянии постоять за себя.

– Хотите поиграть с Алекс?
– догадался полковник.
– Ну, удачи вам, не проиграйте.