– Отмахнулись только, - Докучай губу закусил, - У них нынче дел немеренно: король приказал срочно изготовить ящик Кровавых камней. Из-за поспешности был пожар во втором классе, сгорел второй склад…

Выронив книгу, вскочил, схватил парня за ворот:

– Почему мне не сказали?! Просил же докладывать обо всём!

– Мы боялись. Король уж очень зол был, когда отправил своего министра с приказом… - он устало отвёл взгляд, - И формально…

И формально: министр – глава Школы алхимиков. Не я.

Разжал руку. Парень упал передо мной на колени. Он не виноват. Он всего лишь мелкий слуга школы. Формально. По этим дурацким законам. Ненавижу министра Вояту! В Школе почти не появляется, в дела толком не вникает, только строчит дурные указы да отцовские приказы передаёт, наорав при том на тех, кто под руку подвернётся. Гордец хренов! Лучшего из молодых травников назначил полы мыть на самых опасных складах и в помещениях для экспериментов! Отрядом лекарей поставил заведовать королевского лекаря, который в подмётки не годится почти доброй половине учеников лекарского отряда…

Тяжело вздохнув, я помог Докучаю подняться с колен. Устало спросил:

– Этот, истекающий кровью… Хоть ученика какого поставили следить за ним и другими «зайцами»?

– Я лично проследил. За ним, за остальными «зайцами». Женщина пришедшая, полагаю, беременная, на раннем сроке, хотя и отрицает…

– Как давно отец отдал приказ изготовить Кровавые камни?

– Два дня назад. Простите, мой принц, я должен был сказать вам сразу, но не успел, - парень виновато склонил голову.

Надо же было сходить в Школу. Надо было. Как чуял, что там что-то неладно…

– Как кстати, думаю, украли сделанные ранее Кровавые камни… - выдохнул травник едва слышно.

Устало выдыхаю:

– Меня более волнует, где они всплывут – и что из этого выйдет.

– Будем надеяться, что не у Вадимира с Ростиславом…

– Использовать оружие, от которого можно лишиться части своего войска – это не в их стиле. Тем более, Вадимира молва называет охотником до ядов. Ежели он в них хорош – ему и Кровавый камень не нужен…

– И всё-таки, будь у нас достаточно Кровавого камня… - ярость зажглась в его карих глазах – он из-за этой вражды потерял всю родню, был единственным из родной деревни, кто уцелел.

– На что нам голая вражья земля? Нам и свою-то скоро обрабатывать станет некому! Тем более, легко потерять алхимиков, которые его понесут и будут использовать. Ученикам и посторонним не доверить. А мастеров у нас и так маловато… Впрочем, некогда говорить. Идём в Школу, - я стал торопливо собирать книги, - Кстати, можешь попить и поесть, что найдёшь. Полагаю, тебя опять забыли накормить.

– Благодарю вас за доброту, мой принц! – пылко ответил он и тут же потянулся к пирожкам в корзинке.

И кстати, поварам Школы надо устроить выговор. Деньги из казны на еду и быт алхимикам платят регулярно…

Поймав мой озабоченный взгляд его набитые щёки, на то, что не успев доесть один пирожок, он второй рукой уже берёт новый, Докучай торопливо прожевал, проглотил и уточнил:

– Кухня Школы, кстати, тоже сгорела…

– Почему не сказал?! – возмутился я.

– Так никто ж не погиб! Мастер Гостибор успел закинуть в пламя Водный сноп. И пожару как ни бывало. Правда, всю снедь с кухни и погребов пришлось сжигать. Потому что…

– Потому что дым и искры Водного снопа ядовиты. Ешь быстрей.

– Откуда ты столько знаешь, Вячеслав?! – вытаращился травник, - Это ж из программы третьего класса среднего уровня…

– А кто её писал, эту программу? – усмехаюсь.

Пирожок выпал с его руки на землю:

– Как, это был ты?!

– Я тебе этого не говорил, - я сложил книги аккуратной стопкой, - И будь добр, кричи потише.

К счастью, все были заняты обедом, и из людей в этой части сада были только мы двое. Докучай, одарив меня ещё одним потрясённым взором, поднял пирожок с земли и принялся торопливо жевать, даже не счищая землю и прилипшую траву. Так быстро, словно за ним гналась стая голодных волков.

– Но почему? – возмутился Докучай между переходом к другому пирожку, - Почему никому нельзя говорить?

Склонившись к его уху, прошептал:

– Потому что неизвестность даёт мне свободу, - и громче, - Кстати, не читай учебники алхимиков среднего уровня. Если так интересует алхимия, сначала вдумчиво изучи младший уровень. Я попрошу мастера Гостибора взять тебя в ученики.

– М… мастера Гостибора? – он поперхнулся.

– Он умеет передавать самое важное из Основ в краткие сроки. Ты сумеешь быстро применить изученное.