– Спасибо, мой принц! – он почтительно склонился, отчего опять поперхнулся.

Пришлось бить его по спине, пока не прокашляется. После я потянулся за распахнутым травником. Тля по прежнему отдыхала над Мальцветом. На сей раз мне удалось-таки её сдуть в траву.

– Из Мальцвета с белой и голубой глиной делают хорошие мази, очищающие кровь… Крысиный хвост в малых примесях ускоряет их лечебный эффект, но в чрезмерных делает их ядовитыми… - рассеянно заметил парень, - Я пару месяцев назад нашёл рецепт и сделал пробный образец. Результатом доволен.

– Из Крысиного хвоста с Мальцветом? С белой глиной?!

– Вообще, в рецепте написано было, что лучше с голубой, - Докучай задумчиво потёр лоб рукой, липкой от пирожка, - Вот только её на склад пока не завезли. А из прежней сделали Муравьиный трон. Я с трудом выпросил себе один маленький кристалл. Стёр в порошок. Сделал мазь на основе сока и цветов Мальцвета и порошка Муравьиного трона. Крысиный хвост к ним добавлять не стал, из-за использования Муравьиного трона, чтоб не рисковать. Пока проверить этот вид мази не удалось, - он тяжело вздохнул, - Я понимаю, что если Муравьиный трон улучшит свойства Мальцвета, то состав этой мази будет лучше, чем мази из Мальцвета и глины. Но для проверки надо использовать «зайцев». И даже если мне дадут разрешение взять себе хоть одного из них, мне всё равно как-то не себе. Всё-таки живые люди… Ежели погублю?.. – он наконец-то выпал из задумчивости и обратил внимание на меня, - Мой принц, почему вы на меня так смотрите?

Растерянно объяснил:

– Я как раз думал о создании лекарства из Крысиного хвоста, Серого тлена, белой глины и целебных трав. Мне надо было, чтобы новая смесь очищала кровь и ускоряла процесс заживления, но при этом как раз не хватало ингредиента, который бы нейтрализовал пару свойств Серого тлена. Искал травы с подходящими свойствами… И вдруг твои слова про Муравьиный трон и Мальцвет… - тут мне вспомнилось нечто такое, отчего я радостно хлопнул в ладони, - Докучай, да это же просто нечто! Это же… это потрясающее сочетание, достаточно простое, чтобы проследить за действиями, дешёвый состав, к тому же Муравьиный камень и Мальцвет… В «линейке красных камней» они близко к человеческой крови…

Теперь он потрясённо вытаращился на меня.

– Они, если кратко, оба могут оказывать хорошее воздействие на кровь. Просто замечательно придумано! Просто замечательно!

Парень просиял. Я не ошибся: он талантливый травник. К тому же, его интерес к алхимии будет очень кстати.

Отобрал у него книги, которые он уже упаковал в одеяло, вытащил себе три штуки, ухватил под мышкой.

– Но, мой принц…

– Если ты надорвёшься, кто будет проводить исследования новой мази? – уложил кувшин в корзину, взял её в свободную руку, - Остальное ты понесёшь. И скорее в Школу.

По пути из сада к воротам нам попался Беловолк.

– Приветствую, дядя! – сказал я, поклонившись.

Высокий аристократ, слишком рано поседевший, одетый как всегда со вкусом, чуть склонил голову в шутливом поклоне:

– Приветствую тебя, книжный червь! – казалось, он усмехался. А впрочем, это могло и показаться из-за давнего шрама на его лице, - Многими книгами успел закусить с утра?

– Одну нашёл весьма вкусную, - сердиться на него не имело смысла, разве что попытаться одолеть его в острословии. На что, впрочем, у меня сейчас не было лишнего времени.

Впрочем, и сам Беловолк нынче был не в настроении много болтать о том и о сём. Он сухо произнёс:

– Наш король собирается в поход. Слышал, небось?

– Слышал.

– А не хочешь напроситься с отцом, чтобы наконец стать мужчиной?

Парировал:

– Я думаю, Беловолк, что путь воина не для меня. И если я буду заниматься любимым делом, то пользы от меня родному народу будет больше.

Тем более, глядя на твою искалеченную руку, которую ты опять прячешь в перчатке с подкладкой, я думаю, что на войне мне запросто отрежут не то что пальцы, но и голову. А мне всё ещё хочется жить, совершить ещё несколько полезных открытий для людей, позаботится о Школе и вызвавшихся «зайцах»…

– Иногда ради спасения близких необходимо самому поднять меч, - дядя сурово сдвинул брови, прожигая меня взглядом, - И, если ты действительно умный, надо бы тебе хоть когда-нибудь думать об этом. Мстислав ругался, что ты уже месяц отвиливаешь от тренировок. Взял бы пример со Славы – тот упёрт не по годам. Или с Борислава – он уже умелый воин.

Поставив корзину, обнажил освободившейся рукой несколько ниточных браслетов с подвесками-камнями. Показал – и тотчас спрятал.

– Вот моё оружие. Хватит, чтобы отделаться от несколько десятков воинов. И мне совсем не обязательно поднимать меч.

И возможно даже не убивать. Я хорошо подобрал камни на случай разных стычек и бед.

– Настанет день, когда твои камни не помогут, - судя по тону, теперь родственник по-настоящему усмехался, - Когда ты будешь проклинать и своё хилое тело, и свою трусость.

Холодно сказал ему:

– Мне некогда с тобой разговаривать. Прости.

Он преградил мне путь.

– И чем же ты таким важным занят, сопляк?

– Я готовлюсь к появлению очень эффективной лечебной мази!

– Связавшись с лекарским делом и алхимией, ты позоришь своих славных предков-воинов! – прошипел Беловолк.