Белль наблюдала за происходящим зорким взглядом хозяйки и негромким голосом отдавала распоряжения слугам. Мисс Хэвишем, одетая в строгое черное платье, смотрела на воспитанницу с явным одобрением и иногда чуть заметно кивала.

Игги с удовольствием поглощала невероятно вкусные яства праздничного обеда; слуги то и дело накладывали ей добавку.

Филлис созерцала происходящее со спокойной радостью человека, который успешно справился со сложной, но интересной задачей.

После обеда все перешли в зал. Начались танцы. Приглашенные из города музыканты играли нестройно, но старательно.

Веселье начало старшее поколение. Мистер Бриггс пригласил на танец генеральшу, мистер Бертран Фентон - миссис Бриггс, а Монтегю Уэйнкрофт - миссис Тьюсберри.

Увы, зрелище оказалось не слишком впечатляющим: миссис Бриггс и миссис Тьюсберри то и дело сбивались с шага. Лишь миссис Уэйнкрофт танцевала вдохновенно; к счастью, мистеру Бриггсу удавалось не мешать ей.

Когда музыка умолкла, это обрадовало всех танцоров за исключением генеральши. Теперь настало время молодежи. Алан Фентон пригласил Белль, Монтегю - Эмили.

Филлис наблюдала за ними со странным чувством. Она прекрасно понимала, что рядом с Эмили и Белль не имеет ни малейших шансов на успех, и не испытывала никаких чувств ни к красавчику Монтегю, ни к незаметному Фентону. Но иногда так хотелось почувствовать себя прекрасной и неотразимой и помечтать о том, как кто-то с первого взгляда влюбится не в нежную Эмили и не в яркую Белль, а в строгую и элегантную мисс Джордан...

Филлис вздохнула, вернулась от фантазий к реальности и обернулась к Игги:

– Ну как ты? Понравилось быть Осенью?

– Да вроде ничего, - немного смущенно ответила та.
– Я сначала очень волновалась, а потом как-то разошлась. Здорово тут, правда? Тетя Мэгги считает, что балы - это торжество дьявола; сама понимаешь, как мне приходится. Впервые в жизни я повеселилась прошлой зимой, когда гостила у Харвудов, - побывала на паре вечеринок с танцами. Там было совсем не так шикарно, как здесь, но все равно здорово. Танцевать я не люблю, а вот посмотреть на других всегда рада.

– Д-да, пожалуй, - Филлис немного смутила самоотверженность подруги.

– Забавно, правда?
– Игги вдруг залилась своим хрюкающим смехом.
– Вроде все так красиво и понятно, а если потрясти, то совсем иная картинка получается!

– Ч-что?
– Филлис окончательно растерялась.
– Зачем потрясти? Кого потрясти?

– Картинку потрясти, - ответила Игги, лучезарно улыбаясь.
– Как в калейдоскопе, знаешь? Или не знаешь?

– Боюсь, не совсем, - дипломатично произнесла Филлис и сочла за лучшее сменить тему разговора.
– А как ты вообще себя чувствуешь в 'Приюте фэйри'?

– Прекрасно!
– Игги снова улыбнулась.
– Сплю крепко, как дома.
– Ее лицо исказилось внезапно и страшно, словно от удара.
– Знаешь, мне дом часто снится - папа, мама, Джонни, Фрэнки, Энди... Раньше меня братья так раздражали, что и сказать нельзя. А теперь все бы отдала, лишь бы их снова увидеть...

– Они в раю сейчас. И всегда смотрят на тебя.

– Я знаю, - Игги всхлипнула.
– Но я-то их не вижу! И знаешь, что самое страшное?
– зашептала она исступленно.
– Я теперь очень богатая наследница - потому что больше никого из родных не осталось, только тетя, а у нее тоже денег куры не клюют. И все смотрят на меня, думают, как мне повезло, что я в золоте купаюсь, а я... на все готова, лишь бы своих вернуть.

– Я абсолютно убеждена: большинство людей понимают, как тебе тяжело. А на жадных глупцов не стоит обращать внимание; их не переделаешь, это как дождик или снег.

– Ты понимаешь, потому что умная и добрая. Эмили понимает: она чуткая и талантливая. Белль знает, что счастье не купишь за деньги. Мисс Эбнетт, наша директриса, знает: она очень мудрая женщина. А больше ник...

Тут к Филлис и Игги подошли Алан и Монтегю и пригласили их на танец, так что разговор прервался.

Вальсируя с Аланом Фентоном, Филлис с изумлением обнаружила, что он очень хороший танцор. Но от холодного взгляда серых глаз было как-то неуютно.