– Здравствуйте, Марина, - немного более сухо, чем того требовала обстановка, ответил я.
– Какими судьбами? Или мне еще анкетку какую заполнить необходимо?

– Сереж, ну что ты, у меня работа такая, и я обязана ее выполнять, - тоном, которым обычно отчитывают провинившихся детей, произнесла девушка.
– А сейчас я просто в магазин вышла. Поверь, даже таким стервам и бездушным гадюкам как я надо иногда есть и пить.

Мне даже стыдно немного стало. Даже не смотря на то, что теплая улыбка смазывала весь воспитательный эффект ее слов. А, может быть, именно она заставила меня смутиться от собственной грубости?

– Извини, я сегодня немного не в форме, - все же решил покаяться я.
– Рад тебя видеть.

Вот тут я ни капли не кривил душой. У какого парня не поднимается настроение при виде симпатичной девушки?

– Я..., - немного замялась Марина.
– Немного спешу сейчас вообще-то...

Вот так всегда!

– ... но с удовольствием приму твое предложение проводить меня до дома.

После таких слов мало кто не заверит даму, что вот именно в этот момент у него нет желания сильнее, чем проводить ее до подъезда.

– А уж если дама еще и чаем угостить пообещает, то совсем хорошо!
– закончил я свою мысль вслух.

Марина на такое, совершенно, кстати, моему характеру не свойственное, заявление лишь рассмеялась и направилась к выходу, ловко подцепив меня под локоток.

Надо сказать, что девушка оказалась отличным собеседником, и я с удовольствием забыл почти обо всем, просто наслаждаясь плавно текущей беседой. Вот только маленький червячок сомнения грыз меня изнутри. В прошлый раз эта милая девушка воспользовалась моим расслабленным состоянием в своих сугубо корыстных целях. Однако эти недостойные мысли я постарался поскорее отогнать, решив, что у меня разыгралась паранойя.

То, что именно в этот раз я оказался не прав, выяснилось буквально через две минуты, когда мы зашли в небольшой тупичок. Я не успел даже удивиться, как единственный путь к отступлению перекрыл до этого мирно стоявший у обочины микроавтобус.

– Успокойся, так надо!
– зашипела Марина, когда я попытался дернуться в сторону.

Тем временем из автомобиля вышли три человека. Двое остались около раскрывшейся боковой двери черного "Мерседеса", а третий направился к нам. Почему-то сразу возникло ощущение, что высокий короткостриженный губастый крепыш со слегка оттопыренными ушами, скорее всего, хранит в кармане паспорт какой-то другой страны. Возможно, Великобритании или Ирландии.

– Saluton, Тайлер!
– непонятно крикнула Марина, помахав крепышу.

– Saluto, - так же непонятно отозвался тот, и, повернувшись ко мне, добавил.
– Estas agrable ekkoni vin, amiko!

(Сноска:

– Привет, Тайлер!

– Привет. Рад нашей встрече, приятель!

Эсперанто. Здесь и далее: Написание слов и логика составление предложений может отличаться от общепринятых. Причина во множестве диалектов, существующих в разных мирах)

– Я переведу, - вновь перешла на русский моя спутница.
– Знакомься, это Тайлер. Тайлер, это Сергей.

Мне только и осталось, что неуверенно пожать протянутую руку. Рукопожатие у парня было правильное - крепкое. А вот взгляд мне совсем не понравился. Оценивающий он был какой-то, что ли.

– Одну секунду, - шепнула мне Марина и вновь перешла на непонятный мне язык, что-то втолковывая моему новому, черт бы его побрал, знакомому.

Лицо здоровяка за это время становилось все более удивленным, пока он не кивнул каким-то своим мыслям и не обратился ко мне с длинной фразой, прозвучавшей для меня сущей тарабарщиной.

– Он говорит, что рад познакомиться с тобой, - перевела Марина.
– Его заинтересовала одна твоя способность. Тайлер хочет поговорить о ней, но в более спокойной обстановке. Поэтому он предлагает проехаться к нему в гости.

– Какая, на хрен, способность?
– отбросил я уже ненужную маску вежливости.
– Какие гости?! Я отсюда только домой пойду. У меня сестренка не кормлена!

– Боюсь, что Тайлер вынужден настаивать, - отводя глаза, ответила Марина, вслушавшись в очередную порцию тарабарщины, выданную заметившим мой реакцию иностранцем.
– У тебя действительно есть интересная особенность, а шанса встретиться с тобой повторно в этом мире может не представиться. По ряду причин. Ты имеешь некоторую устойчивость к магическим воздействиям. Нам интересно, насколько сильно это проявляется, раз тобой заинтересовался сам Медик.

– Mi vere bedauras!
– пробормотал Тайлер, вскидывая руки в странный пасс.

(Сноска: Я прошу меня извинить, - эсперанто)

С его пальцев сорвался красноватый сгусток, обернувшийся вокруг моих запястий своеобразными наручниками. От них тут же протянулась лента к его кулаку. Теперь я походил то ли на раба, которого ведут на торг, то ли на выгуливаемую хозяином собачку. Странная дымчатая лента тактильно никак не ощущалось, но какая-то сила мешала мне развести руки на сколько-нибудь приличное расстояние, растягиваясь словно резина.