– Было больно?

Нора вытерла щеку тыльной стороной ладони.

– Да, Ангел, это чертовски больно. И в самый разгар ужасной судороги твой священник нашел меня. Я тут же рассказала ему. Выпалила все сразу. Антибиотики, и беременность, и Кингсли, и что я любила его слишком сильно, чтобы заставить принять это решение. О, Боже, никогда не забуду выражение его лица, когда я рассказала, что натворила, почему я корчилась от боли на полу в его ванной.

– Что? Он разозлился?

Нора потянулась и взяла руку Микаэля в свои.

– Нет... он посмотрел на меня и...
– Она остановилась, чтобы перевести дыхание.
– Он сказал: Малышка, мне так жаль... Он никогда не смотрел на меня раньше с такой любовью или состраданием. Он совсем не злился. На самом деле, наоборот. Черт, он хороший священник, правда?

Микаэль прикусил нижнюю губу и кивнул.

– Да. Это так. Лучший.

– Он спрятал меня в тех сумасшедших-сильных объятиях и прижал к груди. А потом приказал то, чему я никогда не смогла бы подчиниться.

– Что?

Нора улыбнулась.

– Он приказал мне выйти за него замуж.

Микаэль ахнул и Нора рассмеялась над его реакцией.

– Да. Очень романтично, как считаешь? Ну, мы странные люди и ничего не делаем по-обычному. Мне кажется, он считал, что мне нужно больше контроля, больше времени с ним. Он сказал, что оставит сан, и мы поженимся. И ничего подобного больше никогда не повторится. Мне никогда не придется пройти через что-либо подобное в одиночку снова.

– И ты сказала «нет»?

– Я сказала «нет». И тогда он рассердился. Я не боялась его. Я никогда в своей жизни не боялась его. Но не могла остаться ни на минуту дольше. Я так хотела то, что он предложил мне, что буквально могла ощутить этот вкус на своем языке. Но еще я чувствовала другое, вкус свободы. Поэтому я встала и вышла. А когда больше не смогла идти, то поползла. И твой священник не видел меня больше года.

– Года?
– повторил Микаэль в шоке.

– Года. Я нашла место, где спрятаться. Место, куда он не мог последовать. И поверь мне, он пытался. А через год я вернулась обратно в город, к Кингсли. Мы похоронили Элеонор Шрайбер в прошлом, и ее место заняла Нора Сатерлин.

Микаэль улыбнулся.

– Но Элеонор не умерла.

– Тсс...
– Нора прикрыла его рот пальцем.
– Молчи.

В течение нескольких минут они сидели в тишине. Солнце уже зашло, и газон осветился тысячей желтых светлячков.

– Ты жалеешь об этом?
– голос Микаэля казался не громче, чем жужжание светлячков.

– О чем? О том, что не родила Кингсли младшего или не вышла за Сорена?

– И о том и о другом.

Нора тяжело вздохнула и покачала головой. Наклонившись вперед, она прижалась губами к Микаэлю, даря ему глубокий, долгий, медленный поцелуй. Парень простонал в ее рот, и Нора улыбнулась, отстранившись.

– Нет, - прошептала она.

Микаэль печально рассмеялся.

– И ты даже не фантазировала?

– Иногда, - она призналась, наверное, впервые в своей жизни вслух.
– Кингсли младшему было бы сейчас около семи лет.

– Прямо как Оуэну.

Нора прошлась рукой по волосам и заткнула прядь за ухо. Оуэн Перри - волнистые черные волосы, как у нее, умный, необычный - каждый раз, когда она видела его, то вспоминала об этом.

– Да, как и ему. Но я же сказала, что не жалею. Жизнь слишком коротка, чтобы сожалеть о чем-то.

– Ты вообще ни о чем не жалеешь?
– спросил Микаэль, и у Норы защемило в груди.

Повернув голову, она представила Уэсли, стоящего перед ней, в его больших карих глазах были слезы, когда она сказала ему прощай.

– Ни о чем, - солгала она.

Сатерлин встала и погладила Микаэля по макушке.

– Но мы не об этом должны говорить. Не для того я привезла тебя сюда, чтобы болтать обо всем этом ужасном дерьме моего прошлого.

– Это лучше, чем говорить обо всем ужасном дерьме, которое ждет меня в моем будущем, когда мой отец узнает об Гриффине. Нора, если Отец С не хочет, чтобы я был с другим парнем…

– Ангел, Отцу С нет дела до того, что ты хочешь быть с другим парнем. Он беспокоится, что Гриффин не сможет заботиться о тебе, как должен заботиться Доминант о своем сабмиссиве. Гриффин заядлый гуляка, бывший наркоман. И плейбой. А еще они с Сореном ненавидят друг друга по причине, о которой никогда не расскажут мне...

Микаэль виновато посмотрел на нее.

– Мик... Ты знаешь, да?

Он не ответил. Нора взяла его за подбородок, заставляя посмотреть на нее.

– Ангел, расскажи мне. Это приказ Госпожи.