— Знаете, думаю, будет проще, если я просто расскажу вам нашу историю поисков Мальчика-который-пропал, а вы поделитесь с нами рассказом о том, где мы и откуда вам известны наши имена и проблемы, — проговорил Снейп, совсем в этот момент не похожий на себя книжного.

— Возможно, так действительно будет лучше, — обрадовалась Валентина, собираясь сравнить то, что расскажет профессор, с тем, что было известно из книг.

— Так вот, летом восемьдесят седьмого года я проводил свои каникулы, безвылазно сидя дома, когда прилетела сова от Альбуса, который вроде бы отправился отдохнуть. Пришлось срочно возвращаться в Хогвартс, где Дамблдор и сообщил мне, что Поттер пропал, — профессор скривился и Валя улыбнулась, глядя на него.

— Поиски длились долго, память родственников была проверена досконально, вот тогда-то и выяснились подробности жизни мальчишки. Правда, вопрос, куда делся герой, всё равно оставался открытым. В конце концов директор смог выяснить, что мальчик ушёл в другой мир. Как это узнал Альбус, мне неведомо, но когда Поттер не явился в Хогвартс, это стало большой проблемой…

— Стойте, профессор! Я ослышалась?! Не явился в Хогвартс?! — Валентина с недоумением посмотрела на зельевара.

— Вы удивлены? Я тоже был удивлён, увидев ребёнка вместо восемнадцатилетнего парня. Судя по всему, в наших мирах время идёт по разному.

— Зато я очень рад — мой крестник маленький мальчик и я могу заботиться о нём, — влез счастливый Блэк.

— Я знаю, как вы о нём позаботились! — взъярилась Валя, даже не отреагировав на шокирующие новости. — Сбагрил с рук и уселся в Азкабан!

Тут до неё, наконец, дошло, что сказал зельевар, и она охнула, удивлённо глядя на Снейпа.

— Восемнадцатилетнего?.. Но Гарри восемь…

— Вы верно подметили, — ухмыльнулся Снейп, — судя по всему, разница в десять лет.

Теперь всё разъяснилось — и вид, и возраст, и даже то, почему Снейп с Блэком здесь застряли — даже если Дамблдор откроет портал снова, кто знает, сколько времени для этого понадобится и что произойдёт в том мире за эти годы.

Да и вообще непонятно, как действительно соотносится время между двумя мирами. Мальчик, пропав в восемьдесят седьмом, переместился почти на тридцать лет, прожил здесь год, а в том мире прошло десять. Сложная задача для объяснения закономерности.

— Снейп, ты что, хочешь сказать, что мы застряли здесь на десять лет? — Блэк выглядел настолько ошеломлённым, что Валя не выдержала и расхохоталась, тут же поддержанная Митькой. Ольга тоже уже, судя по всему, еле сдерживалась.

========== Глава 11 ==========

Общение затянулось глубоко за полночь, а если уж быть совсем точными, то Ольга покинула гостеприимный дом Корчагиных чуть ли не с первыми петухами, убедившись, что Валентина не против разместить пришельцев в доме.

Воронцовой надо было решить их судьбу, как-то вписать в общество и сделать документы. Все эти вопросы она не могла решить сама, но прекрасно знала, куда обратиться.

Она даже не сомневалась, что специальный отдел при Магическом Исследовательском Институте, курируемый Отделом Магической Безопасности, ухватится за возможность заполучить к себе не только отличного зельевара, в квалификации которого она была уверена, но и с восторгом возьмётся за изучение межмирового портала, благо имелось живое подтверждение того, что такие перемещения возможны.

Ольга была уверена, что оба мага никуда не денутся из дома Валентины, но предпочла взять с них обещание оставаться рядом с Гарри. И если реакция Блэка, являющегося крёстным мальчика, была ожидаемо положительной, то заявление Снейпа, что он тоже останется здесь, её удивило.

Значит, были правы те, кто утверждал, что зельевар связал себя клятвой, хотя и то, что он просто человек ответственный, тоже было вполне вероятно. Её устраивали оба варианта — гоняться за магом по всему миру она не собиралась, но была уверена, что в случае чего желающие найдутся, вздумай он рвануть на вольные хлеба. Она знала, что и он понимает это, но всё равно надо было поспешить — ситуация требовала быстрых решений.

***

— Слышь, блохастый, хорош крутиться! — угрюмо буркнул Снейп, заворачиваясь в покрывало, выданное ему Валентиной.

Хозяйка дома уступила им с Блэком свою комнату, не желая посреди ночи ломать голову, куда их уложить. Так что оставалось только порадоваться, что они волшебники — кровать честно разделили на две, но комнатка была маленькой, и сейчас Блэк ворочался где-то рядом.

— Вот уж не думал, Нюниус, что когда-нибудь окажусь с тобой в одной кровати, — веселился Сириус, дразня злого Снейпа. — Я бы, честно говоря, предпочёл переночевать на улице.

— Так что мешает? Лето, тепло, тебе любой куст будет рад, — отозвался Снейп.

— Мне нравится тебя злить, да и зря, что ли, Тина уступила нам свою комнату. Не стоит обижать такую заботливую даму, ночующую сейчас на диване в гостиной, — Блэк развернулся лицом к Северусу: — Чувствую себя молодожёном, при этом хозяйка в собственной комнате смотрелась бы гармоничнее.

— Зааважу, — почти спокойно произнёс Снейп, еле сдерживаясь, чтобы не вломить блохастому придурку, и продолжил: — Странные тут люди — отказываться от удобной кровати, лишь бы гостям было хорошо. Тем более, какие из нас гости?