– Хмм…, - тихо пробормотал он.
– Ты встретила предателя, служившего мне. Это жалкое недоразумение создает вокруг себя больше шуму, чем того заслуживает. Ты нашла его более чем терпимым.

Озадаченный, он слегка отклонился назад.

– Ты даже начала беспокоиться о нем. Это слабость, расточительство сил.

Внезапно он приблизил свое лицо настолько близко к ее, что они почти соприкоснулись.

– Ты видела ее! Карту! Она в твоем разуме прямо сейчас…

Она едва могла сглотнуть, силясь отстраниться от него, как угодно оттолкнуть его, прогнать.

Она хотела закричать, но он ей не позволил.

*

Штурмовик, вступивший в схватку с Финном, был крупным, сильным и ловким. Финн осознал, что битва была бы уже давно окончена, если бы не опасение штурмовика по поводу смертоносности светового меча. Это не помешало ему, в конце концов, сбить Финна с ног и занести над ним свое собственное оружие для смертельного удара, только чтобы упасть назад, подстреленным до того, как он смог нанести удар.

Перекатившись в сторону, Финн с облегчением увидел Хана, стоящим над ним с бластером в руке, и Чубакку неподалеку. Старик протянул руку и неожиданно мощной хваткой помог Финну встать на ноги.

– Ты в порядке, “не последний”?

Финну пришлось ухмыльнуться в ответ.

– Я в порядке, и да - спасибо.

Их прервало внезапное появление дюжины штурмовиков, действующих согласованно и с оружием, направленным на вершину ближайшей груды обломков. Хан, начавший перекидывать бластер, заколебался. Шансы были хреновые.

– Бросьте оружие!
– крикнул лидер штурмовиков.
– Сейчас же!

Кругом бластеры. У них не было другого выхода, кроме как подчиниться. Один из солдат метнулся за световым мечом и подобрал его. Мысли Хана пришли в смятение, когда позади них показался второй отряд штурмовиков.

– Ну и как нам выбираться отсюда? Их тут слишком много, - шепнул он Чубакке. Не дождавшись ответа, он добавил.
– Есть идеи?

Вуки простонал краткий ответ, на который Хан ответил с кривой усмешкой.

– Очень забавно.

– Руки за голову. Пошли.
– Лидер штурмовиков указал в направлении стоящего транспорта.

– Попытаетесь выкинуть что-нибудь, и я прострелю вам ноги.

Они не стали испытывать судьбу. Хан знал, что есть время рисковать, и есть время, когда нужно ждать подходящего случая. Но чего он не ожидал, так это того, что последнее представится столь скоро.

Он еще никогда не был так рад видеть эскадрилью Х-вингов.

В сопровождении других боевых кораблей знакомые силуэты пронеслись с ревом над озером и лесом, низко и на большой скорости, взрывая корабли Первого Ордена, чьи пилоты, чувствуя себя в безопасности, почти все приземлились неподалеку от разрушенного замка. Сбитый с толку, Чубакка удивленно пролаял по поводу неожиданного появления нереспубликанских кораблей.

– Это Сопротивление!
– прокричал Хан, чувствуя, как внутри него крепнет надежда.

Один приметный, помеченный черным Х-винг пролетел опасно низко, атакуя на уровне верхушек деревьев. Взрыв за взрывом сносил он приземлившиеся ТАЙ файтеры, группы солдат и технику поддержки. Кто бы его ни пилотировал, он был достаточно умел, чтобы стрелять повторно, не тратя ни единого энергетического разряда впустую.

Как только пленники нырнули в укрытие, очередной взрыв разбросал их захватчиков, пока те пытались отстреливаться, вооруженные лишь бластерами. Когда пыль улеглась и стало возможно что-то разглядеть, все трое поднялись, Хан и Чубакка подобрали свое оружие. Потянувшись за бластером штурмовика, Финн помедлил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти упавший световой меч. Подняв свой взгляд в небо, он проследил за тем, как выкрашенный в черный Х-винг закрутил петлю, двигаясь по немыслимо крутой дуге, заходя на второй заход.

– Этот пилот ситхово хорош!
– прокомментировал он.

– Ага, - прокричал Хан, подзывая юношу.
– Как насчет того, чтобы оценивать маневры из укрытия, до того как ты словишь выстрел к своему восхищению?

*

При звуке близких взрывов, Рен прекратил пытку разума, но не убрал руку от лица Рей, повернувшись в сторону разрушенного замка. Она так и стояла перед ним, не способная пошевелиться, смотрящая безучастно вдаль. Группа штурмовиков, тяжело дыша, появилась прямо перед ними из-за деревьев.

– Сэр, - прохрипел лидер, его тревога и смятение были, - Бойцы Сопротивления!

Рен задумался. Хотя технически не он отвечал за принятие решений на поле боя, ни один офицер не посмел бы оспорить принятое им решение.

– Отзовите войска. Мы получили то, что нам нужно.

Командир отряда отдал честь и замешкался на мгновение, зачарованно наблюдая, как по жесту Рена молодая женщина, стоящая неподвижно перед ним, рухнула, а затем он поспешил передать команду, чтобы не выдать свой интерес к тому, что было не его делом. У него не было желания присоединиться к женщине, в забвении лежащей на земле.