Новый голос, на этот раз человеческий, окрикнул их.

– БиБи-8!

В ответ сферический дроид неохотно повернулся к офицеру, прервавшему их.

– Ты нужен генералу!

Прогудев вежливое прощание Си-Трипио и последнее соображение безмолвствующему Р2, БиБи-8 последовал за офицером прочь из зоны хранения. Си-Трипио склонился над своим старым другом.

– Ох, попытайся взбодриться, Р2. Эта неестественная неподвижность не пойдет тебе на пользу. Твои когнитивные схемы атрофируются в бездействии.

Его дружественный призыв, как и требовательный запрос БиБи-8, не возымел должного эффекта. Р2 оставался в том же состоянии: безмолвный, недвижимый и ни на что не реагирующий.

*

В главном конференц-зале Си-Трипио работал с БиБи-8, пока Хан и несколько офицеров наблюдали. Следуя указаниям протокольного дроида, БиБи-8 послушно открыл запертый и запечатанный отсек, встроенный в него.

– Ох, спасибо. Вот оно.

Дотянувшись, Си-Трипио извлек крошечное устройство. Повернувшись, он вставил его в предназначенный разъём многогранного настольного проектора, который занимал центр комнаты. Тут же трехмерная карта заполнила пространство над аппаратом с плоской вершиной: звёздами, туманностями и прочими космическими явлениями. Лея пристально изучала изображение. Хотя её взгляд и скользил осознано сквозь модели космоса, она не смогла найти то, что искала. Её недовольство было очевидно.

Хотя по-своему он был не менее разочарован, Си-Трипио не был запрограммирован, чтобы выказывать это. Вместо этого он едва смог выразить рациональное сожаление.

– Генерал, хоть я и завершил предварительный анализ, я проинформирую вас о своем окончательном заключении, когда закончу сравнение информации, имеющейся в этой карте с нашими полными базами данных. Ну вот. Я закончил. К сожалению, я пришел к выводу, что карта содержит недостаточно данных, чтобы сопоставить с какой-либо системой в наших записях.

Хан проговорил из угла.

– А я говорил.

Лея проигнорировала его.

– Какой же глупой я была, надеясь на то, что мы сможем просто найти Люка и вернуть его.

Он двинулся к ней.

– Лея…

Она прорычала на него.

– Не делай этого.

Это заставило его остановиться, с непроницаемым выражением на лице.

– Не делай что?

Ее голос стал безжизненным.

– Не будь милым со мной.

Развернувшись, она протопала прочь. Весьма озадаченный, он последовал за ней. Хотя догнать ее не составило труда, она не остановилась и даже не посмотрела в его сторону

– Эй, я здесь, чтобы помочь, - сказал он ей.

Она продолжила шагать вперед, глядя прямо перед собой.

– Когда это ты помогал? И не говори про Звезду Смерти.

Расстроенный, он вышел перед ней, чтобы загородить дорогу. Когда он снова заговорил, его тон смягчился и стал почти умоляющим настолько, насколько Хан Соло был способен умолять

– Можешь ты просто остановиться и послушать минуту меня? Пожалуйста?

Смена тона смягчила ее больше, чем что-либо еще. Она нетерпеливо на него посмотрела.

– Я слушаю, Хан.

– Я не собирался приезжать сюда, - пояснил он.
– Я знаю, что каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты вспоминаешь его. Поэтому я держался в стороне.

Она смотрела на него, медленно качая головой.

– Вот что ты думаешь? Что я не хочу вспоминать о нем, что хочу забыть его? Я хочу его вернуть.

Что он мог на это сказать? Какой ответ он можно дать на упрямый отказ от доводов разума?

– Его не вернуть, Лея. Темная сторона всегда притягивала его. Мы ничего не могли сделать, чтобы остановить это, как сильно бы мы ни старались.
– Последние слова дались ему с трудом.
– В нем было слишком много от Вейдера.

– Поэтому я и хотела, чтобы он тренировался у Люка, - ответила Лея.
– Лучше бы я никогда не отсылала его. Тогда я потеряла его. Тогда я потеряла вас обоих.

Хан опустил голову.

– Мы оба справлялись с этим как могли, - он пожал плечами.
– Я вернулся к тому единственному, что у меня получалось.

– Мы оба, - признала Лея.

Он уверенно встретил ее взгляд.

– Мы потеряли нашего сына. Навсегда.

Лея прикусила нижнюю губу, отказываясь признавать это.

– Нет. Это был Сноук.

Хан немного отстранился.

– Сноук?

Она кивнула.
– Он знал, наш ребенок будет могущественен в Силе. Что он рожден с равным потенциалом к добру или злу.

– Ты знала об этом с самого начала? Почему ты не сказала мне?

Она вздохнула.

– Множество причин. Я надеялась, что ошибаюсь, что это неправда. Я надеялась, что смогу повлиять на него, отвернуть его от темной стороны, не вовлекая тебя.
– Она едва заметно улыбнулась.
– У тебя были, у тебя есть чудесные качества, Хан, но терпение и понимание никогда не были среди них. Я боялась, что твоя реакция только подтолкнет его к темной стороне. Я думала, я смогу оградить его от влияния Сноука, а тебя - от происходящего.
– Ее голос упал.
– Теперь очевидно, что я ошибалась. Изменило бы что-то твое участие или нет, мы никогда не узнаем.