– Ну и ладно. Хотела нарисовать тебе открытку, но пожалела пергамента, - призналась я.

– Чего ты вообще пришла? Позлорадствовать?

Ах, Драко Малфой был смущен. Очевидно, не хотел, чтобы кто-то видел его таким – краснокожим, коротковолосым и беспомощным.

– Предложить помощь и мир, если честно, - я задумчиво посмотрела на гору сладостей на его тумбочке. Наверняка Панси постаралась.

– Какую еще помощь? Да я близко от тебя ничего не приму! – гордо и категорично заявил Малфой и отодвинулся еще дальше от меня, рискуя скоро свалиться с той стороны кровати.

– Блез дружит с тобой все это время, и я доверяю его вкусу. Я думаю, что где-то в глубине души ты совсем не такой, каким кажешься. А именно умный, здравомыслящий и адекватный. Возможно, у тебя даже есть чувство юмора. Мы не очень хорошо начали, и сейчас-то я понимаю, что вина нашего недопонимания полностью на мне.

Я несла полную чушь, но, после того, как Блез вчера не разговаривал со мной весь вечер, я решила пожертвовать частью своего времени, чтобы попытаться наладить отношения с Драко Малфоем. Меня немного смущало, что последнее время я только и делала, что налаживала с кем-то отношения, вместо того, чтобы заниматься действительно важными вещами – больше времени посвящать Анимагии, например. Я занималась в Выручай-Комнате трижды в неделю по несколько часов по ночам, и мне казалось, что я значительно продвинулась, но хотелось бы ускорить этот процесс. Надеюсь, мои усилия не напрасны, и я не превращусь в малярийного комара, как пугал меня профессор Анимагии, когда я падала от усталости и не могла выполнить очередное задание на его занятиях.

– Ты сейчас извиняешься? – уточнил Драко Малфой подозрительно.

– Именно. И в отличие от твоих извинений, я почти искренна, - для меня это был серьезный шаг, извиняться я не любила.

– Почти?

– По большей части я делаю это ради Блеза, - призналась я. – Но умом понимаю, что ты не можешь быть таким засранцем, каким тебя все считают, значит можно попытаться. Поэтому я приношу свои извинения и предлагаю начать все с начала.

– Шла бы ты отсюда, Берк, - поизучав меня прищуренными серыми глазами, подвел итог нашей встречи Малфой. Кажется, он не поверил в искренность моих слов. Или слишком обижен, что вернее.

Я пожала плечами – не хочешь, как хочешь – и ушла. Что же, теперь, по крайней мере, моя совесть перед Блезом чиста. Дружба иногда стоила того, чтобы идти на какие-то жертвы. Блез дружить умел. Хотела бы я сказать о себе то же самое.

– Мисс Берк, я не считаю приемлемым, когда студенты опаздывают на мои занятия, - тяжелый голос заставил замереть на пороге. Черт, а я-то надеялась, что проскользну незамеченной. – Покиньте класс, и в следующий раз приходите вовремя.

Я вернула Северусу Снейпу его убийственный взгляд (вряд ли, конечно, он был так же хорош, как его; мои Устрашающие Взгляды действовали только на мальчишек типа Драко Малфоя, когда те были расстроены) и не стала спорить, хоть опоздала всего на полминуты.

– И будьте добры явиться сегодня на отработку, - донеслось до меня из-за закрывающейся двери.

Сегодня явно не мой день.

– Варите зелье, - бросил мне профессор Снейп, когда я заявилась к нему вечером. Он снова перебирал какие-то листки, делая в них пометки.

– Как, разве сегодня я не домашний эльф? Я думала, все наказания сводятся к этому, - почти не притворно удивилась я.

– Вы пропустили занятие и должны наверстать. Но если будете дерзить, грязные котлы прибавятся к вашему досугу, - он отложил один лист и взялся за другой. Контрольные первого курса, судя по каракулям на пергаменте. Ну, или творчество Крэбба или Гойла.

– Что за зелье? У меня даже нет учебника.

– Возьмите в шкафу. Вам нужна страница пятьдесят девять.

В шкафу, помимо прочей макулатуры, оставался только один экземпляр «Продвинутого Зельеварения» для шестого курса, и выглядел он так, как будто пережил Вторую Мировую, где использовали его явно не для чтения.

Я обновила согревающее заклинание (в таком морозе оно кончалось еще быстрее, чем в прочих продуваемых помещениях замка), установила котел и раскрыла учебник.

Ого. Кажется, мне попался чей-то личный дневник. Поля страниц были сплошь исписаны заметками и комментариями, я заметила, что часть из них касалась зелий, а часть – относилась к совершенно отвлеченным вещам. Любопытно. Я пролистала на начало и наткнулась на имя автора. Некто Принц-Полукровка. Пафосно, но стильно. Очень, очень любопытно. Судя по году издания, Принц окончил школу давным-давно. Хм, интересно, его советы действенны? Или написаны из озорства? Нет, судя по всему, парень глубинно разбирался в том, что такое зельеделие и зрил в саму суть – он не просто умел складывать компоненты в нужной последовательности, но и прекрасно понимал, почему корень чертополоха нужно резать кубиками в одном зелье и полосками в другом.

– Что вы там копаетесь? – донесся до меня недовольный голос Снейпа. Я так увлеклась учебником, что забыла о том, что должна варить зелье.

– Настраиваюсь на работу, - я спрятала учебник за горелку, чтобы он не видел множества пометок в нем. Интересно, Снейп знает, какое сокровище хранится в его шкафу? Вряд ли, иначе бы давно уничтожил его, чтобы студенты не смогли подглядывать и пользоваться улучшенными рецептами.

– Настраивайтесь поскорее, я не намерен торчать здесь с вами до утра.

– Это вы назначили мне отработку, а не я вам, - напомнила я, набирая из шкафа нужные ингредиенты согласно списку.

– Очень смешно. Учтите, если испортите зелье, будете варить его завтра, а потом послезавтра и так до бесконечности, пока не получится сносного результата. У вас больше не выйдет во всем полагаться на Мистера Забини.

Я хмыкнула и ничего не ответила на это. Снейп был страшно прав. Из нас двоих на Зельях обычно работал Блез. Я только резала, толкла и вдохновляла своим присутствием.