– Отлично! – вклинился в мозг голос Василисы. – Держи их, не выпускай из головы. Представь, что твое тело шагнуло в душу…

Та Алина, что выглядела материальной, сделала шаг в сторону и без труда слилась с прозрачной. Я даже испугалась, что все испортила, что нужно снова начинать себя клонировать.

– Сцепи их пальцы! Быстро! – скомандовала Василиса.

И это у меня получилось. С облегчением выдохнула, когда две пары рук крепко сцепили пальцы в замок.

– Умница девка!

Слышать похвалу ведьмы было приятно, и я чуть все не испортила.

– Не отвлекайся! – тут же прикрикнула ведьма. – Потом лыбиться будешь, когда хоть чего-то получится! Усаживай их на лавку напротив.

И как я это сделаю, скажите на милость? Пинками, что ли, погоню их?

– Силой мысли, дурища! – не заставила себя ждать Василиса. – Направь их силой мысли. Это же ты и есть!

Стоило только представить, что они – это я, как дело пошло быстрее. Я просто развернулась и пересекла беседку. А потом уселась на лавку, возле которой остановилась.

– Открой глаза! – велела Василиса.

Каково же было мое удивление, когда, открыв глаза, я себя обнаружила на другой лавке. В мыслях я перемещала эту сладкую парочку, как уже заклеймила собственных клонов, а на деле переместилась сама.

– Супер! – захлопала я в ладоши.

– Рано радоваться, - проворчала Василиса, но я видела, что и она тоже довольна достигнутым результатом. – Надо как следует отработать эту часть. С остальным покамест повременим…

Упражнение это я повторила, наверное, раз двадцать, пока не довела до автоматизма, и клоны сами из меня не начинали выскакивать, стоило только закрыть глаза. А вот сил на что-то еще у меня не осталось.

– Завтра продолжим, - произнесла Василиса. Выглядела она тоже усталой. – Да и обед уже, Лемех, поди, с собаками тебя ищет. Идем, провожу тебя. Дорогу запомни – завтра сама добираться будешь сюда. Не девка я уже, чтобы за тобой бегать…

Василиса что-то еще ворчала, а я всю обратную дорогу испытывала такой прилив благодарности к ней, что приходилось сдерживать себя, не кидаться на нее с объятьями. Такого ведьма точно не поняла бы, да и не одобрила.

От моего верного горгульи я ждала нагоняя, сурового выговора, но он повел себя более чем странно. Стоило мне только переступить порог комнаты, как он вручил мне этюдник, сумку с инструментами и объемную корзинку с провизией.

– Иди, порисуй на свежем воздухе. И пообедай там же, в корзине есть все необходимое. Нечего сидеть в духоте.

С этими словами он буквально вытолкал меня за дверь, а потом и вовсе защелкнул щеколду на двери изнутри, чтобы я не дай бог не вернулась.

Ничего себе заявочки! Какое-то время я ошарашенно озиралась на пороге собственной комнаты. Сдается мне, что только что меня выставили за дверь, разве что не метлой погнали. Первая мысль была ломиться обратно, но порыв этот я подавила в себе. Не хотелось поднимать шума. Подумав еще какое-то время, я пришла к выводу, что ничего не имею против того, чтобы заняться пленэрной живописью. В конце концов, пора вспомнить все, чему когда-то меня учили.

Далеко забираться от дома не стала. Для натуры выбрала небольшой фонтан, больше похожий на родник в мраморном углублении, вокруг которого росли кусты с мохнатыми бордовыми цветами. Кажется, Федор говорил мне, как они называются, но я этого не запомнила, как и того, ядовитое растение или нет. Благоразумно решила не трогать его руками.

Заботливый Лемех положил в корзину даже небольшой симпатичный плед. На нем я и устроила себе настоящий пикник, даже позволила себе немного вздремнуть после сытного обеда. А потом и вовсе забыла о времени, окунувшись в такую знакомую, но хорошо забытую атмосферу живописи.

Мне не хватало солнца, и я пыталась представить, как бы выглядело это место, будь оно залито яркими солнечными лучами. Как блестела бы вода, отражаясь в гладком мраморе? Какими бы оттенками заиграли бархатные лепестки с сочной желтой сердцевиной? В моем воображении это место превратилось в поистине сказочное, где не хватало разве что райских птиц. Но божьим тварям тут не место, с грустью вспомнились слова Федора, а потом и сам он. Захотелось разделить радость творчества с верным другом, но что-то сегодня его не было видно. Хотя у меня и возможности встретиться с ним не было. Все-таки странно, чего это Лемеху вздумалось гнать меня из дому?

Когда этюд был закончен, и я с удовлетворением подметила, что не растеряла навыки, настала пора возвращаться. Сколько времени провела в саду, могла только примерно догадываться. По легкому чувству голода можно было судить, что приближается вечер и ужин.

Вернувшись в комнату, которая, слава богу, оказалась незапертой, а иначе мне пришлось бы ломиться в нее и привлекать внимание лишним шумом, в ней уже суетились мои горгульи. С удивлением обнаружила свежий наряд и пелеринку. Уж не собирается ли Лемех меня снова выставить за дверь? Обычно он мне готовил накидки именно для вечерних прогулок, когда воздух становился немного прохладнее и сырее.