– -- Я вошёл через неё!
– -- С сарказмом указал Шитао на очевидный факт.

– -- Для меня, --- уточнил "брат".
– -- Твоя смерть открывает эту дверь для меня!

– -- Так, я запутался, --- расстроился лейтенант Хо.

– -- Что тут запутанного? Ты и я одно целое! Понял?

– -- Ну, допустим..., --- осторожно ответил Хо.

– -- Тебя убили, а меня не смоги хотя мы единое целое. А почему не смогли? Правильно, потому что до меня трудно добраться... Понимаешь? Я здесь за этой дверью сижу взаперти целых двадцать лет один одинёшенек. Но с момента твоей смерти я могу отсюда выйти - и вдохнуть новую жизнь в твоё бездыханное тело.

– -- То есть я не умер?
– -- Совсем осторожно, но с надеждой спросил Хо.

– -- Аллилуйя!!
– -- Возликовал брат.
– -- Мало того! С этого момента ты, слабак, станешь много, много, много сильней и убить тебя будет тя-же-ло!

Шитао счёл нужным оправдаться, поскольку немножко обиделся на "слабака" .--- Я был без меча,--- пожаловался он, слегка посапывая носом.

– -- Да насрать, Мессаль, то есть, вот и славно..., --- утешил его собеседник.

– -- Как ты меня назвал?
– -- Удивился лейтенант Хо новому имени.

– -- Тебя и меня зовут Мессаль. Отец дал нам это имя. Наш родной отец.

– -- А ты вообще кто?
– -- Догадался спросить лейтенант Хо.

– -- Я... другая твоя часть... не по человечески сильная. Ты даже не представляешь насколько!

Часто моргая, Шитао разглядывал горизонт. Тот расплывался и терял чёткость, пролом затягивался гладкой жёлтой стеной. Комната деформировалась и изгибалась куполообразно, пока не стала круглой, пугающе тесной и без каких либо отверстий... Шитао словно попал внутрь ... яйца!

С внешней стороны возник голос, который стал успокаивать. Он говорил.
– -- Не бойся... папа с тобой... он тебя любит.

Хо ощутил себя маленьким и свёрнутым в спираль... и у него имелся хвост, который был подогнут снизу, между лапами задними и передними, шёл наверх мимо морды и там загибался ему на голову.

– -- Хочу выйти... мне тесно ...,--- пожаловался Шитао.

Извне пришёл вздох и голос, который терпеливо пояснил: Выходить ещё рано - он будет слишком слаб и не защищён. Драконий детёныш растёт в яйце целых двести лет...

– -- Почему так долго!
– -- Капризничал дракончик.

– -- А куда торопиться, --- мудро отвечал Закария.
– -- Твоя жизнь будет такой долгой, что время, проведённое в яйце, покажется кратким мигом. Если люди не убьют тебя сразу, ты станешь самым могущественным и долгоживущим существом на земле!

– -- Кто такие люди?
– -- Спросил Шитао.

– -- Эхе-хе..., --- прокряхтел с другой стороны папаша.
– -- Лучше не поминать к ночи... Спи, Мессаль... потом расскажу...

Мессалю совсем не хотелось спать. Он ворочался и скрёб лапами по стенам. Потом увидел трещинку и обрадованно ткнулся в неё носом. Трещинка стала заметно шире. Через неё просачивался скудный свет в виде небольшого, бегающего пятнышка и было слышно, как кто-то жутко рыдает с завываниями, и хлюпает соплями. Ещё один очень знакомый голос говорил.
– -- Он не умер...

– -- Он не умер... смотри, он дышит, --- Алехандро, подсвечивая фонариком, торопливо оттёр ладонью мокрые щёки Нико. Пять минут назад он заскочил в проулок следом за братом, услышал рёв и пошёл на голос, где и нашёл пикиньо вопящим навзрыд, с широко открытым ртом и слепым по причине зажмуренных и залитых слезами глаз. Ещё Нико был испачкан чужой кровью и держал в обнимку бездыханное (на первый взгляд) тело лейтенанта Хо.

– -- Правда, не умер?!--- Взвизгнул младший.

– -- Правда!
– -- Клятвенно заверил его старший.

– -- Смотри сколько крови!

– -- Это только кажется!

– -- У него глаза открыты...

– -- И что? Это не доказательство! У нас Антонио с открытыми глазами спит!

– -- Он умер... Он точно умер!

– -- Да не умер он! ... Смотри, пульс присутствует, --- Алехандро продемонстрировал наличие пульса наложением пальцев на шею бессознательного Хо.
– -- Побудь здесь, я сгоняю за нашими... Перенесём его в Луну!

Алехандро вскочил и помчался к площади искать остальных Санчесов. На бегу выкрикнул.
– -- Положи его! Чего вцепился!

Нико осторожно опустил голову и плечи Шитао на камни мостовой. Всхлипывая, наклонился и прижался ухом к его грудной клетке. Хо точно дышал... и даже шевелился и даже приподнимался на локтях! Нико заторопился помочь, и тот час отдёрнул руки. Он нащупал вовсе не щёлк одежды и не податливость человеческого тела. Ему показалось - он прикоснулся к ... зеркалу! Поверхность была очень гладкая, прохладная и твёрдая.

– -- Что это?!
– -- Испуганно прошептал пикиньо.

Шитао вставал. Тело приподнималось, удлинялось и разворачивалось кольцами, оно стало светиться синим и золотым, разгоняя непроглядный мрак. Оно стояло на четырёх лапах, и голова его находилась на высоте двух метров - вытянутая звериная голова с коротким гребнем из тонких шипов.