Рюй усмехнулся.

Через полчаса отъезда его Высочества и компании на скутерах (только на них и можно было проехать по улицам Низины), в клуб примчался старший Крус. С собой он привёл эльфа врачевателя. Старик зашил парню рот. Обещал, что восстановит ему кровообращение и иннервацию, но не обещал воссоздать прежнюю привлекательность. Сказал, что Чуч так и останется улыбающимся до конца своих дней. Рональд стал упрашивать и обещать горы золотые. Старик равнодушно пожал плечами. Он уже давно был разочарован в людях и не горел желаньем спасать ни их, ни мир в котором они жили.

глава 3

Явление героя

Примерно в тоже время, когда наследник престола наслаждался зрелищем красной улыбки Чуча, со стороны запада, к Птопаю подъезжала странная, до селе невиданная колымага. Выглядела она, как длинная фигня с круглыми бокам на трёх тонких суставчатых металлических опорах, которые заканчивались сдвоенными колёсами.

Внешний вид необычного транспорта казался очень старым, сто раз отремонтированным и сильно изменённым по сравнению со своим первоначальным видом. Он был явно лишён некоторых, когда то очень важных деталей. С обеих сторон корпуса чуть впереди боковых колёс и немного выше их торчали крылья, на вид сильно укороченные резаком по металлу. Сейчас они выступали не более чем на два с половиной метра. Обрезанной казалась и задняя часть машины. Общую нелепость транспортного средства довершали маленькие и круглые окошки по обе стороны корпуса.

Спереди машинка была вытянута в обтекаемое рыло похожее на клюв птицы, поверх которого блестели окна. На одном боку чудной колымаги можно было прочитать: "Касперо", что, наверное, являлось названием механического монстра. На другом: "Не влезай - убьёт!". Предупреждение было абсолютно излишнее, поскольку среднестатистический птопайский обыватель и в страшном сне не полезет в утробу незнакомого устройства.

Эту окраину Низины занимали длинные кирпичные склады, обнесённые стенами с колючей проволокой, улицы, лишённые растительности, бараки для временно наёмных бездомных товарищей, полуразрушенные кустарные цеха и жилые трущобы наибеднейших представителей Государства Перемен с рабскими циклопами на груди.

Дело было к вечеру, рабочий день заканчивался, и носители железных циклопов выползали из цехов, складов и хибар в поисках развлечений, способных помочь забыть дни предыдущие, отвлечь от насущных проблем, и не думать о днях последующих!

"Касперо" долязгал до ближайшей колонки с водой, и встал там, величественно подавляя местный пейзаж своими ржавыми потёками по вздыбленной белой краске.

Там и сям из дверей и окон ближайших развалюх стали выглядывать головы потрясённых обывателей.

У колонки стояли трое парней весьма опасных по внешнему виду. Ребята были членами местной банды Железяк и на данный момент они занимались мелкими поборами за воду. Скучающая троица развернулись к прибывшей машине, и стали ждать развития событий.

Тут обнаружилось новое лицо. В ободранном, старом кресле, установленном на крыле Касперо, сидел тощий подросток семнадцати лет. Пацан с высоты своего положения изучающе воззрился на парней у колонки. А те в свою очередь уставились на него.

Игра в само утверждающие взгляды могла продолжаться сколько угодно долго, но тут часть круглого бока Касперо, отвалилась от стены и явила ступени с внутренней своей стороны и дверной проём к которому они вели. В проёме нарисовалась полная тётка с ведром в руке. Она нашла взглядом "лицо" в кресле, довольно точно бросила ему ведро и громогласно завопила.
– -- Нико-о, воды-ы!!

Мальчишка лениво, и вроде бы не глядя, (глазами он продолжал смотреть на сборщиков) одной рукой поймал брошенный "снаряд".

Троица у колонки заметно оживилась.

Народу вокруг чуток прибавилось.

Нико медленно встал, не выпуская ведра из руки, потянулся... Все ждали, как он слезет со своего "насеста". Мальчишка, легко аки эльфийский скакун, спрыгнул босыми ступнями на кирпичи мостовой. Громыхнуло ведро.

Загребая ногами пыль, Нико подошёл к даньщикам. Один из них перегородил ему дорогу. Парня звали Рекс Купер по кличке Железная Морда. Он был выше Нико на целых две головы, в три раза толще его и много шире в плечах.

– -- Плати-и, --- пробасил Рекс.

– -- А пяткой в нос?
– -- Хрипло спросил его оппонент и почесал вышеозначенную пятку о собственную коленку.

– -- Нет денег?
– -- Вопросил Железная Морда, внимательно разглядывая Нико. В маленьких свирепых глазах Купера рождалась тень некой перспективы. Он оглянулся на одного из своих дружков и стал делать многозначительные знаки. Тот пялил на Нико зенки и Куперовских знаков не заметил.

– -- Если нет денег, можно заработать, --- вернулся, наконец, Рекс в беседу. Голос его стал более тихим и вкрадчивым.