– -- Зачем он это делает?
– -- Спросил Ланца, душу которого уже наполняли смутные подозренья.

– -- Он её ловит!

– -- Зачем?

– -- Ланца, ну что ты как маленький! Ему приспичило! Я сегодня колыбель сажал. Близнецовую! Представляешь? Нашёл время! Когда все порядочные эльфы даже и не думают о детях!
– -- Выкрикнул он в сторону предполагаемых догонялок.

Это была чистая правда. Вот уже с десяток лет ни одна из молодых семейных пар не пополнила эльфийское общество новыми его членами.

Ланца очень-очень бледный постарался надеть на лицо маску незаинтересованности и спокойствия. Ещё пять минут назад он просто заглянул на консультацию, но сейчас резко изменил планы. На эту ночь он решил забрать Алистера с собой... пока не поздно!

– -- Уже поймал?
– -- Невозмутимо спросил полукровка.

Стокла прислушался и помотал головой.
– -- Думаю, что нет, --- сварливо ответил он.
– -- Это же Целепа!

Целепа происходила из славного рода охотников и воителей Лорин. Лорины уже давно не воевали, но качества воителей сохраняли. Например, Целепа отлично бегала и пряталась! Иногда, как сейчас, Алистеру приходилось нелегко.

– -- Как не вовремя, --- нахмурился Ланца.
– -- Он нужен Прокану.

Прокан Лу Фоса был самым старым эльфом гетто, самым мудрым, самым влиятельным и соответственно занимал должность старосты и главы "Сай Ирджери".

– -- Вот и я говорю!
– -- С готовностью поддержал гостя Стокла.
– -- Какие дети в такое время!

– -- Как прервать процесс?

– -- Да никак... Зачем? Разве что перехватить брата и надавить ему на совесть, что маловероятно, учитывая каким рвением он горит... Брось. Поздно уже, поди.

Ланца не слушая, сложил руки рупором перед ртом и выкрикнул.
– -- Алистер, ты мне нужен!!

– -- Перестань!
– -- Совсем испугался Стокла.
– -- Приходи завтра...

– -- Маленькие дети, должны молчать, --- злобно бросил гость.

Стокла, как и все чистокровные эльфы был очень нежным и впечатлительным товарищем. Моральное давление на свою персону, грубость, и физическую боль он переносил с трудом. А потому, стоило Ланце изменить тон, тотчас же "увял", заткнулся и вообще сник. Он остался сидеть в кресле со склонённой головой, очень тихий и подавленный. За его спиной на "столовую" лужайку выскочила Целепа в длинном оливковом платье с распущенными чёрными волосами и бесшумно пересекла её, наподобие бестелесного призрака. Она пронеслась в мгновение ока, чуть ли не в полёте и скрылась в противоположной её стороне среди деревьев. Ланца смотрел на "чудо" широко раскрытыми глазами. Ничего более прекрасного он в жизни не видел.

Как только Целепочка исчезла, он очнулся и ... пришёл в жёсткий тонус. Предположительно за эльфийкой должен был нарисоваться Алистер, которого Ланца собирался остановить любой ценой! Полукровка шагнул на предыдущую траекторию хозяйки дома, и повернулся лицом к той стороне, откуда появилась молодая женщина.

Алистера он увидел через минуту. Садовник - очень целеустремлённый замаячил среди деревьев. Прыжками он выскочил на свободное пространство, но пересечь лужайку не смог. Огромный и мощный Ланца, броском вперёд, заграбастал тонкого Алистера за плечи, и прижал его к своей грудной клетке. Он даже оторвал его ногами от земли.

– -- Что?!
– -- Завопил пойманный эльф.

Стокла, который продолжал предаваться обиде и не замечал ничего вокруг, резко подпрыгнул из своего кресла и завизжал.
– -- Пусти его, Ланца!!

– -- Задание от Прокана, --- прохрипел полу-эльф, изо всех сил стискивая свою добычу.
– -- Очнись...

– -- Пусти, мне нужны дети! Мальчик и девочка!

– -- Не дури. Завтра сделаешь! А сегодня нужно выйти из гетто и найти источник сырой магии. Сегодня! Пока не поздно.

Алистер расслабился. Ланца подержал его ещё немножко, потом поставил на траву. Эльф остался стоять грустный и поникший, затем переспросил.
– -- Выйти из "Сай Ирджери"?

– -- Я прикрою... не дрейфь. Ты же меня знаешь. Я твой друг.

Задание от старосты "Луны" было дано только Ланце, и Алистера никоим образом не касалось. Но полукровка не стал об этом рассказывать.

Через час так и не пойманная Целепа Лорин Гаи, очень недовольная этим обстоятельством, вернулась к столу, где продолжал сидеть полусонный Стокла.

– -- Где этот слабак! Выдохся на полдороги?!
– -- Разбудила эльфийка своего деверя.

– -- Ланца его забрал, --- откликнулся тот несчастным голосом.
– -- А не надо было так быстро бегать. Надо было гулять неторопливым шагом, нюхать цветы, как все нормальные бабы делают... дура.

Последнее слово Стокла произнёс очень тихо.

– -- Ужинать будем?
– -- Очень спокойно спросила молодая женщина.

– -- Нет, я спать, --- ответил Стокла. Он встал и побрёл в свою "комнату".

Глава 4

Гадалка

Даже ночью ярмарка на "Булыжной площади" принимала покупателей и не только - некоторые просто отдыхали. Отдыхом называлось посещение аттракционов и питейных палаток, которых на ярмарке было видимо невидимо. В них же кормили горячей едой на скорую руку, и при них-же обитали по две-три "лёгких" девчонке. Посетители могли удовлетворить сазу три своих желанья: выпить, набить живот и уединится...